Enquanto Carlos Alcaraz trabalhava em seu movimento de saque no meio de sua partida de abertura no Miami Open, um grito perfurou o ar noturno. Um dos 16 mil espectadores que aplaudiram sem fôlego a morte de Alcaraz tentou distrair o espanhol pouco antes de este rematar a bola.
Em uma atmosfera espetacular, diferente de muitas outras partidas da segunda rodada do Masters 1000 na memória recente, Alcaraz navegou com maturidade tanto uma multidão apaixonada e adversária quanto um prodigioso oponente adolescente em João Fonseca para chegar à terceira rodada do Miami Open com uma vitória por 6-4, 6-4.
Este encontro period muito esperado desde que Fonseca começou a surgir na digressão. Com apenas 19 anos, Fonseca subiu rapidamente na classificação, ultrapassando muitos jogadores lendários com algumas das suas primeiras conquistas, como o título ATP 500 em Basileia no ano passado.
A excitação pelo encontro com o Alcaraz foi ainda aumentada pelo excelente desempenho de Fonseca frente a Jannik Sinner em Indian Wells na semana passada, onde perdeu em dois units de tiebreak de alta qualidade. Mas aqui Alcaraz, um estadista idoso de 22 anos, foi clínico. Ele lidou com Fonseca sem esforço, quebrando cedo em ambos os units, sacando bem e usando sua variedade de chutes e defesa para se separar do adversário. Embora o brasileiro já seja um dos arremessadores mais destrutivos do jogo, seu forehand fora das paradas, o retorno do saque de Fonseca, a movimentação e a seleção de chutes são áreas de seu jogo que ainda precisam melhorar.
“Quando joguei contra o melhor tenista do mundo quando estava me assumindo”, disse Alcaraz, “isso realmente ajudou muito a mim e à minha equipe também. Essas partidas me deram o suggestions para saber o que deveria melhorar nos treinos. Tenho certeza que ele e sua equipe conversam sobre isso e depois vão para os treinos e vêem o que ele deve melhorar e como deve lidar com algumas situações.
“Ele me lembra muito [of me] quando eu tinha a idade dele e estava chegando. Eu diria que ele deveria escolher a melhor opção. Às vezes ele errou alguns chutes ou às vezes errou muitas bolas fáceis porque não escolhe os chutes certos, a bola certa em determinadas situações. Tenho certeza que ele vai conseguir.”
Fonseca atrai um grande público repleto de torcedores brasileiros ao redor do mundo, mas a população latina de Miami naturalmente faz do torneio um de seus redutos. A atmosfera period estupenda desde o primeiro momento. No closing da partida, porém, a atuação do Alcaraz os silenciou completamente. Mesmo assim, ele se recusou a encontrar satisfação em arruinar sonhos com sua raquete.
“Gostaria de dizer que não foi contra mim, foi apoiá-lo”, disse Alcaraz. “Então eu acho que é uma grande diferença, eu diria que eles foram respeitosos, eu diria a maior parte da partida, apenas apoiando-o quando necessário. Então foi ótimo e eu gostei tanto da atmosfera que acabei de viver a segunda rodada de um Masters 1000.
“Para ser honesto, acho que foi incrível. Eu não queria silenciar ninguém. Eu só queria [be] fazendo as minhas coisas, fazendo o meu trabalho e tentando dar o meu melhor porque conheço o João, o que ele é capaz de fazer num campo de tênis. Então eu apenas tento estar focado, tento não ouvir nada da multidão e apenas seguir em frente o tempo todo. Estou orgulhoso de ter conseguido fazer isso, mas, ao mesmo tempo, me diverti muito com uma atmosfera tão boa lá fora.”
Em outro lugar, a número 1 do mundo e campeã de Indian Wells, Aryna Sabalenka, começou sua busca pelo Sunshine Double com uma vitória difícil por 7-6 (5) e 6-4 no segundo turno sobre Ann Li, dos Estados Unidos. Sabalenka foi acompanhada por Elena Rybakina, terceira colocada, mas classificada em segundo lugar nesta semana, que superou sua primeira partida com uma vitória por 6-3 e 6-3 sobre sua companheira cazaque Yulia Putintseva.
