Cembora a qualidade actual nunca ameace levá-lo acima de uma classificação de três estrelas, desenvolvi um carinho estranho e descomunal pela recente série de filmes de ação de nível inferior solidamente agradáveis de Man Ritchie. Seja mortalmente sério (Wrath of Man), totalmente pouco sério (Operation Fortune) ou algo entre os dois (The Ministry of Ungentlemanly Warfare), houve uma verdadeira pressão para eles, que geralmente está faltando em outros filmes recentes desse tipo. Ritchie está mais profundamente investido na arte de fazer um filme B do que muitos de seus colegas e há uma sensualidade suave em como ele se transfer, cada um deles parecendo, sentindo e soando como filmes com os quais ele realmente se preocupa.
Se ao menos o público e as empresas que os divulgassem sentissem o mesmo. Embora Wrath of Man, um thriller de vingança de Jason Statham mais comercializável, mas contendo mais coragem do que se esperaria, tenha conseguido ganhar dinheiro suficiente no exterior, ele tem lutado para justificar seus orçamentos excepcionalmente altos. A Operação Fortune foi renomeada, revendida e adiada dentro do cronograma antes de falhar nas bilheterias (foi direto para streaming em muitos países), enquanto o Ministério da Guerra Ungentlemanly não conseguiu recuperar nem metade de seu orçamento após outro lançamento fracassado. A tendência pode muito bem continuar com seu último Within the Gray, outro thriller de ação engenhoso que foi feito em 2023, comprado e vendido pela Lionsgate antes de ser redatado de forma semelhante três vezes, o filme agora caminhando para um fim de semana de estreia desanimador (Within the Crimson seria talvez mais apropriado). O mais estranho aqui é que desta vez até os críticos foram mantidos afastados, sem exibições para a imprensa (paguei um ingresso), sugerindo que mesmo aquelas três estrelas confiáveis podem estar fora do alcance deste.
Mas, contra todas as probabilidades consideráveis, Within the Gray pode muito bem ser o filme mais puramente divertido de Ritchie em anos. Claro, é confuso em alguns momentos (pode-se sentir as longas noites na suíte de edição, especialmente perto do last) e tramado sem sentido em outros, mas também é um momento incrivelmente e consistentemente divertido. Ritchie permite que o elenco e o público se soltem sem perder o controle do volante, um par de mãos seguro em um momento em que a ação é dominada por aqueles que parecem não saber o que estão fazendo. Ele também evita muito do humor presunçoso do tipo “bem, isso acabou de acontecer” que corrompeu tantos outros filmes desta period amaldiçoada e fiquei surpreso com o quão seriamente isso é levado, não exatamente Wrath of Man sério, mas o suficiente para mostrar o que está em jogo e por que devemos nos importar, cenários de vida ou morte, misericordiosamente desprovidos de piadas simplistas. Seu distribuidor pode mais uma vez não estar tão investido, mas Ritchie definitivamente está.
É seu primeiro crédito como escritor desde The Gentleman, de 2019, e depende de uma premissa bacana e incomum. Rachel (Eiza González, voltando a trabalhar com Ritchie depois do Ministério) é uma advogada encarregada de tentar recuperar dívidas não pagas de figuras perigosas, trabalhando em nome de empresas financeiras igualmente obscuras. Seu último alvo, Salazar (Carlos Bardem), deve US$ 1 bilhão e já despachou o último advogado que tentou recuperá-lo para o perspicaz executivo Bobby (Rosamund Pike, devorando suas poucas cenas). Ela traz seus meninos, Sid e Bronco (Henry Cavill e Jake Gyllenhaal), que oferecem força e inteligência para elaborar um plano para mantê-la segura depois que ela fizer um acordo pessoalmente. É com a fuga que eles estão preocupados, e com uma equipe de outros profissionais perfeitamente estilizados, recém-saídos de uma sessão de fotos de moda, eles traçam vários caminhos para sair da ilha que Salazar percorre. Ao mesmo tempo, Rachel deve usar sua habilidade jurídica para forçá-lo a fazer um acordo.
Ritchie pode ficar um pouco ocupado demais com seu cenário de exposição pesada – planos, locais e receitas de coquetéis, todos misturados com uma overdose de texto na tela – mas não posso dizer que me importei com a visão inútil, mas maravilhosamente capturada, de assistir González fazer um negroni svegliato de fogão lindamente preparado (!). Há uma alegria tão clara no que Ritchie está fazendo – dando tudo de si por algo tão descartável como isso – que é difícil não sentir isso também.
Seu filme é um jogo bem editado, com cada parte móvel tão emocionante quanto a outra, seja González lutando com Pike (a dupla treinou bem na comédia desagradável I Care a Lot de 2020) ou Gyllenhaal e Cavill curtindo os movimentos homoeróticos de seus meninos com preparação de seus brinquedos. Os filmes de Ritchie há muito brincam com a estranheza e aqui, a química sexual e a dinâmica indefinida entre os dois homens não são representadas pelo humor mesquinho do pânico homosexual, eles estão, para todos os efeitos, interpretando um casal homosexual (a palavra marido é usada e para cada piada sobre lubrificante ou sexo na prisão, há também uma demonstração de emoção relativamente sincera). Eles também se referem à líder feminina como “mãe”, uma corajosa González que tem muito mais calor em suas cenas com Pike.
Ritchie, como period de se esperar, é um especialista em construção do caos e a ação, junto com outra trilha sonora estrondosa e vibrante de Christopher Benstead, é muito emocionante de assistir. É claro que a suspensão da descrença é necessária com nossos protagonistas emergindo tão ilesos quanto os super-heróis, ao mesmo tempo em que permanecem perfeitamente estilizados como modelos, mas eu estava muito envolvido para me importar.
O last é inicialmente satisfatório e depois um pouco abrupto, arrancando-nos do que tinha sido uma estadia tranquila de verão, com a poeira que o filme acumulava na prateleira de repente atingindo nossos olhos. Mas aquela breve nota last amarga não é suficiente para tirar o brilho do que provavelmente será um dos pedaços de polpa mais prazerosos da temporada. Temo que um dia Ritchie pare de obter financiamento para suas cotovias rápidas e elegantes, mas comercialmente mal tratadas e criminalmente subestimadas, mas por enquanto, com mais dois na lata, viverei feliz em uma época em que os cheques ainda estão sendo emitidos.
