O conselho de governadores da liga se reuniu esta semana e votado explorar licitações e candidatos a instances exclusivamente nessas duas cidades, iniciando o processo para sua primeira expansão em mais de duas décadas. As propostas devem ficar na faixa de US$ 7 bilhões a US$ 10 bilhões por franquia.
O comissário Adam Silver já havia descrito este ano como uma meta para uma decisão sobre a expansão da liga de 30 instances, que adicionou uma nova franquia pela última vez em 2004. A liga agora avaliará as propostas nos próximos meses.
“A votação de hoje reflete o interesse do nosso Conselho em explorar a expansão potencial para Las Vegas e Seattle – dois mercados com uma longa história de apoio ao basquete da NBA”, disse Silver em comunicado na quarta-feira. “Estamos ansiosos para dar este próximo passo e interagir com as partes interessadas.”
Espere, a NBA tem novos instances?
Em breve poderá. O conselho de governadores da NBA votou esta semana pela aprovação de uma exploração formal de adição de instances em Seattle e Las Vegas. A liga é supostamente visando a temporada 2028-29 para estreias.
Por que?
Estes mercados parecem maduros – grandes áreas urbanas loucas por desporto com arenas viáveis. Mas principalmente porque, para os bilionários, muito nunca é suficiente. A NBA conta com 30 instances desde que o Charlotte Bobcats chegou, em 2004. O valor das franquias e dos direitos de mídia disparou desde então, e o Los Angeles Lakers foi vendido no ano passado por um valor recorde de US$ 10 bilhões, dando um novo impulso a um processo que a liga vem considerando há alguns anos. De acordo com ESPNa NBA poderia exigir uma taxa de expansão de US$ 7 bilhões a US$ 10 bilhões por equipe – entregando cerca de US$ 500 milhões aos bolsos dos proprietários de cada franquia atual.
Isso não é escandalosamente caro?
Sim! Mas ainda pode ser um bom negócio.
A NBA tem um histórico de franquias fracassadas e realocadas – inclusive em Seattle e nas proximidades de Vancouver. No entanto, atualmente, as avaliações das equipes só estão subindo, impulsionadas pelos acordos de mídia de 11 anos da liga, no valor de US$ 77 bilhões, que começaram nesta temporada. Em 2025 a equipe média period avaliado em US$ 5,5 bilhões – mais que o dobro da estimativa de três anos anteriores, segundo Sportico. O time menos valioso, o Memphis Grizzlies, foi avaliado em US$ 4 bilhões. Portanto, é uma aposta sólida, mesmo com um preço tão exorbitante. Em 1966, o grupo proprietário unique do Seattle SuperSonics pagou uma taxa de expansão de US$ 1,75 milhão – o equivalente a US$ 17 milhões em dinheiro atual.
Como Vegas passou de zero instances masculinos da liga principal para quatro?
No passado, a reputação de Vegas como uma cidade decadente voltada para o turismo e as anteriores posturas anti-jogo das ligas contavam contra ela. Period visto como um native para eventos de boxe, luta livre e outros eventos únicos do tipo exibição, projetados para ocupar quartos de lodge, em vez de um native para vários jogos da temporada common que contam com uma base de fãs locais comprometidos.
Mas agora os desportos apostam tudo nas apostas legais, a população da área metropolitana aumentou para cerca de 2,5 milhões e a cidade tem instalações modernas. O primeiro grande time profissional, os Golden Knights, foram um sucesso instantâneo quando ingressaram na NHL em 2017. Os Raiders da NFL se mudaram de Oakland em 2020 e o Athletics da MLB planeja seguir o mesmo caminho em 2028. A NBA organiza sua liga de verão em Las Vegas desde 2004, além de jogos da Copa, por isso está familiarizada com a cidade.
Quem seria o dono das equipes?
Não LeBron James. Embora a megaestrela do Lakers já tenha expressado o desejo de possuir um time em Las Vegas, ele descartou isso firmemente ao falar aos repórteres no início deste mês. O Atlético relatado que o parceiro de James, o Fenway Sports activities Group – dono do Liverpool e do Boston Crimson Sox – recusou o preço potencial.
Alguns relatórios presumiram que os proprietários do Kraken da NHL estariam na pole place em Seattle, o que seria lógico. Também houve especulações de que o fundador da Amazon e proprietário do Washington Publish, Jeff Bezos, poderia estar interessado. (Comprar um time de basquete da liga principal depois de eliminar a mesa de esportes do Publish pareceria um pouco estranho, mas estes são dias estranhos.)
O que aconteceu com o primeiro time da NBA de Seattle?
O Seattle SuperSonics cresceu e estourou e renasceu em 2008 como o Oklahoma Metropolis Thunder. Os Sonics conquistaram seu único título da NBA em 1979, mas depois ficaram quietos. A equipe contratou Kevin Durant no draft de 2007 para o que foi sua última temporada no estado de Washington. Apesar de não ter conseguido chegar a um acordo com as autoridades locais e estatais sobre a renovação da sua enviornment ou a construção de uma nova, o proprietário maioritário Howard Schultz – o antigo chefe da Starbucks – vendeu a equipa por 350 milhões de dólares em 2006 a um grupo de investimentos com sede em Oklahoma que, de forma controversa mas previsível, a despachou para Oklahoma.
O Thunder floresceu e é o atual campeão da NBA. Schultz chamada de venda o “maior arrependimento da minha vida profissional”.
Há espaço para mais duas equipes?
Num país enorme com mais de 340 milhões de pessoas? Claro. Dito isto, quanto maior a liga, mais diluído é o conjunto de talentos, e a NBA depende fortemente do poder das estrelas.
Próspero Seattle é a 15ª maior área urbana dos EUA e pode facilmente apoiar uma franquia em uma enviornment moderna. Vegas é menor, mas tem o suficiente pessoas ricas para encher caixas luxuosas. O apelo international da NBA torna-a uma noite atraente para muitos visitantes internacionais (embora isso seja um coorte cada vez menor). Dito isto, Vegas não é um grande mercado de TV – apenas o 40º maior no país, de acordo com a Nielsen – e sua economia dependente do turismo é caindo.
Como seriam chamadas as equipes?
Seattle certamente maximizou seus nomes de equipes relacionados ao clima e à localização – já tem Mariners, Seahawks, Kraken, Sounders, Storm, Reign, Orcas, Torrent e Seawolves. Nós entendemos: é chuvoso e costeiro. A cidade tem uma orgulhosa tradição cafeeira, mas podemos esperar que a equipe abandone a unção dos Grinders ou do Roast em favor do óbvio: ressuscitar a marca SuperSonics, explorar um rico filão de história e nostalgia e corrigir um erro percebido à medida que ela lança âncora. (Desculpe.)
Considerando os recentes escândalos de apostas da NBA, é discutível se a equipe de Vegas seguiria os Ases da WNBA e optaria por um apelido relacionado ao jogo. O ambiente hostil do deserto não tem escassez de criaturas cruéis que poderiam oferecer inspiração além do brilho da própria cidade, embora os esportes nos EUA já estejam repletos de cobras, escorpiões e gatos selvagens, Miami traz o calor e Phoenix brilha com seus sóis.
Onde eles jogariam?
Há bastante conversa sobre a construção de uma nova enviornment, como seria de esperar em uma cidade dinâmica que adora construir edifícios espetaculares. Seria mais barato e mais lógico, pelo menos no curto prazo, compartilhar a T-Cellular Area, a casa dos Cavaleiros de Ouro, situada na Strip. Ele sediou as semifinais e a closing da Copa da NBA desde 2023. Mas uma escolha sensata e contida não pareceria muito Vegas, não é?
Uma década tarde demais para salvar os Sonics, a KeyArena, perto do centro de Seattle, foi reformada com dinheiro privado para US$ 1,15 bilhão e rebatizada como Local weather Pledge Area em 2020 pela Amazon, com sede native, que adquiriu os direitos de nomeação para destacar seu compromisso declarado com a sustentabilidade. Como isso se enquadra no fato de a empresa supostamente doar US$ 1 milhão em 2024 para o segundo fundo de inauguração de uma empresa amante do carvão e revogação do regulamento O presidente dos EUA é uma pergunta. Outra é: um time da NBA poderia compartilhá-lo com inquilinos, incluindo o Storm da WNBA e o Kraken da NHL? Certamente.
Como eles preencheriam suas listas?
Além da minuta common, haveria uma minuta de expansão. Normalmente, isso exige que as equipes existentes produzam listas de jogadores protegidos e desprotegidos. As novas franquias formam seus elencos escolhendo no máximo um jogador desprotegido de cada equipe. Parece simples… simples demais.
Há amplo espaço para complicar os procedimentos, fazendo negociações e acordos com salários, equilíbrio no plantel e outras condições impostas pela liga em mente. Pode haver alguns nomes chocantes em listas desprotegidas se as equipes existentes virem o draft como uma likelihood de se livrar de estrelas com salários excessivos e baixo desempenho.
Haveria realinhamento da conferência?
Aqueles que prestaram atenção nas aulas de geografia não precisam ser informados de que Seattle e Las Vegas estão firmemente no oeste dos EUA. Então eles irão para a Conferência Oeste. Para equilibrar as duas conferências com 16 instances cada, um clube precisaria se juntar ao Leste: provavelmente Minnesota ou Memphis. Talvez Nova Orleans, mas estão convenientemente perto dos instances do Texas.
Minnesota faz mais sentido porque está distante dos outros instances ocidentais, mas relativamente próximo de um grupo de instances orientais no meio-oeste. Isso também pode ajudar no equilíbrio competitivo, transferindo uma equipe forte e confiável para uma conferência geralmente mais fraca.
Seria isso para expansão?
Para o futuro próximo. A exclusividade ajuda a manter altos os valores da franquia e mantém mais poder nas mãos dos proprietários individuais. Ainda assim, há muitas cidades americanas de médio porte que poderiam defender: Nashville, Baltimore, Austin, San Diego, Tampa, Pittsburgh, Cincinnati, Kansas Metropolis, St Louis.
O sucesso em Seattle pode reavivar as conversas sobre a recuperação de um time por Vancouver, enquanto o comissário da NBA, Adam Silver, referiu-se a Montreal e à Cidade do México como candidatos. Mas a incerteza económica – como as flutuações cambiais – e as crescentes tensões políticas internacionais tornam improvável que a liga procure outra franquia fora dos EUA a curto ou médio prazo. O foco será continuar a trazer instances para a Europa para jogos da temporada common e formar um nova liga europeia.
