O Toronto FC está mostrando sinais de vida e rejuvenescimento após um início difícil na temporada de 2026 da MLS.
O TFC começou a campanha com duas derrotas fora de casa que os levaram a sofrer seis gols. Mas desde a humilhante derrota por 3 a 0 para o Vancouver Whitecaps em 1º de março, os Reds estão invictos há três partidas, incluindo uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Columbus Crew no último sábado.
Perdendo por 1 a 0 no intervalo, o Toronto (2-2-1, sete pontos) recebeu gols no segundo tempo do meio-campista José Cifuentes e do zagueiro Walker Zimmerman para conquistar sua primeira vitória de recuperação na MLS desde o verão de 2024.
Parecia que seria um longo dia de trabalho para o TFC, depois que eles perderam por um gol aos quatro minutos.
Andrés Herrera, do Crew, lançou uma bola de seu meio campo para hectares de espaço aberto na direita para Max Arfsten, que então fez um cruzamento perfeito para a entrada da pequena área. Wessam Abou Ali superou Raheem Edwards e Alonso Coello, do TFC, para acertar uma cabeçada que foi para o canto superior direito.
Mas, em vez de ficar de mau humor, Toronto se recompôs, sacudiu a poeira e começou a trabalhar. O TFC pressionou furiosamente pelo empate antes do intervalo, com Josh Sargent, Deandre Kerr, Jonathan Osorio e Dániel Sallói, todos com boa aparência no gol.
Os Reds continuaram a liderar o jogo e foram recompensados por seus esforços quando Cifuentes marcou o empate no início do segundo tempo, antes de Zimmerman marcar o gol da vitória no remaining do tempo regulamentar.
Depois disso, o Toronto fechou a porta para o Columbus, apesar dos visitantes jogarem furiosamente tudo o que tinham nos donos da casa em busca do empate.
A capacidade do TFC de levar as coisas até o fim depois de sofrer o empate tardio na estreia em casa da semana anterior contra o New York Crimson Bulls é um sinal de que a equipe está indo na direção certa, de acordo com o técnico Robin Fraser.
“Conversamos muito durante a semana sobre terminar os jogos em que temos vantagem”, disse Fraser. “(A forma como o Columbus jogou) pode ser muito perturbador para a equipe que lidera, mas achei que nossos jogadores lidaram muito bem com isso e sua gestão de jogo nos últimos 10 minutos do jogo, incluindo os sete minutos da prorrogação, acho que é apenas mais um passo no crescimento desta equipe.
O capitão Jonathan Osorio, que disputou sua 400ª partida pelo TFC no sábado, concordou com a avaliação de seu treinador.
“Temos muitos caras experientes na equipe que nessas situações em que as coisas não saem do seu jeito, você fica calmo, permanece focado na tarefa, continua fazendo as coisas certas, principalmente quando você desiste de um gol cedo”, disse Osorio. “Ainda há muito tempo para entrar no jogo e colocá-lo a seu favor. E pensei que tínhamos feito isso.”
Deve-se notar que Toronto está muito à frente de onde estava no ano passado. Os Reds marcaram apenas um ponto nas cinco primeiras partidas e não venceram nos primeiros oito jogos da temporada de 2025. Eles não conquistaram sua primeira vitória até 19 de abril.
As contratações fora de temporada de Zimmerman, do também zagueiro Benjamin Kuscevic e do extremo húngaro Dániel Sallói fizeram uma grande diferença para o TFC, que também parecia muito mais coeso sob o comando de Fraser durante seu segundo ano no cargo.
“Parece uma equipe que está construindo impulso com base no conhecimento mútuo, com base na construção de relacionamentos em campo”, disse Fraser. “E parece que estamos indo na direção que queremos.”
Osorio acrescentou: “Sinto que todos desempenharam muito bem o seu papel. Parece que estamos todos indo na mesma direção também. Todos estão na mesma página, o que é importante. A diretoria fez um ótimo trabalho na construção desse time e com os jogadores que temos e depois o time incorporando todos e deixando claras as ideias que temos em campo para que todos joguemos em uníssono”.
Em outra parte da MLS no fim de semana passado:
• O Vancouver Whitecaps (4-0-1) saiu do lado errado na decisão por 1-0 sobre o San Jose Earthquakes, no BC Place, no sábado, naquela que foi a primeira derrota do clube na temporada. Os Whitecaps desfrutaram de domínio estatístico com 61 por cento de posse de bola e uma vantagem de 6-2 nos chutes a gol, mas o goleiro brasileiro Daniel de Sousa Britto fez uma série de defesas heróicas para frustrar o time da casa, enquanto o gol de Beau Leroux nos acréscimos do primeiro tempo foi a diferença para o San Jose.
Yohei Takaoka costuma ser a imagem de confiabilidade dos ‘Caps. Mas o goleiro japonês não conseguiu recuperar a bola de cabeça na cobrança de escanteio e o meio-campista Cheikh Sabaly não conseguiu fazer um alívio defensivo. A bola finalmente chegou a Leroux, que acertou seu chute a 22 metros de distância.
“Cometemos um grande erro. Yohei deveria ter tido a bola e depois ela saiu e então (Sabaly) não deveria ter perdido ali mesmo e então eles marcaram”, disse o técnico do Vancouver, Jesper Sorensen.
• O CF Montreal (1-4-0) está perto do último lugar da classificação geral da MLS, depois de ter sofrido uma derrota fora de casa por 4-3 para o FC Cincinnati, no domingo. Os visitantes assumiram a liderança em três ocasiões distintas e desfrutaram de uma vantagem de 3-2 no segundo tempo graças a dois gols do artilheiro Owusu e jogaram os últimos 30 minutos contra um time de Cincinnati com poucos jogadores, depois que o zagueiro Miles Robinson recebeu cartão vermelho.
Mas Montreal não conseguiu fechar a partida, dando um tiro no pé ao desistir de dois gols no remaining, incluindo um já nos acréscimos, para desperdiçar três pontos valiosos.
Esta foi a quinta partida de uma viagem de seis jogos para abrir a temporada do Montreal, que deve estar contando os dias para poder voltar para casa, no Stade Saputo, em meados de abril.
Embora Owusu (quatro gols, uma assistência) e o estreante Wiki Carmona (três gols, duas assistências) estejam em boa forma, a defesa indiferente da equipe foi sua maior ruína. Montreal ostenta o segundo pior histórico defensivo da MLS, com 14 gols sofridos, e sofreu pelo menos três gols em um jogo três vezes.
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 27 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum web site dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
