Um dia depois de a Associação Nacional de Jogadores de Basquete criticar o Milwaukee Bucks pela forma como lidou com o superastro Giannis Antetokounmpo e sua situação de lesão, o técnico Doc Rivers defendeu na quarta-feira sua organização e a decisão de não jogar com sua estrela.
“Ele está progredindo”, disse Rivers aos repórteres na quarta-feira. “Ele simplesmente não é saudável.”
Surgiram relatos na semana passada de que Antetokounmpo, 10 vezes All-Star e duas vezes MVP da liga, pediu para jogar, mas o clube recusou. Na terça-feira, a NBPA divulgou um comunicado convocando o Bucks por afundar.
“A Política de Participação dos Jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os instances e garantir que quando um All-Star como Giannis Antetokounmpo estiver saudável e pronto para jogar, ele esteja em quadra”, disse o sindicato em seu comunicado. “Infelizmente, as políticas anti-tanque são tão eficazes quanto a sua aplicação; os fãs, os parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer enquanto a propriedade não for controlada. Estamos ansiosos para colaborar com a NBA em novas propostas significativas que irão abordar e desencorajar diretamente os tanques.”
O Bucks está com 29-43 e nove jogos fora da vaga remaining do play-in na Conferência Leste, com 10 jogos restantes após a derrota de quarta-feira por 130-99 nas mãos dos Path Blazers em Portland.
“Estamos apenas tentando deixar Giannis limpo e saudável”, disse Rivers antes do jogo. “Esse é o nosso único foco. Todas as outras coisas, ficamos acima.”
Antetokounmpo passou por uma temporada repleta de lesões que o fez perder 36 jogos, o recorde de sua carreira. A equipe, que rejeitou ofertas comerciais para seu astro, argumentou que é melhor para o futuro de Antetokounmpo, bem como para a organização, que ele encurte a temporada, segundo os relatórios.
Antetokounmpo perdeu 15 jogos devido a uma distensão na panturrilha antes de retornar em 2 de março, depois ficou de fora por mais dois jogos, quando o time ficou 2-4 com ele e 0-2 sem ele. Uma entorse no tornozelo esquerdo foi citada como a causa de sua ausência na derrota por 122-99 para o Atlanta Hawks em 14 de março.
Ele saiu durante o terceiro quarto depois de cair desajeitadamente em uma enterrada durante uma vitória em casa sobre o Indiana Pacers em 15 de março. Em seguida, ele perdeu uma derrota em casa para o Cleveland Cavaliers em 17 de março e jogos de rua contra o Utah Jazz na quinta-feira (derrota), contra o Phoenix Suns no sábado (vitória) e o Los Angeles Clippers na segunda-feira (derrota).
Ele tem média de 27,6 pontos, 9,8 rebotes e 5,4 assistências em 36 jogos e já está definido para jogar o menor número de partidas em suas 13 temporadas com o Bucks. Seu mínimo anterior foi de 61 jogos durante a campanha encurtada de 2020-21.
Antetokounmpo tem médias de carreira de 24,1 pontos, 9,9 rebotes e 5,0 assistências em 895 jogos (830 como titular).
–Mídia em nível de campo
