O diretor Eugene Yi sempre se interessou pelo termo asiático-americano e das ilhas do Pacífico e pelas etnias que ele inclui.
“Quando falamos sobre asiático-americanos ou asiáticos nos EUA, muitas vezes são pessoas que podem se parecer com você e eu, e talvez não pessoas que se parecem com (prefeito de Nova York) Zohran Mamdani”, disse Yi à Related Press. “Por que isso acontece quando este termo deveria ser tão amplo e inclusivo?”
Então, Yi, que é coreano-americano, ficou muito animado quando foi abordado para dirigir um novo documentário da HBO dedicado à identidade e comunidade da AAPI.
Programado para lançamento durante Mês do Patrimônio AAPI“The A Checklist: 15 Tales from Asian and Pacific Diasporas” será lançado na quarta-feira na HBO Max. É o mais recente da “Série The Checklist” criada por Timothy Greenfield-Sanders. A franquia já produziu documentários sobre americanos negros, latinos e LGBTQ+ proeminentes.
No documentário, Yi captura entrevistas íntimas e simples conduzidas pela jornalista Jada Yuan com 15 pessoas com herança AAPI em todos os setores. Eles incluem Emissora de TV Connie Chungsenadora democrata Tammy Duckworth e criadora de “Basement Bhangra” DJ Rekha. Os atores Sandra Oh, Kumail Nanjiani e Bowen Yang – que às vezes são mais associados a papéis cômicos – também compartilharam suas idéias sobre identidade e pertencimento.
“Ao conversar com pessoas que são profissionalmente engraçadas, muitas vezes elas se sentem confortáveis em não serem engraçadas”, em uma conversa improvisada, disse Yi. “Apreciei a oportunidade de me aprofundar um pouco mais em algumas de suas histórias.”
Yia Vang, chef e proprietário do Vinai, um well-liked restaurante Hmong em Minneapolis, filmou sua entrevista para “A Checklist” há três anos. Desde então, ele apareceu em vários programas de culinária e estilo de vida. Vang, que nasceu em um campo de refugiados tailandês até sua família se estabelecer em Wisconsin quando ele tinha 4 anos, comparou a experiência de ser entrevistado diante das câmeras a um confessionário.
Vang conta aos telespectadores, entre lágrimas, como seu desejo de não ser “o garoto esquisito” o levou a jogar fora a merenda escolar de arroz e vegetais fermentados embalados por sua mãe. Ele não esperava ficar emocionado, mas a memória despertou uma lição de vida basic.
“Eu nunca, jamais tentarei ser ‘authorized’”, disse Vang. “É por isso que acho que sou tão intenso sobre como preparamos nossa comida aqui. Não porque estou buscando a perfeição ou algum tipo de prêmio, mas só quero ter certeza de que permanecerei fiel à integridade que eles (meus pais) estabeleceram diante de mim.”
No que Vang chama de “redenção de círculo completo”, os pratos que ele costumava jogar fora agora estão no cardápio de seu restaurante.
No mês passado, Vang sentiu o gostinho das reações ao documentário em sua casa, em uma exibição no Pageant de Cinema de Milwaukee. Ele definitivamente não period visto como o cara estranho.
“O público realmente se conectou porque sou um garoto de Wisconsin”, disse Vang. Alguns se aproximaram dele apenas para dizer “É tão incrível ver um garoto do meio-oeste lá”.
Os ásio-americanos constituem uma das populações dos EUA que mais cresce. Ainda assim, os adultos nos EUA têm mais dificuldade em reconhecer a influência das pessoas da AAPI do que das pessoas de outros grupos raciais, de acordo com um novo inquérito da The Asian American Basis.
O Social Monitoring of Asian Individuals in america, ou STAATUS, Index anual, feito em parceria com o NORC da Universidade de Chicago, descobriu que 4 em cada 10 adultos norte-americanos não conseguem pensar em um único asiático-americano famoso; Jackie Chan, que não é americano, estava entre os citados com mais frequência. Cerca de metade não conseguiu citar exemplos de nativos havaianos e das ilhas do Pacífico famosos.
“É uma indicação de como, para a maior parte da América – e os nossos dados também mostram isso – as pessoas obtêm a maior parte das informações sobre os ásio-americanos não tanto através de contactos diretos, mas através dos meios de comunicação social”, disse Norman Chen, CEO da The Asian American Basis.
Chen participou recentemente de uma exibição de “The A Checklist”. Ele aplaudiu a variedade de histórias pessoais que Yi e sua equipe curaram. É um filme que ele não tem certeza se teria sido feito há uma década. Então, foi gratificante ver o quanto o público ficou emocionado com as histórias contadas por celebridades e pessoas comuns.
“Mesmo pessoas que não conhecemos têm histórias tão poderosas para mostrar a profundidade e a riqueza da nossa comunidade e as lutas que tivemos que enfrentar em várias gerações”, disse Chen.
Quando Yi e a equipe começaram a trabalhar no documentário, a vice-presidente Kamala Harris estava concorrendo à presidência contra Donald Trump. Agora sob uma administração republicana Trump que se opõe veementemente iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, Yi reconhece como o documentário pode parecer inerentemente político.
“O que certamente vi ao longo do tempo – falando por mim mesmo – é a rapidez com que as coisas podem retroceder e a rapidez com que as pessoas podem ser apagadas”, disse Yi. “Literalmente temos pessoas desaparecendo nas ruas e literalmente temos histórias sendo apagadas.”
Ele está especialmente satisfeito porque alguns dos participantes mais antigos do documentário se relacionaram com eventos históricos como uma história contada pela ativista Kathy Masaoka, cuja mãe foi mantida em campos de encarceramento nipo-americanos. Yi espera que as pessoas reconheçam as lutas que as pessoas da AAPI enfrentaram no passado e no presente enquanto construíam uma comunidade.
“Podemos realmente avançar a partir deste momento em termos de reconstrução, recuperação e ocupação de espaço novamente com confiança e esperança”, disse Yi.
