“Gosto mais das pessoas do que dos princípios”, disse Lord Harry Wotton, o mentor libertino do livro de Oscar Wilde. O retrato de Dorian Greydiz ao seu amigo impressionável. “E gosto mais de pessoas sem princípios do que qualquer outra coisa no mundo.” Este manifesto de decadência poderia muito bem servir como lema do condado de Rutshire, cujos residentes atrevidos formam o conjunto de Disney+’s Rivaisretornando esta semana para seu tão aguardado segundo lançamento.
Após o primeiro conflito entre a Corinium Tv – liderada por Lord Baddingham (David Tennant) – e Venturer – proposto pelo trio desorganizado de Rupert Campbell-Black (Alex Hassell), Declan O’Hara (Aidan Turner) e Freddie Jones (Danny Dyer) – a batalha pelas ondas de rádio está esquentando. “1987 é um ano de franquia e estamos em guerra”, diz Baddingham à sua equipe, enquanto se recupera de um ferimento na cabeça sofrido no clímax da primeira série. Ele não perdeu nada do seu espírito. “Olho por olho? Vamos arrancar a porra da cabeça deles!”
Ele é ajudado pela falta de coesão dentro da oposição. Rupert ficou com Cameron Cook dinner (Nafessa Williams), deixando a filha de Declan, Taggie (Bella Maclean), com o coração partido. E nem o casamento de Declan nem de Freddie está indo bem: Maud O’Hara (Victoria Smurfit) está fora, atuando no palco em Londres, enquanto Freddie continua sua intriga com a casada Lizzie native (Katherine Parkinson). Como sempre, há um pouco de política, muito sexo e uma boa dose de política sexual.
Adaptado dos livros da falecida Jilly Cooper, Rivais pegou seu herói travesso, Rupert, e o viu direcionado para a domesticidade, como Alexandre domesticando Bucéfalo. Mas apesar da aparente consumação de seu afeto por Taggie, esta nova saga representa uma reinicialização whole e ele está de volta aos seus hábitos de garanhão selvagem. “Eu não vou quebrar você também”, ele diz a ela, enquanto as notícias de seus muitos casos e escândalos começam a perturbar suas ambições políticas. Na verdade, porém, é apenas uma desculpa para incluir muitas nádegas e seios arfantes, enquanto Rupert retorna ao estado de solteiro e seus vizinhos seguem seu exemplo. “Não podemos todos fazer o que queremos, Rupert”, Lizzie contesta, mas, com certeza, ela emblem será arrastada de volta para sua própria confusão extraconjugal.
Afinal, este é Rutshire, uma versão Disneyficada e sexualizada de Cotswolds. O apelo dos livros de Cooper period pura fantasia – o arrojado jogador de pólo/deputado conservador, com o carisma sexual de Don Juan – na qual os leitores podiam projectar-se. Com a versão para TV, a imaginação fica em segundo plano em relação ao sorriso malicioso de Alex Hassell, ao bigode de Danny Dyer e às nádegas de Aidan Turner. O sexo é bobo – Declan fica agradavelmente surpreso com um dedo errante no chuveiro – e nunca excessivamente explícito, porque, no fundo, Rivais é uma novela cara. A tensão aumenta (“bastante o suspense do closing da série”, observa Baddingham sobre seu ferimento na cabeça, em um metamomento) e depois aliviada. A trama avança e retrocede em um cha-cha-cha de gratificação atrasada. O Venturer ganhará a licença? Lizzie finalmente deixará seu marido irresponsável? Rupert abrirá os olhos e reconhecerá seus sentimentos por Taggie? Todas essas questões permanecem urgentes e sem solução, porque é aí que reside o drama.
A escritora Laura Wade sabe que seu público não busca a realidade. Esta é uma história alternativa hipersaturada (na verdade, a paleta de cores é, às vezes, um pouco demais) da década de 1980. Assim como Rutshire é não exatamente Oxfordshire, também o seu quadro ethical é acquainted, mas diferente. As preocupações sobre a diferença de idade entre Rupert e Taggie devem ser dispensadas, embora seja, aparentemente, um sinal de bom caráter brincar com os filhos de seu auxiliar. Quem sabia? Por ser um mundo caricatural, os atores se sentem livres para se divertirem enormemente.
Os destaques particulares desta segunda série incluem Lisa McGrillis como Val, a esposa infeliz e vulgar de Freddie, e Claire Rushbrook como a silenciosamente manipuladora Woman Baddingham. Juntar-se a estrelas – como Hayley Atwell, como a ex-Sra. Campbell-Black, e Rupert Everett, como seu novo marido – se encaixa perfeitamente no conjunto. Há uma sensação, em todo o elenco, de que todos estão se divertindo imensamente, seja brincando em um pônei ou em uma escada.
Isso é o que faz Rivais um deleite tão raro no cenário televisivo de hoje. É bem escrito e bem atuado, mas não pretende nada além de ser divertido. Emoções humanas reais e associáveis são mantidas à distância em favor do tesão bucólico estilizado. “Você pode fazer televisão sem ser idiota”, Declan informa ao seu inimigo. “Mas não é tão divertido, não é?” Baddingham responde. Este é um segredo que Rivais sabe muito bem que, nas palavras de Wilde novamente, “a única maneira de se livrar da tentação é ceder a ela”.
