O técnico interino do New Orleans, James Borrego, quer ver um Zion Williamson agressivo e ofensivo desde o pontapé inicial, quando os Pelicans buscam encerrar uma derrapagem de quatro jogos com uma vitória sobre o visitante Houston Rockets no domingo.
Williamson venceu o jogo pela nuca no terceiro quarto da derrota do New Orleans por 119-106 para o Toronto Raptors na sexta-feira. Ele marcou 12 pontos em nove minutos no período.
Ele foi menos impactante, mas ainda sólido, no primeiro tempo, enquanto o Toronto construía uma vantagem para a vitória.
O desejo de Borrego de envolver Williamson mais cedo veio com os Pelicans (25-50) perdendo os principais contribuidores Trey Murphy III (tornozelo) e Dejounte Murray (Aquiles) contra os Raptors.
Murphy tem uma média de 21,7 pontos por jogo, a melhor do time nesta temporada; Williamson está brand atrás dele com 21,4 pontos por jogo.
Murray tem média de 17,2 pontos e 6,5 assistências em 12 jogos, depois de perder mais de um ano devido a uma ruptura no tendão de Aquiles.
“Precisamos fazer com que ele (Williamson) comece mais rápido”, disse Borrego. “Precisamos dessa agressividade, especialmente quando Trey e Dejounte estão fora. Ter esses dois caras fora – eles geram muita ofensa para nós, obviamente. Mas pensei que Z trouxe isso (sexta-feira). … Nós o fizemos ir mais naquele segundo quarto, terceiro quarto. Só precisamos colocá-lo um pouco mais cedo. Vou procurá-lo para começar bem no domingo.”
Sempre que Williamson está no meio da ação, Nova Orleans parece um time muito mais perigoso.
“Isso transforma nossa equipe”, disse Borrego. “Isso cria muitas vantagens para nós. Quando ele está em declive e eles trazem duas ou três pessoas para a bola, isso gera muitos três abertos para nós e oportunidades de pintura abertas.”
Borrego sabe que terminar a temporada com força será mais do que apenas estimular Williamson, observando áreas para melhorar o que viu em Toronto e no dia anterior contra o Detroit Pistons.
“Não conseguimos paradas suficientes para sair na transição”, disse ele. “Nos últimos dois jogos, a bola ficou muito presa. Temos que voltar para casa, voltar ao estilo de jogo que estamos adotando. A bola tem que se mover – resultado remaining. Temos que parar; temos que nos tornar mais físicos.”
Houston (44-29) encerrou uma derrapagem de dois jogos com uma vitória por 119-109 sobre o anfitrião Memphis Grizzlies.
Os Rockets viram sua vantagem de 11 pontos reduzida para três no quarto período, antes de fecharem com força.
“Achei que o esforço existia desde o início”, disse o técnico do Houston, Ime Udoka. “Parecia mais energizado lá fora.”
Kevin Durant pode ter ultrapassado recentemente Michael Jordan na quinta posição na lista de maiores pontuadores de todos os tempos, mas foi seu passe preciso que se destacou em Memphis.
Durant terminou com 25 pontos e 10 assistências. Duas noites antes, contra o Minnesota Timberwolves, ele fez 30 pontos e oito assistências.
“Quanto mais eu sacrifico meus arremessos pelos meus companheiros, melhor eu sou e melhor somos como equipe”, disse ele. “Tento escolher os meus locais. Sei que posso rematar sempre que toco na bola, mas tento jogar no fluxo do jogo e tentar envolver os meus companheiros o máximo que posso, e eles fazem o mesmo por mim.”
–Mídia em nível de campo
