Pela primeira vez em séculos, altos líderes católicos foram impedidos de entrar na Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, no Domingo de Ramos, um dos dias mais sagrados do calendário cristão, desencadeando duras críticas internacionais e uma onda de respostas diplomáticas. O incidente, que se desenrolou num contexto de escalada de tensões regionais e de conflito em curso envolvendo o Irão, atraiu a condenação das autoridades religiosas, de governos estrangeiros e do embaixador dos EUA, Mike Huckabee, que descreveu a medida como um “infeliz exagero”.
O que aconteceu: o clero voltou atrás no Domingo de Ramos
De acordo com um comunicado de imprensa conjunto emitido pelo Patriarcado Latino de Jerusalém e pela Custódia da Terra Santa, em 29 de março, a polícia israelense deteve Pierbattista Pizzaballa, a autoridade católica mais importante da região, juntamente com Francesco Ielpo e dois outros padres quando se dirigiam para a igreja.
ARQUIVO – O cardeal Pierbattista Pizzaballa chega para uma reunião do colégio de cardeais no Vaticano, em 24 de abril de 2025. (AP Picture/Andrew Medichini, Arquivo)
O comunicado enfatizou que o grupo viajava silenciosamente, observando que “procediam de forma privada e sem quaisquer características de procissão ou ato cerimonial” quando foram obrigados a voltar atrás. Como resultado, o Patriarcado disse que marcou uma ruptura histórica, “pela primeira vez em séculos, os Chefes da Igreja foram impedidos de celebrar a Missa do Domingo de Ramos na Igreja do Santo Sepulcro”. A igreja, amplamente reverenciada como o native onde se acredita que Jesus Cristo foi crucificado, sepultado e ressuscitado, tem um significado profundo para os cristãos em todo o mundo, especialmente durante a Semana Santa.
Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém/ Foto by way of
Descrevendo a decisão como sem precedentes, o Patriarcado alertou que “desconsidera a sensibilidade de milhares de milhões de pessoas em todo o mundo que, durante esta semana, olham para Jerusalém”, acrescentando que os líderes da Igreja já tinham cumprido as restrições do tempo de guerra, incluindo o cancelamento de reuniões públicas, a proibição de presenças e a organização de transmissões para que “centenas de milhões de fiéis em todo o mundo” ainda pudessem acompanhar as celebrações.Foi mais longe, chamando a medida de “uma medida manifestamente irracional e grosseiramente desproporcional” e uma “decisão precipitada e fundamentalmente falha”, alertando que representa “um grave precedente” e um “afastamento extremo dos princípios básicos de razoabilidade, liberdade de culto e respeito pelo Standing Quo”.
Por que o Domingo de Ramos e esta igreja são importantes
O Domingo de Ramos marca o início da Semana Santa, comemorando a entrada de Jesus Cristo em Jerusalém, quando, segundo os Evangelhos, multidões colocavam ramos de palmeiras ao longo do seu caminho. Em Jerusalém, o dia é tradicionalmente marcado por uma grande procissão que começa em Betfagé, no Monte das Oliveiras, e desce para a Cidade Velha através da Porta dos Leões, um evento que atrai milhares de peregrinos anualmente.
Cristãos caminham na procissão do Domingo de Ramos no Monte das Oliveiras, em Jerusalém Oriental, domingo, 24 de março de 2024. (AP Picture/Ohad Zwigenberg)
A Igreja do Santo Sepulcro está no centro dessas observâncias. É considerado por muitos cristãos como o native mais sagrado do Cristianismo, que se acredita abranger tanto o native da crucificação (Gólgota) quanto o túmulo de Jesus. A Semana Santa culmina no Domingo de Páscoa, tornando este período o período mais sagrado do calendário litúrgico cristão. As restrições que afectam o acesso à igreja durante este período têm, portanto, um peso religioso e simbólico muito além de Jerusalém.
A explicação de Israel: temores de segurança em meio ao conflito com o Irã
As autoridades israelenses, de acordo com O Posto de Jerusalém, enquadrou a decisão como uma medida de segurança ligada ao conflito em curso com o Irão, observando que o pedido do patriarca para rezar na igreja tinha sido previamente revisto e negado devido à situação de segurança. Num comunicado, a polícia israelita afirmou que o traçado da Cidade Velha “não permite o acesso a grandes veículos de emergência e salvamento”, alertando que isto desafia significativamente as capacidades de resposta e representa “um risco actual para a vida humana no caso de um incidente com vítimas em massa”. A polícia acrescentou que todos os locais sagrados na Cidade Velha de Jerusalém foram fechados aos fiéis, especialmente aqueles sem espaços protegidos, a fim de “salvaguardar a segurança pública”.O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse num put up X que interveio após tomar conhecimento do incidente, após indignação internacional, afirmando que instruiu as autoridades a concederem ao cardeal Pizzaballa “acesso complete e imediato” à igreja. Ele vinculou as restrições diretamente aos ataques recentes, dizendo que o Irã “alvejou repetidamente os locais sagrados de todas as três religiões monoteístas em Jerusalém com mísseis balísticos”, com um ataque atingindo fragmentos a poucos metros da igreja. Enquadrando a política mais ampla, Netanyahu disse que Israel pediu aos membros de todas as religiões que “se abstivessem temporariamente de adorar” em locais importantes da Cidade Velha para proteger os civis, acrescentando que Pizzaballa foi especificamente solicitado a abster-se de realizar missas “por preocupação especial com a sua segurança”. Embora compreendesse esta preocupação, Netanyahu disse que assim que soube do incidente com o Cardeal Pizzaballa, “instruiu as autoridades a permitirem ao Patriarca realizar os serviços religiosos como desejasse.” Mais tarde, o seu gabinete reconheceu a sensibilidade do momento, dizendo que as agências de segurança estavam agora a trabalhar num plano para permitir que os líderes da igreja prestassem culto durante a Semana Santa. O presidente israelita, Isaac Herzog, também agiu para acalmar as tensões, dizendo que tinha falado com Pizzaballa para pedir desculpa e expressar o seu “grande pesar”, explicando que o incidente resultou da “ameaça contínua de ataques com mísseis do regime terrorista iraniano” após recentes ataques perto da Cidade Velha.
Reação internacional e consequências diplomáticas
A decisão atraiu críticas rápidas fora de Israel. O embaixador dos EUA, Mike Huckabee, disse que a medida foi “um lamentável exagero que já tem grandes repercussões em todo o mundo”, argumentando que, embora limitar grandes reuniões possa ser justificado, impedir uma visita privada period “difícil de compreender ou justificar”. A Itália respondeu ao mais alto nível. A primeira-ministra Giorgia Meloni disse a Igreja do Santo Sepulcro “é um lugar sagrado do Cristianismo e, como tal, deve ser preservado e protegido”, alertando que bloquear os líderes da igreja equivalia a “um insulto não apenas aos crentes, mas a todas as comunidades que reconhecem a liberdade religiosa”. O Ministério das Relações Exteriores da Itália convocou o embaixador israelense na Itália, Jonathan Peled, para explicar o incidente, enquanto outras embaixadas estrangeiras também solicitaram esclarecimentos ao Ministério das Relações Exteriores de Israel.O presidente francês Emmanuel Macron postou no X que ele “expressa[es] complete apoio ao Patriarca latino de Jerusalém e aos cristãos da Terra Santa, que foram impedidos de celebrar a missa dominical do Domingo de Ramos na Igreja do Santo Sepulcro”. Condenou a decisão da polícia israelita, chamando-a de parte de “uma sequência perturbadora de violações do established order dos lugares sagrados em Jerusalém”, e acrescentou que “a liberdade de culto em Jerusalém deve ser garantida para todas as religiões.” A controvérsia surge em meio a tensões mais amplas sobre o acesso a locais religiosos. No início deste mês, a Arábia Saudita, a Jordânia, os Emirados Árabes Unidos, o Qatar, a Indonésia, o Paquistão, o Egipto e a Turquia condenaram conjuntamente o encerramento por parte de Israel do complexo da Mesquita de Al-Aqsa aos fiéis muçulmanos, descrevendo tais restrições como uma “violação flagrante” do direito internacional.
Um padrão mais amplo de restrições e uma ruptura simbólica
O Patriarcado disse que o incidente do Domingo de Ramos não foi um erro isolado, mas parte da crescente pressão sobre a vida religiosa na cidade durante a guerra. O próprio Cardeal Pizzaballa descreveu a situação como “uma ferida que se soma a muitas outras infligidas pelo conflito”, uma observação que capta a profundidade com que as restrições estão a ser sentidas na comunidade cristã. De acordo com reportagem citada por CNNas restrições estendem-se a todas as religiões: o culto judaico no Muro das Lamentações foi limitado a 50 pessoas por dia, enquanto os muçulmanos foram totalmente impedidos de aceder à Mesquita de Al-Aqsa desde que o conflito se intensificou no last de Fevereiro, incluindo durante o Ramadão.
