O Atlanta Braves, líder da liga principal, continuará contando com sua jovem equipe de arremessadores enquanto busca conquistar outra série na noite de quarta-feira, desta vez contra o visitante Chicago Cubs.
Entrando na possível prévia da pós-temporada como os dois melhores occasions da Liga Nacional, o Braves abriu a série por 5 a 2 na terça-feira, graças em grande parte às três entradas sem sucesso do apaziguador Didier Fuentes, de 20 anos.
“Que luxo ter um cara que pode entrar com esse tipo de poder e lançar várias entradas”, disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. “Ele salvou o resto do bullpen.”
JR Ritchie (1-0, 3,63 ERA), que aos 22 anos é o segundo jogador mais jovem do elenco ativo do Braves, fará sua quarta partida como titular em sua carreira na MLB na quarta-feira. O destro está invicto, mas terá que resolver um problema com caminhadas. Ritchie arremessou pela última vez em 4 de maio contra Seattle, permitindo três corridas e quatro rebatidas em cinco entradas e rendendo seis rebatidas sem decisão, enquanto o Braves perdia por 5-4.
“Os passes livres geralmente voltam para machucar você, especialmente apenas para começar o turno, como ele fez com alguns deles”, disse Weiss sobre a última saída de Ritchie. “Mas o garoto mostrou o talento e a coragem para ser um bom titular nesta liga.”
A 35ª escolha geral do Atlanta no draft de 2022 enfrentará os Cubs pela primeira vez.
Em 42 jogos, o Braves (29-13) perdeu apenas uma série – perdendo dois dos três jogos contra os Mariners na semana passada. Weiss assistiu de seu posto como técnico de banco no ano passado, enquanto Atlanta sofria uma temporada de derrotas atípica. Com pouco mais de um mês como técnico, ele não poderia ter pedido um começo melhor.
“É bom jogar bem, especialmente considerando a forma como foi o ano passado”, disse Weiss. “É ainda mais especial que estejamos jogando tão bem desde o início. Somos uma boa equipe. Eu disse isso emblem após o treinamento de primavera.”
Enquanto isso, Chicago está competindo para evitar sua primeira derrapagem em quatro jogos da temporada. Desde que tiveram sua seqüência de 10 vitórias consecutivas interrompida, os Cubs tiveram apenas duas corridas nos últimos três jogos.
“Ofensivamente, fizemos algo em uma entrada (a quarta na terça-feira), e isso não foi suficiente”, disse o técnico do Chicago, Craig Counsell. “Seis corredores de base esta noite. Isso não é suficiente.”
No monte, Shota Imanaga dos Cubs (4-2, 2,28 ERA) tentará continuar seu início de mês escaldante na quarta-feira. Nas vitórias sobre o Arizona Diamondbacks e o Cincinnati Reds, Imanaga rendeu apenas uma corrida em 13 entradas e rebateu 15. Na quinta-feira, o canhoto lançou seis frames de bola de uma corrida, rebatendo 10 na vitória por 8-3 contra os Reds.
“Isso é exatamente o que Shota fez este ano. Achei que period apenas um bom plano de jogo”, disse Counsell sobre o início dominante. “Seu dedo dividido foi excelente. Sua bola rápida estava levantada quando precisava. Foram muitos golpes e erros e mais do que vimos dele até agora.”
Imanaga está 1-1 com um ERA de 3,18 em três partidas de carreira contra o Braves.
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