Jason Collins, o jogador aposentado da NBA que fez história como o primeiro atleta assumidamente homosexual da liga, morreu após uma curta batalha contra o glioblastoma estágio 4, um câncer cerebral agressivo, anunciou sua família na terça-feira. Ele tinha 47 anos.
“Jason mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheciam e para aqueles que o admiravam de longe”, disse a família de Collins em comunicado divulgado pela NBA. “Somos gratos pela manifestação de amor e orações nos últimos oito meses e pelos cuidados médicos excepcionais que Jason recebeu de seus médicos e enfermeiras. Nossa família sentirá muita falta dele.”
Collins, que se assumiu em 2013 enquanto ainda jogava ativamente na NBA, estava em tratamento para um tumor cerebral. O prognóstico médio para o glioblastoma com radiação e quimioterapia é de cerca de 11 a 14 meses, disse ele em um ensaio publicado pela ESPN no ano passado. No ensaio, Collins revelou que viajou para Singapura para receber tratamentos experimentais atualmente não disponíveis nos EUA.
“Como atleta, você aprende a não entrar em pânico em momentos como este. Estas são as cartas que recebi”, escreveu ele. “Se esse é todo o tempo que me resta, prefiro gastá-lo tentando um tratamento que um dia poderá ser um novo padrão de atendimento para todos.”
Ele traçou paralelos entre compartilhar sua batalha contra o câncer e se assumir homosexual. “Sua vida é muito melhor quando você simplesmente aparece como você mesmo… este sou eu. é com isso que estou lidando”, escreveu Collins.
Collins falou pela primeira vez sobre sua sexualidade em um ensaio de 2013 para a Sports activities Illustrated. “Sou um pivô da NBA de 34 anos. Sou negro. E sou homosexual”, começava.
Na época, também não havia jogadores gays ativos nas outras grandes ligas esportivas americanas.
Ele jogou por 13 anos na liga em vários occasions, incluindo Boston Celtics e New Jersey Nets, antes de se aposentar em 2014.
Na semana passada, Collins recebeu o primeiro prêmio Invoice Walton World Champion no Inexperienced Sports activities Alliance Summit. Ele estava doente demais para comparecer e seu irmão gêmeo, o ex-jogador da NBA Jarron Collins, aceitou o prêmio em seu lugar.
“Eu disse isso ao meu irmão antes de vir para cá: ele é o homem mais corajoso e forte que já conheci”, disse Jarron Collins ao receber o prêmio.
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