WASHINGTON – Braylon Mullins acertou uma cesta de três pontos desesperada faltando 0,4 segundos para o fim para dar ao UConn uma vitória surpreendente por 73-72 sobre o primeiro colocado Duke no domingo, garantindo aos Huskies uma vaga na Remaining 4 depois de se recuperarem de um déficit de 19 pontos no primeiro tempo.
Os Blue Devils lideraram por três antes de Silas Demary Jr. da UConn acertar um dos dois lances livres faltando 10 segundos para o fim. Com Duke jogando para evitar que os Huskies cometessem falta, o passe de Cayden Boozer perto do meio da quadra foi desviado e, depois que UConn apareceu com a bola, Demary chutou bem atrás da linha de três pontos.
É a segunda temporada consecutiva que termina em um grande colapso para Duke, que foi o cabeça-de-chave geral no torneio deste ano. Os Blue Devils lideraram por seis com 1:14 restantes antes de cair para Houston nas semifinais nacionais do ano passado.
UConn (33-5) errou 18 de suas primeiras 19 tentativas na faixa de três pontos e finalizou 5 em 23. A quinta será lembrada em Connecticut por gerações.
Os Huskies estão tentando conquistar um título nacional pela terceira vez em quatro temporadas, feito que não period alcançado desde a UCLA na década de 1970. UConn agora enfrenta o terceiro colocado Illinois na semifinal de sábado em Indianápolis.
Para chegar lá, os Huskies precisavam de uma das maiores reviravoltas da história da remaining regional. Apenas Louisville, que caiu de 20 pontos para vencer West Virginia em 2005, teve um desempenho maior. Duke liderou por 44-25 no remaining do primeiro tempo e por 44-29 no intervalo. Essa é agora a maior vantagem no intervalo da história do torneio, conquistada por um cabeça-de-chave número 1.
Cameron Boozer, que tinha 27 pontos para os Blue Devils, lutou para chegar a uma cesta interna faltando 28,9 segundos para o fim, e a próxima posse de bola da UConn usou um tempo precioso antes de Demary sofrer falta.
Depois de acertar um de dois, a entrada veio para Cameron Boozer, que passou de dupla para Dame Sarr, que então encontrou o irmão gêmeo de Cameron, Cayden Boozer, no meio da quadra. Em vez de esperar ser derrubado, Cayden Boozer – que arremessa cerca de 81 por cento da linha – tentou mais um passe.
Havia dois jogadores do Duke sozinhos atrás da defesa do UConn, mas Demary conseguiu desviar a bola e Mullins a recuperou perto do meio da quadra. Ele passou para Karaban, que o devolveu a Mullins. O calouro estava em ritmo, mas a meio caminho entre o arco de três pontos e a meia quadra.
Ele cairá ao lado das grandes tacadas de vitória do torneio da NCAA, ao lado das de Christian Laettner para Duke na Elite Eight de 1992 contra o Kentucky. Ou o chute de Laettner na remaining regional de 1990 – que transformou outro clássico do Duke-UConn de uma derrota em uma vitória para os Blue Devils.
UConn já venceu 18 jogos consecutivos no Candy 16 ou nas rodadas subsequentes. A última derrota dos Huskies nessas fases do torneio foi contra o Michigan State na Remaining 4 de 2009.
Apesar de todo o sucesso que Duke teve ao longo dos anos, os Blue Devils já tiveram o coração partido pela UConn três vezes consecutivas no Massive Dance. Os Huskies venceram um dos maiores occasions de Duke na disputa do título de 1999 e se recuperaram tarde para vencer os Blue Devils nas semifinais de 2004.
Este foi um soco no estômago, muito parecido com aqueles.
Tarris Reed Jr. liderou UConn com 26 pontos e por um tempo teve pouca ajuda ofensiva. Os Huskies reduziram gradualmente o déficit no segundo tempo, porém, e um 3 de Karaban colocou-os em um gol faltando menos de um minuto para o fim.
UConn: Os Huskies já enfrentaram Illinois no torneio da NCAA uma vez. UConn venceu por 77-52 na Elite Oito em 2024.
Duke: Espera-se que os Blue Devils percam Cameron Boozer para a NBA.
