Raptors se distanciam da imagem do jogo e derrotam Magic desanimado

A formação de equipes na NBA é muito difícil.

Considere o Orlando Magic. Eles têm propriedade paciente e abastada, gerenciamento inteligente e experiente com foco no panorama geral e muitos talentos de alta qualidade.

Eles venderam um núcleo nada assombroso no momento certo e transformaram o capital do draft em um dos melhores jovens atacantes do jogo, Franz Wagner, que ficou em oitavo lugar geral em 2021 com uma das escolhas que recebeu do Chicago Bulls. Eles afundaram brevemente, mas de forma eficaz, e terminaram com Jalen Suggs, que ficou em 5º lugar em 2021, e Paolo Banchero, que ficou em primeiro lugar geral em 2022. Banchero se tornou uma estrela em sua segunda temporada aos 21 anos, e Suggs foi totalmente defensor em sua terceira temporada aos 22.

Tendo chegado aos playoffs por dois anos consecutivos, o Magic então foi em frente e lucrou com algum capital do draft (como em quatro escolhas desprotegidas no primeiro turno e uma troca de escolha) para Desmond Bane, um ala duro e de mão dupla para reforçar suas maiores fraquezas: criação de chutes e arremessos de três pontos.

Ele jogou bem nesta temporada.

Há mais jogadas boas – convocar o promissor Anthony Black na loteria em 2023 e Tristan Da Silva em 2024. Ambos parecem jogadores rotativos de longo prazo.

Mas às vezes as coisas simplesmente não combinam. Para o Magic, tem sido a maior parte desta temporada de picadas de cobra, mas pode ter culminado na noite de domingo na Scotiabank Enviornment.

Em um jogo com implicações significativas nos playoffs da Conferência Leste, o Magic parecia um time brincando na pré-temporada.

A vitória dos Raptors por 139-87 não capta bem a capitulação do Magic. Ao longo de quase oito minutos no primeiro tempo, os Raptors marcaram 31 pontos sem resposta, um recorde da NBA para a period jogada a jogada (desde a temporada 1996-97, cerca de 30 anos).

“Na verdade, eu nem sabia que isso estava acontecendo”, disse Scottie Barnes, que estabeleceu um novo recorde na carreira com 15 assistências, além de 23 pontos e três roubadas de bola em 28 minutos. Seus três roubos de bola deram a ele o melhor 102 da carreira na temporada e, junto com seus 109 bloqueios, fizeram dele o único jogador da NBA a ficar entre os 100 primeiros de cada até agora neste ano. “Acho que estávamos todos tremendous travados. Apenas tentando continuar causando reviravoltas e tentando o máximo que podíamos na defesa, isso apenas ajudou a aumentar a liderança para nós.”

Orlando desistiu de 19 reviravoltas no primeiro tempo, que os Raptors transformaram em 30 pontos. Foi o segundo maior quantity de negócios num semestre para o qual existem estatísticas disponíveis. Toronto liderou por 70-43 no intervalo.

Os Raptors eram tipicamente práticos e irritantes ao fazer 18 roubos de bola, o melhor da temporada, mas em várias ocasiões, o Magic simplesmente fez passes descuidados para fora de campo ou por cima das cabeças de seus companheiros ou através de uma floresta de braços e pernas.

O resultado foi feio. A margem de vitória de 52 pontos foi a segunda maior da história do Raptors.

A coisa toda foi um pouco estranha. Pela segunda vez em um mês, o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, deu crédito a um poder maior, pelo desempenho de seu time, o que foi uma forma de explicar como seu time jogou o basquete mais dominante da temporada com Brandon Ingram (inflamação no calcanhar), Immanuel Quickley (perdeu seu quarto jogo consecutivo com fascite plantar) e Colin Murray-Boyles (espasmos nas costas), todos fora da escalação. Jamison Battle (doença) também estava fora.

Mas quem o Magic pode culpar? O técnico do Orlando Magic, Jamahl Mosley, tentou assumir a culpa, mas não está passando a bola para o outro time.

Para seu crédito, apesar de algumas adversidades, os Raptors se recuperaram.

“Obviamente lidamos com várias lesões hoje e senti no vestiário antes do início do jogo que havia muita determinação. Os caras realmente queriam ir lá e competir”, disse Rajakovic.

Qual foi a desculpa do Magic? É difícil entender.

O jogo representou sem dúvida a última melhor likelihood do Orlando de entrar na disputa por um resultado entre os seis primeiros e uma vaga garantida nos playoffs no Leste. Isso teria dado ao Magic uma vantagem de 2 a 1 na série da temporada com os Raptors e os colocaria a um jogo de Toronto.

Agora são os Raptors que fazem o desempate, e estão três jogos completos à frente do oitavo colocado Orlando (39-35), faltando oito jogos para disputar. Toronto ainda tem uma luta pela frente para permanecer entre os seis primeiros. Eles estão com 42-32 jogos e meio de vantagem sobre Atlanta, em sexto, e um jogo sobre Filadélfia, em sétimo. Mas se eles voltarem ao torneio play-in, provavelmente não será por causa do Magic.

Os Raptors não são uma equipe perfeitamente construída. O que Barnes seria capaz de fazer se realmente pudesse ser algo próximo de um armador em tempo integral, cercado por atiradores que podem esticar a quadra em todas as direções? Nunca pudemos ver isso em Toronto. Mesmo depois de converter 13 de 29 trios contra o Orlando, o Raptors tem 25^o em trios nesta temporada e 23^terceiro em porcentagem de três pontos.

Mas coloque a bola nas mãos dele e coisas boas acontecem. Barnes teve 49 assistências nos últimos quatro jogos, o terceiro na NBA nesse período.

Os Raptors têm uma energia coletiva que, na maior parte desta temporada, os tornou melhores do que a soma de suas partes.

Foi permitido que Sandro Mamukelashvili, até então não comprovado, desse seu primeiro chute no tempo regular de jogo e prosperasse como o primeiro grande jogador saindo do banco. Ele tinha +47 no domingo e terminou com 19 pontos em 13 arremessos.

Está lá quando RJ Barrett luta contra uma lesão no ombro para somar 24 pontos em 8 de 14 arremessos. É aí que Alijah Martin e AJ Lawson, os jogadores pouco utilizados com contrato bidirecional dos Raptors, entram em um jogo essential e contribuem com 22 pontos em 8 de 13 arremessos combinados.

As lesões são uma grande parte da história do Magic: seu núcleo formado por Wagner, Banchero, Suggs e Bane jogaram apenas 130 minutos juntos nesta temporada. Eles são +10,1 por 100 posses quando o fazem.

Mas se a carne estiver fraca, o espírito não parece muito melhor.

Eles só sentiram falta de Wagner no domingo e não compareceram completamente. Foi a sétima derrota em oito jogos, sendo a única vitória sobre o humilde Sacramento Kings.

Os Raptors não fizeram tudo certo nos últimos três anos. A venda de talentos e quatro anos fora dos playoffs dificilmente renderam um balde cheio de escolhas de loteria. Quem será a futura estrela que irá andar ao lado de Barnes ainda está por ser determinado.

Mas eles jogaram juntos e se comprometeram a jogar com um estilo de defesa de alta energia. Eles passam a bola.

Eles têm boas possibilities de chegar aos playoffs; equipes muito mais avançadas na curva de aquisição de talentos – sendo o Magic apenas uma delas – correm o risco de perdê-los.

Crédito onde o crédito é devido.

Geórgia em suas mentes: Mamukelashvili e o pivô do Orlando Magic, Goga Bitadze, tiveram uma longa recuperação na quadra central antes do jogo começar. Os dois grandes jogadores são os únicos jogadores georgianos na NBA e representaram a seleção nacional no verão passado no EuroBasket. Eles se conhecem desde sempre. “Eu e Goga jogamos um contra o outro quando eu tinha uns seis ou sete anos de idade, e ele period alto e period a única pessoa capaz de bloquear meu chute e eu realmente odiava isso. Eu estava pensando: ‘Quem é esse cara alto?’ Eu period o mais alto e ele period o mais alto. Ele sempre foi um cara fisicamente talentoso e forte. Sinto que ele foi o primeiro ou segundo jogador contra quem eu realmente tive que me ajustar. [But] Estou muito feliz por ele e espero que ele melhore. Mas estou tremendous feliz em enfrentá-lo e acho que ele está representando o país de maneira incrível.”

Enterrar ou não enterrar: Quando você tem um metro e noventa de altura, mergulhar pode ser estressante. O resultado não é garantido. Mas de vez em quando, Jamal Shead (12 pontos, 10 assistências, três roubos de bola) decidirá que é a hora. “Sempre que estiver realmente aberto, tentarei”, disse Shead. “Preciso de tempo para colocar as pernas sob o corpo. Não gosto de mergulhar. É assustador. É um longo caminho para mim.” Mas as estrelas se alinharam no início do quarto período com os Raptors liderando por 51 pontos. Shead abriu a brecha, partiu para uma fuga e carregou. Foi a terceira enterrada da temporada (em três tentativas) e a sexta da carreira (em nove tentativas).

Sim, eles seguem a classificação: “Acho que todo mundo vai para casa e verifica”, disse Mamukelashvili. “Estamos bem aí. Lutamos o ano inteiro para nos colocar em uma boa posição. Escorregamos, voltamos. Agora sabemos que tudo está tão empilhado, a margem de erro é tão pequena, sinto que você tem que estar ciente disso. Eu assisto outros jogos, Miami, Orlando, Atlanta – todos os occasions que estão ali conosco, o que estão fazendo e como estão fazendo e garanto que estamos no topo.”