Com uma vaga no torneio play-in da Conferência Oeste quase certa, os Golden State Warriors tentarão melhorar seu posicionamento na reta last, começando na sexta-feira contra o Washington Wizards, em San Francisco.
O Golden State (35-38) saiu de uma crise recente em que perdeu oito dos nove jogos ao vencer os últimos dois jogos, incluindo uma vitória em casa por 109-106 sobre o Brooklyn Nets na quarta-feira. Essa disputa abriu um trecho em que os Warriors disputarão sete dos oito jogos em casa, incluindo a partida contra o Washington (17-55).
Os Warriors não podem terminar pior do que a posição atual, 10º lugar na Conferência Oeste, última vaga do play-in. Eles estão 8 jogos e meio atrás do sexto colocado Houston Rockets, que detém a última vaga garantida nos playoffs, faltando nove jogos para o last.
Com o Golden State sem vários contribuidores importantes, incluindo o duas vezes Jogador Mais Valioso Stephen Curry, que está afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho desde o last de janeiro, o técnico Steve Kerr contou com um grupo rotativo de jogadores para se destacar.
Entre eles está Gui Santos, que marcou 31 pontos, o melhor da carreira, na vitória de quarta-feira.
“Ele jogou muitos minutos aqui no último mês com todas as lesões e continua melhorando”, disse Kerr sobre o Santos, que tem média de 8,6 pontos por jogo, mas marcou 13 ou mais em 11 das últimas 12 partidas. “Ele é muito astuto. Ele está encontrando maneiras de chegar ao aro.”
O Golden State também continua a olhar para Brandin Podziemski como líder do ataque de perímetro, uma unidade que sofreu outro golpe significativo com o ala Moses Moody rompendo o tendão patelar esquerdo na vitória na prorrogação contra o Dallas Mavericks na segunda-feira.
Os Warriors também estão recebendo mais ajuda da aquisição do meio da temporada, Kristaps Porzingis. O grandalhão foi titular em quatro dos últimos cinco jogos e marcou 22 pontos e sete rebotes contra o Dallas, depois 17 pontos e cinco rebotes contra o Brooklyn.
Porzingis marcou 30 pontos, cinco rebotes, quatro assistências e três bloqueios na última vez que os Warriors enfrentaram os Wizards – uma vitória do Golden State por 125-117 em Washington, em 16 de março.
Essa derrota foi parte da seqüência de 16 derrotas consecutivas dos Wizards, que empatou o recorde da franquia, e terminou na quarta-feira com uma vitória por 133 a 110 sobre o Utah Jazz em Salt Lake Metropolis.
Jaden Hardy saiu do banco para marcar 21 pontos para Washington, após um desempenho de 25 pontos na derrota de domingo dos Wizards em Nova York. Enquanto isso, o novato Julian Reese teve outra exibição notável em suas aparições limitadas com os Wizards nesta temporada, marcando 26 pontos, o recorde de sua carreira, e conseguindo 17 rebotes contra o Jazz.
Reese, irmão da estrela da WNBA Angel Reese, passou grande parte da temporada na G League. Em seis jogos pelo Washington, ele teve média de duplo-duplo de 12 pontos e 10,7 rebotes por jogo.
Reese se juntou a Shaquille O’Neal e Tim Duncan como os únicos novatos nos últimos 40 anos a pegar 20 rebotes em um dos primeiros cinco jogos da carreira. Ele perdeu 20 pontos contra Utah em 5 de março.
“Ele tem o instinto de pegar a bola e é muito bom nisso”, disse o técnico do Washington, Brian Keefe, sobre Reese.
“Minha recuperação tem muito a ver com o coração”, disse Reese. “Eu não sou o cara mais alto que existe. Eu apenas tento encontrar o ângulo e ir em busca dele… Isso só vem com muito esforço consistente.”
A visita de sexta-feira ao Golden State marca o terceiro jogo na viagem de cinco jogos de Washington. Os Wizards estão jogando sete de oito fora de casa.
–Mídia em nível de campo
