O mortal surto de navio de cruzeiro do hantavírus, uma doença rara transmitida por roedores, pode ter evocado algumas memórias dos primeiros dias da COVID-19 – mas os especialistas em doenças infecciosas e as autoridades de saúde pública dizem que há diferenças claras neste caso que tornam o risco para o público extremamente baixo.
“Este não é outro COVID”, disse o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, à CBS Information no domingo.
Questionado sobre a sua mensagem aos americanos preocupados, ele disse: “Com base na avaliação científica e nas evidências… o risco é baixo. Portanto, eles não deveriam – eles não deveriam se preocupar”.
Houve pelo menos 10 casos confirmados ou suspeitos empatado com o MV Hondius, de bandeira holandesa até o momento, incluindo três mortes. Um grupo de 18 passageiros americanos que voltou para os EUA na madrugada de segunda-feira estão sendo monitorados em unidades médicas especializadas.
De acordo com especialistas em doenças infecciosas, existem algumas características principais que diferenciam este vírus daquele que desencadeou uma pandemia world em 2020. Aqui está o que você deve saber.
“Incêndio” vs. “um tronco molhado”
Céline Gounder, correspondente médica da CBS Information, especialista em doenças infecciosas, comparou as propriedades do COVID-19, quando surgiu pela primeira vez, a condições que criam um ambiente favorável para a propagação de incêndios florestais – enquanto o hantavírus é mais como “um tronco molhado em uma lareira de pedra”.
“Se você é um chefe dos bombeiros e vê uma floresta seca, sem chuva há dias, ventos de 40 mph e um pequeno incêndio – isso vai se transformar em um incêndio florestal”, disse Gounder. “Se você vir uma lenha molhada em uma lareira de pedra, ela vai arder um pouco e depois vai morrer. É algo parecido. Especialistas em doenças infecciosas, como o chefe dos bombeiros, já viram essas coisas antes.”
Embora o COVID tenha sido causado por “um vírus totalmente novo, onde todos estávamos aprendendo em tempo actual”, ela observou que o hantavírus tem sido estudado há décadas e os cientistas estão muito mais familiarizados com a forma como ele se espalha.
“Isso não é infeccioso como o COVID period, ou é. Os períodos de incubação são diferentes e isso é realmente útil para contê-lo”, disse Gounder.
O hantavírus “infecta profundamente os pulmões, não o trato respiratório superior, por isso é muito mais difícil tossir ou exalar vírus suficiente no ar” para que seja facilmente transmissível.
A transmissão requer contato prolongado
O hantavírus é raro e normalmente é transmitido por roedores em climas secos. O a cepa do vírus dos Andes envolvida no surto em navios de cruzeiro é encontrada na América do Sul e é a única cepa conhecida por se espalhar de pessoa para pessoa.
Foi encontrado em áreas onde um casal holandês viajou antes de embarcar no navio de cruzeiro em Ushuaia, Argentina, em abril. O marido inicialmente adoeceu e morreu várias semanas antes da esposa.
“Isso não é COVID. Isso não é gripe. Ela se espalha de maneira muito, muito diferente”, disse Maria Van Kerkhove, diretora de preparação e prevenção de epidemias e pandemias da Organização Mundial da Saúde, em uma coletiva de imprensa em 7 de maio.
“Quero ser inequívoca aqui”, ela continuou. “Isto não é SARS-CoV-2 [the virus that causes COVID]. Este não é o início de uma pandemia de COVID. Este é um surto que vemos em um navio. Esta é uma área confinada.”
Ao contrário do COVID, que pode se espalhar pelo ar, este vírus requer contato físico “prolongado” para se espalhar de um indivíduo para outro, disse Van Kerkhove.
Em um novo página da Internet Ao abordar questões sobre o vírus dos Andes, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA disseram que “o risco de uma pandemia causada por este surto e o risco geral para o público americano e os viajantes permanecem extremamente baixos”. Diz que a transmissão é “geralmente limitada a pessoas que têm contato próximo com uma pessoa com sintomas”, como “contato físico direto prolongado”, “tempo prolongado passado em espaços próximos ou fechados” e “exposição à saliva, secreções respiratórias ou outros fluidos corporais da pessoa infectada”.
Ex-comissário da FDA Scott Gottlieb disse em “Face the Nation with Margaret Brennan” que o surto de hantavírus “não vai se espalhar como um vírus pandêmico, como o COVID” porque “ele se espalha com muito menos eficiência”.
O almirante Brian Christine, secretário assistente de saúde do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, enfatizou o mesmo ponto em uma reunião informativa na segunda-feira no Centro Médico da Universidade de Nebraska, onde a Unidade Nacional de Quarentena está localizado. Dezesseis passageiros norte-americanos estão sendo monitorados lá, enquanto outros dois foram levados para um instalação em Atlanta.
“Deixe-me ser bem claro: o risco do hantavírus para o público em geral continua muito, muito baixo”, disse Christine. “A variante andina deste vírus não se espalha facilmente e requer contato próximo e prolongado com alguém que já é sintomático. Mesmo assim, levamos esta situação muito a sério desde o início”.
Período de incubação mais longo
Várias autoridades de saúde observaram que o período de incubação do vírus dos Andes pode variar entre duas a seis semanas, o que significa que pode levar muito tempo para alguém começar a apresentar sintomas da doença depois de ter sido exposto a ela.
Gounder diz que o período de incubação mais longo deu às autoridades de saúde a vantagem de mais tempo para desenvolver a sua resposta ao surto. Com a COVID-19, o período de incubação é muito mais curto, o que significa que o vírus se espalha mais rapidamente.
“A boa notícia aqui é que, devido ao longo período de incubação, isso nos deu mais tempo”, disse Gounder.
Os passageiros repatriados no último dia provavelmente atingirão o pico do ciclo de incubação do vírus esta semana, de acordo com Gottlieb, que disse no domingo que as pessoas expostas durante este surto estão “aproximando-se do fim da janela de transmissão”.
