Distrito de West Godavari, na AP, aposta alto na indústria de sílica verde

A casca de arroz, outrora tratada como um subproduto de baixo valor da moagem de arroz, está a emergir como uma matéria-prima essencial no distrito de West Godavari, rico em arrozais, para uma indústria de sílica verde em rápido crescimento, atraindo decisores políticos, industriais e investidores.

Os distritos de West Godavari e Eluru produzem juntos quase 25 lakh toneladas métricas de arroz anualmente. Após a moagem, quase 19% da produção, cerca de 4,75 lakh de toneladas métricas, permanece como casca de arroz.

Durante décadas, a maior parte foi queimada como combustível de baixa qualidade para caldeiras ou descartada perto de moinhos de arroz. Agora, o mesmo subproduto está sendo convertido em materials industrial de alto valor.

Através da combustão controlada, a casca de arroz é transformada em Cinza de Casca de Arroz (RHA), que contém mais de 90% de sílica. A sílica é processada em produtos como sílica precipitada e sílica gel, ambos testemunhando o aumento da demanda nos mercados nacionais e internacionais.

As autoridades disseram que o setor automotivo estava impulsionando grande parte dessa demanda. As estimativas da indústria indicam que apenas a indústria de pneus e borracha representa quase 57% do mercado world de sílica.

Amplo escopo

Os fabricantes de pneus estão adotando cada vez mais a sílica derivada da casca de arroz para produzir “pneus verdes” eficientes em termos de combustível, com maior resistência à tração, durabilidade e menor resistência ao rolamento, ao mesmo tempo que reduzem a dependência da sílica extraída prejudicial ao meio ambiente.

As aplicações vão além dos pneus. A sílica gel derivada da cinza da casca de arroz é amplamente utilizada na eletrônica para proteção contra umidade, em pastas de dente e cosméticos como agente espessante e na indústria alimentícia como materials antiaglomerante.

“A administração do distrito de West Godavari apresentou um Plano de Economia Round ao governo da AP para transformar o distrito num centro industrial com desperdício zero, incentivando os moinhos de arroz a diversificarem-se em indústrias de valor acrescentado.”Chadalavada Nagarani Coletor do Distrito de West Godavari

“A administração do distrito de West Godavari apresentou um Plano de Economia Round ao governo de Andhra Pradesh para transformar o distrito em um centro industrial com desperdício zero, incentivando os moinhos de arroz a diversificarem em indústrias de valor agregado. Mais de 500 moinhos de arroz participaram recentemente de reuniões em Bhimavaram para explorar oportunidades na extração de sílica, produção de óleo de farelo de arroz e geração de energia de biomassa”, disse o coletor Chadalavada Nagarani. O Hindu.

Ela disse que os investimentos estão ganhando impulso, com empresas como a Gowthami Solvent Oils já operando instalações de processamento, enquanto novos projetos de fabricação de sílica no valor de quase ₹ 30 milhões estão sendo desenvolvidos no âmbito da estrutura das MPME.

A Política de Processamento de Alimentos de Andhra Pradesh 2024-29 oferece incentivos, incluindo um subsídio de capital de 25 por cento e um subsídio de juros de 7 por cento para unidades elegíveis, disse o Coletor.

Nagarani disse que as estimativas da indústria sugerem que a sílica gel refinada pode custar quase ₹ 200 por quilograma, aumentando significativamente o valor dos resíduos agrícolas.

Para Andhra Pradesh, que produz cerca de 70 lakh de toneladas métricas de arroz anualmente, a mudança poderá impulsionar a industrialização rural, o emprego e o crescimento económico sustentável, acrescentou ela.