Fotografias recém-divulgadas da missão Gemini 8 da NASA mostram Neil Armstrong e David Scott após um retorno de emergência à Terra em 1966. As imagens foram tiradas por Ron McQueeney e doadas ao Armstrong Air & House Museum em Wapakoneta, Ohio, pela viúva de McQueeney. Eles capturam os astronautas no convés de um navio da Marinha dos EUA e na Base Aérea de Naha, em Okinawa, Japão, após uma missão que foi interrompida devido a um mau funcionamento da espaçonave.Conforme relatado pela AP information, o Gemini 8 foi lançado em 16 de março de 1966 e conseguiu o primeiro acoplamento bem-sucedido de duas espaçonaves em órbita. A missão tornou-se crítica quando os veículos atracados começaram a girar incontrolavelmente, completando supostamente uma revolução completa por segundo. Armstrong ativou os propulsores da espaçonave para estabilizar o giro, usando o combustível que havia sido reservado para o restante da missão. Ambos os astronautas corriam o risco de perder a consciência devido à rápida rotação.
Splashdown do Gemini 8 de Neil Armstrong capturado em raras fotos de recuperação
Os astronautas caíram aproximadamente 10 horas após o lançamento, perto de Okinawa, no Japão, conforme relatado. Eles foram recuperados pelo USS Leonard F. Mason e transportados para a Base Aérea de Naha. As fotografias mostram Armstrong e Scott caminhando por uma multidão de militares dos EUA e parados no convés do navio. As imagens também incluem o Gemini 8 sendo içado para transporte após a queda.McQueeney, um veterano do Exército, foi chamado para documentar os astronautas imediatamente após a recuperação. Poucos meios de comunicação compareceram ao evento na época, pois o encerramento antecipado da missão não foi planejado. As fotografias continuam sendo um dos poucos registros visuais da condição pós-missão dos astronautas após um incidente quase desastroso em órbita.
Computador: AP
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Principais procedimentos de ancoragem e emergência
A missão Gemini 8 é considerada um teste crítico dos procedimentos de acoplagem orbital e do desempenho dos astronautas em condições de emergência. A resposta de Armstrong ao giro descontrolado é frequentemente citada como evidência de sua compostura e habilidade técnica, o que contribuiu para sua seleção para a missão Apollo 11 em 1969.Os historiadores observam que o sucesso da missão em devolver a tripulação com segurança, apesar do mau funcionamento, forneceu dados valiosos para futuras missões espaciais tripuladas. A capacidade de Armstrong e Scott de gerenciar reservas de combustível e estabilizar a espaçonave em condições de emergência informou os protocolos da NASA para as missões Gemini e Apollo subsequentes.
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Fotos históricas do Gemini 8 mostram a recuperação pós-missão de Armstrong e Scott
O Armstrong Air & House Museum planeja exibir as fotografias como parte de sua coleção permanente. O diretor executivo do museu, Dante Centuori, afirmou que as imagens fornecem um registro claro da missão e do processo de recuperação dos astronautas. Eles também servem como um registro histórico das operações de apoio naval dos EUA na recuperação pós-missão.
