MADISON, Wisconsin – A estrela pop Debbie Gibson e Terry “Geezer” Butler, cofundador da banda de heavy steel Black Sabbath, estão cantando a mesma música quando se trata de poupar cães de experimentos médicos.
A improvável dupla se reuniu na terça-feira não para um dueto incomum, mas para elogiar esforços contínuos para encontrar novas casas para cerca de 1.500 beagles comprados do criador de cães e centro de pesquisa Ridglan Farms, fora de Madison.
Esqueça o hino anti-guerra do Black Sabbath, “Battle Pigs”. Este dia foi todo sobre os cães – mais especificamente, os beagles.
“Foi tão profundo poder segurar cada um desses cães em nossos braços e garantir-lhes que sua nova vida estava começando”, disse Gibson. “Hoje foi um dia muito emocionante.”
Tanto Gibson quanto Butler mantinham beagles das Fazendas Ridglan que foram transportados das instalações para a Humane Society na terça-feira.
“Eles nunca me decepcionaram”, disse Butler sobre seus cães de estimação na Dane County Humane Society, que está trabalhando para encontrar novos lares para 500 beagles. “Eles estão sempre amorosos.”
Enquanto eles e outros conversavam no celeiro da Humane Society, beagles das Fazendas Ridglan sentavam-se nos braços de voluntários enquanto esperavam para serem atendidos por veterinários para exames de saúde, vacinações e outros cuidados.
O Centro para uma Economia Humana, com sede em Washington, DC, e o Large Canine Ranch Rescue, da Flórida, que se opõem ao uso de animais em pesquisas, fecharam um acordo no mês passado para comprar os cães da Ridglan Farms por um valor não revelado.
O acordo foi anunciado poucos dias depois de uma confronto violento entre defensores do bem-estar animal e a polícia fora das instalações da Ridglan Farms. A polícia usou gás lacrimogêneo e spray de pimenta para afastar os ativistas que disseram estar lá para levar os cães. Os manifestantes também invadiram as instalações em março e levaram 30 cães.
Numerosos grupos estão a trabalhar para transferir os 1.500 cães comprados em Ridglan para instalações onde receberão cuidados veterinários e serão preparados para transporte para abrigos em todo o país, onde eventualmente serão colocados para adoção.
Mais de 1.300 pessoas manifestaram interesse apenas na Dane County Humane Society em adotar os cães, disse Amy Good, diretora de advertising da sociedade.
“Não é difícil conseguir que os beagles entrem nas casas”, disse Wayne Pacelle, presidente do Centro para uma Economia Humana. “A resposta em todo o país tem sido esmagadora.”
Os primeiros 1.000 cães foram removidos no início deste mês e estão em abrigos temporários de agências parceiras do Large Canine Ranch Rescue. A Dane County Humane Society começou a receber os 500 cães restantes esta semana.
A Ridglan Farms concordou em outubro em desistir de sua licença estadual de criação a partir de 1º de julho, como parte de um acordo para evitar processos por acusações criminais de maus-tratos a animais. A empresa negou maus tratos aos animais, mas um promotor especial determinou que a Ridglan Farms estava realizando procedimentos oftalmológicos que violavam os padrões veterinários estaduais.
Butler, que disse ter cinco cães e cinco gatos em casa, considerou este um dia histórico para o fim dos experimentos em animais.
“Este é apenas o começo”, disse ele.
Gibson, que lançou seu primeiro álbum aos 16 anos em 1987, disse que planejava criar e possivelmente adotar um dos beagles que conheceu na terça-feira.
“Esse garotinho foi o último a ser colocado em meus braços e não consegui colocá-lo de volta na gaiola”, disse ela, segurando o beagle enquanto falava.
Questionados se algum dia trabalharão juntos em uma música sobre cachorros, Butler e Gibson riram.
“Talvez”, disse Butler com um sorriso e um beagle ainda no colo.
