O Southampton venceu o Middlesbrough por 2 a 1 em St Mary’s para garantir sua vaga na closing do play-off do Sky Wager Championship pela segunda vez em três temporadas.
Depois de uma primeira mão sem gols no sábado, Riley McGree colocou Boro na liderança na costa sul, mas Ross Stewart empatou com uma cabeçada imponente perto do intervalo.
O placar permaneceu em 1 a 1 aos 90 minutos e os pênaltis se aproximavam quando, aos 116 minutos, o cruzamento de Shea Charles da direita escapou de todos e passou por Sol Brynn para o fundo da rede.
Os homens de Tonda Eckert enfrentarão o Hull em Wembley no sábado, 23 de maio, com uma vaga lucrativa na Premier League em jogo.
A eliminatória foi ofuscada por ‘Spygate’, com o Southampton acusado de violação dos regulamentos da EFL, depois que um membro da equipe foi acusado de ter espionado o treinamento do Middlesbrough antes da primeira mão.
O Southampton pediu mais tempo à EFL para conduzir uma revisão interna enquanto coopera com uma comissão disciplinar.
Middlesbrough faz valer o seu domínio… mas as equipas empatam no intervalo
O Middlesbrough foi esmagadoramente dominante na primeira metade da primeira mão, com 17 remates e um valor combinado de xG de 1,39, mas não conseguiu avançar. Nos primeiros cinco minutos do início da segunda mão, eles conseguiram.
Callum Brittain fez um cruzamento rasteiro para a área, e a defesa da casa pareceu congelar por uma fração de segundo quando McGree abriu o placar no canto esquerdo inferior.
Por alguns minutos, Saints pareceu em estado de choque. Mas quando recuperaram a compostura, ficaram a centímetros do empate, quando um excelente cruzamento de Ryan Manning foi desviado para o poste esquerdo por Stewart na reta closing.
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Ross Stewart volta para casa para o Southampton, empatando com o Middlesbrough na segunda mão do play-off das semifinais
Stewart expiou sua falta nos acréscimos do primeiro tempo. Sol Brynn defendeu o remate inicial de Manning, mas a bola rodou para o outro lado da área, onde o avançado saltou como um salmão para cabecear.
As tensões aumentam após suposto comentário discriminatório
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O técnico do Southampton, Tonda Eckert, e o técnico do Middlesbrough, Kim Hellberg, compartilharam uma troca violenta na linha lateral durante o confronto do play-off
Pouco antes disso, as tensões ameaçaram transbordar. O árbitro Andy Madley chamou Tonda Eckert e Kim Hellberg na linha lateral e, após uma breve troca, a dupla teve que ser separada.
Questionado na conferência de imprensa pós-jogo sobre o incidente, Hellberg disse: “É o calor do momento, os sentimentos e as emoções. Adoramos isso no futebol. Isso é algo que adoramos muito, muito. Quando acontece em campo, é o que é, sentimentos e emoções num grande jogo. Nada grande.”
Conforme constatou, Taylor Harwood-Bellis, do Southampton, foi acusado de ter feito um comentário discriminatório a Luke Ayling, do Middlesbrough, que Ayling relatou ao árbitro. Ele então discutiu o assunto com os treinadores principais.
Notícias Sky Sports activities entende que Madley reportará o incidente à EFL.
Harwood-Bellis e Ayling pareceram conversar amigavelmente e se abraçar no closing do jogo.
Sobre essa situação, Hellberg disse: “Não cabe a mim dizer isso. Em campo, as coisas acontecem. Não cabe a mim explicar. É melhor que as pessoas envolvidas façam isso”.
Harwood-Bellis e Ayling pareceram amigáveis após uma conversa com o árbitro
Apelações de pênaltis são o centro das atenções em segundo tempo tenso
Ambas as equipes tiveram os pênaltis rejeitados antes do meio do segundo tempo, onde as probabilities eram preciosas.
O Middlesbrough ficou furioso por não ter recebido uma cobrança de pênalti depois que Kuryu Matsuki apareceu para segurar a bola na área, antes que o Saints tivesse o gol negado quando Leo Scienza foi empurrado para fora da bola por Ayling.
Houve outro nos acréscimos do segundo tempo. Dael Fry tentou rebater para limpar a bola, mas Cyle Larin avançou, tirou a bola e passou por cima após bater no zagueiro do Boro. Madley imediatamente rejeitou os apelos.
Mas um tiroteio é evitado na morte
O Middlesbrough estava perdendo força no closing, mas parecia mancar para a disputa de pênaltis. Parecia o melhor cenário naquele momento.
O Saints continuou, porém, e finalmente conseguiu sua recompensa com quatro minutos de prorrogação para o closing do jogo, quando um cruzamento de Charles passou por Brynn.
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Shea Charles marca o gol da vitória do Southampton na prorrogação, ao vencer o Middlesbrough por 2 a 1 e garantir uma vaga na closing do play-off
Boro tentou subir de nível nas brasas moribundas, mas seus esforços foram em vão.
Os gerentes
Tonda Eckert, do Southampton:
Para seguir…
Kim Hellberg do Middlesbrough:
Para seguir…
