Gina Carano e Ronda Rousey se enfrentam durante a coletiva de imprensa de Ronda Rousey x Gina Carano da Netflix no Intuit Dome em 14 de maio de 2026 em Inglewood, Califórnia. Sarah Stier/Getty Pictures para Netflix/AFP
LOS ANGELES — A ideia de retornar a qualquer esporte profissional após uma pausa de quase 17 anos parece absurda.
Fazendo isso em um esporte tão perigoso quanto o MMA? Gina Carano percebe que parece algo que poderia – talvez devesse – acontecer apenas nos filmes.
LEIA: Ronda Rousey retorna ao MMA com sistema de apoio mais forte
Carano fará isso de qualquer maneira no sábado à noite, quando enfrentará Ronda Rousey na luta principal do primeiro present de MMA da Netflix. A luta pode ser o evento de esportes de combate mais assistido do ano e coloca Carano, de 44 anos, de volta aos holofotes competitivos que ela deixou em 2009, quando tinha 27 anos.
A lutadora pioneira construiu e perdeu uma carreira de atriz de alto nível nesse longo ínterim, mas uma oferta de Rousey e um retorno revelador aos treinos de MMA alteraram sua perspectiva sobre o que é possível e o que é importante na vida.
“Acho que essa luta está acontecendo na hora certa”, disse Carano esta semana, depois de ser aplaudida em um treino promocional público na famosa Venice Seaside. “No momento, estou em uma posição muito sólida. Tive que passar pela vida para chegar aqui, e talvez outras pessoas cheguem lá um pouco mais jovens. Mas, para mim, estou um pouco maduro tarde. Aconteceu comigo agora e estou muito feliz.”
LEIA: Ronda Rousey diz retorno sobre a maior luta de MMA do momento
Na verdade, Carano sabe muito sobre Hollywood – e também sobre os finais de Hollywood.
Carano foi um dos lutadores mais famosos dos primórdios do MMA, quando o esporte violento lutava por legitimidade e atenção da mídia nos anos 2000. Ela foi a primeira mulher a se tornar uma estrela do crossover, com seu rosto na CBS e no Showtime vários anos antes de o UFC começar a promover lutas femininas com ascendência de Rousey.
Uma semana depois de Cris Cyborg ter parado Carano em agosto de 2009, na primeira luta feminina de um grande evento de MMA, ela recebeu um telefonema do diretor de cinema Steven Soderbergh, que havia visto sua luta na TV. Ele contratou Carano para estrelar “Haywire”, um excelente thriller de ação que a catapultou para papéis cada vez maiores nos anos seguintes.
Embora a atuação tenha tomado conta de sua vida, Carano nunca se esqueceu das artes marciais – e ela ressalta com um sorriso que nunca se aposentou.
ARQUIVO – A lutadora de artes marciais mistas Gina Carano fala durante entrevista coletiva, quinta-feira, 29 de maio de 2008, em Nova York. (Foto AP / Louis Lanzano, Arquivo)
Ela ainda treinou para se manter em forma e porque seu marido e parceiro de longa knowledge, Kevin Ross, agora é um kickboxer aposentado. Ela ocasionalmente recebia ofertas de retorno, mas o momento e o dinheiro nunca eram certos.
Em vez disso, ela se apaixonou por assistir o esporte profissional, até mesmo organizando festas em sua casa para eventos de UFC, One Championship e Glory kickboxing.
“Quando consegui me afastar do MMA, me tornei um grande fã”, disse Carano. “E agora estar de volta, e ter Ronda e (co-lutador do evento principal) Nate (Diaz) e pessoas com quem eu tive algum tipo de conexão no passado, mas agora estando no card deles e lutando contra um deles, ainda sou um fã, (mas) é muito incrível poder estar aqui e fazer parte disso.”
A carreira de atriz de Carano despencou em 2021, depois que ela fez uma série de postagens incendiárias nas redes sociais defendendo opiniões estridentes da direita. Sua agência de talentos a abandonou, a Lucasfilm condenou suas ações e ela só apareceu em dois filmes lançados por produtores conservadores na meia década desde então.
Carano disse que sua queda na graça do entretenimento a deixou pessimista, acima do peso e lutando contra problemas de saúde adicionais não revelados. Foi assim que Rousey viu seu ídolo em uma entrevista para a televisão alguns anos atrás, e isso os inspirou a se unirem para a luta que acontecerá no sábado.
“Ela foi minha heroína ao entrar no esporte e foi isso que nos uniu”, disse Rousey. “Passamos de conhecidos para… bem, estamos tentando o nosso melhor para não sermos amigos e não nos comunicarmos. Quero desesperadamente contatá-la em todas as coletivas de imprensa e dizer: ‘Que cor você está vestindo?’ Porque eu realmente quero poder combinar, então tenho que tentar escolher cores que combinem com qualquer coisa.”
A luta também obrigou Carano a voltar aos treinos sérios de MMA – o trabalho demorado de construir resistência, aguçar seu poder de golpe e enfraquecer suas canelas e punhos devido à dor inerente ao esporte.
O treinamento mudou na última década e meia – e o mesmo aconteceu com Carano, que sentiu uma base e um foco na meia-idade que nunca teve antes.
“Oh cara, tem sido difícil”, disse Carano. “O treinamento tem sido cansativo, mas é apenas a consistência – uma vez que você cede ao fato, você vai se levantar e se dedicar a isso todos os dias até lutar, e você é responsável por isso. Ninguém mais é. Nenhum dos meus treinadores está me dizendo: ‘Você tem que fazer isso.’ (Eu percebo) eu tenho que fazer isso. Eu tenho que fazer isso por mim mesmo. … Eu só acho que sou um artista marcial melhor do que nunca, e minha cabeça está realmente presa ao meu corpo desta vez. Eu estava nas nuvens aos meus 20 anos. Eu não sinto falta disso.”
Mais de 6.100 dias após sua derrota para Cyborg, Carano entrará em outra jaula no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia. Carano reconstruiu seu jogo na academia e parece confiante de que pode atacar com Rousey, que está encerrando sua ausência de nove anos e meio das competições.
Embora Rousey tenha afirmado que esta é sua última luta, Carano disse que não tem ideia do que seu futuro esportivo reserva – e ela gosta que seja assim.
Não foi possível salvar sua assinatura. Por favor, tente novamente.
Sua assinatura foi bem-sucedida.
“Assumi a responsabilidade por tudo o que aconteceu na jaula no sábado”, disse Carano. “Sinto que o ‘difícil’ é o que faz valer a pena, porque esta semana não preciso cortar nenhum peso. Me sinto ótimo. Gostaria que todos os meus campos de treinamento tivessem sido assim. Gostaria que tivéssemos sempre estado nesta situação de boas vibrações. Mas vivemos e aprendemos, e aqui estamos, revivendo e fazendo certo.”
