CO virtuoso contrabaixo e compositor zech Miroslav Vitous já deve ter ignorado qualquer irritação residual sobre o fato frequentemente divulgado de que ele foi um membro fundador da lendária banda de jazz-rock fusion Climate Report em 1970. A antipatia de Vitous pelo afastamento da banda da improvisação em direção à música elétrica e ao fashionable funk world o fez sair enquanto sua estrela estava subindo. Seu currículo daria certo: Miles Davis, Chick Corea, Jan Garbarek, John Surman e Jack DeJohnette estavam entre seus muitos parceiros de jogo elegantes. Sete anos de produção, com Vitous agora com 78 anos, Mountain Name reflete a imersão de uma vida inteira na música clássica ao lado do jazz, e o equilíbrio entre espontaneidade, nuance e atmosfera cinematográfica que lhe ofereceu.
Através de vários diálogos de improvisação e duas suítes (todas curtas, sendo Vitous não fã de loquacidade), o conjunto apresenta com destaque DeJohnette, que morreu em outubro, com Esperanza Spalding, o saxofonista Bob Mintzer e o fenomenal clarinetista francês Michel Portal, que morreu em fevereiro. Oito faixas duplas para Vitous e Portal (a maioria totalmente improvisadas) já valem o álbum por si só, por sua mistura sempre mutável de lirismo suave e curiosidade desafiadora. Em quatro improvisações em um clarinete padrão, Portal segue movimentos graciosos, perguntas melancólicas e pontuação em staccato contra a corrente turbulenta de corridas musculares dedilhadas e acentos percussivos de Vitous. No clarinete baixo, o francês passa de sons profundos e ressonantes a subidas de glissando de tirar o fôlego, atingindo o registro superior.
Os duetos de Vitous com a bateria agitada de DeJohnette também são destaques (principalmente em Achievement, enquanto eles se perseguem através das harmonias nebulosas da Orquestra Sinfônica Nacional Tcheca), assim como os vocais de Spalding na suíte Rhapsody, deslizando entre o cuidado de um cantor de requirements com as letras, sons sem palavras que imitam o sax, solilóquios comoventes na África rica em percussão e linhas contrapontísticas fluidas com o fantástico, embora pouco conhecido, saxofonista de laborious bopp Gary Campbell. Mountain Name dificilmente poderia ser uma crônica de música contemporânea mais pessoal, a partir de um caso único e inabalável.
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Quarteto Immanuel Wilkins: Stay on the Village Vanguard (Blue Notice) é o primeiro de um conjunto de três volumes daquele icônico clube de Nova York que confirma quão poderosa e perceptivamente o saxofonista gospel/pós-bop Wilkins equilibra o jazz passado, presente e futuro, notavelmente em um relato apaixonado do assombroso Charanam de Alice Coltrane. O único improvisador e compositor de flauta franco-sírio Naïssam Jalal lança Paisagens da Eternidade (Les Couleurs du Son), o rico resultado de seu estudo profundo das tradições hindustani e de viagens individuais pelo norte da Índia. Tears in Delhi’s Fog resume as descobertas de Jalal através de sua voz flexível e sem esforço, do calor e da audácia de suas improvisações e do vigor de uma formação tradicional indiana e jazzísticamente ocidentalizada. E o legado do grupo cult de rock/psicodélico dos anos 1960 Máquina Macia evolui em 13 (Dyad), uma mistura de rock psicológico, guitarra de blues para free (o grande John Etheridge, um fiel dos Softs por meio século), saxofonismo feroz (Theo Travis) e a bateria arrasadora de fronteiras do recém-chegado Asaf Sirkis.
