Rickie Fowler não venceu o Campeonato Truist, mas não precisou erguer o troféu durante a semana para se sentir algo mais do que apenas um aquecedor de quatro dias.
Ao terminar entre os 5 primeiros em Quail Hole, Fowler deu aos fãs de golfe um motivo para fazer a pergunta mais uma vez: Rickie Fowler está oficialmente de volta?
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A resposta depende do que significa “voltar”. Se isso significa o cara que subiu para o quarto lugar do mundo e passou uma temporada inteira de campeonato importante batendo na porta, talvez ainda não. Mas se isso significa que um dos jogadores mais queridos do esporte é mais uma vez relevante em grandes eventos, ganhando impulso e dando aos fãs uma razão actual para acreditar, então Fowler está pelo menos tornando a conversa interessante novamente.
O jogador de 37 anos teve uma carreira amadora incrível que incluiu passar 36 semanas como o amador mais bem classificado do mundo em 2007 e 2008. Ele ganhou o Prêmio Ben Hogan em 2008 como o melhor jogador de golfe universitário do país como uma estrela no estado de Oklahoma.
Rickie Fowler se colocou na disputa no Truist Championship de 2026 no Quail Hole Nation Membership com 65 na rodada last. (Fotos de Eston Parker/ISI)
E quase imediatamente após se tornar profissional, Fowler se tornou algo mais do que apenas mais um jovem jogador altamente elogiado. Entre a laranja do estado de Oklahoma, a aba plana, o fundo do motocross e a forma como os fãs gravitavam em torno dele, Fowler rapidamente se tornou um dos jogadores mais conhecidos e populares do PGA Tour.
Demorou alguns anos para conquistar sua primeira vitória no PGA Tour, o que ele conseguiu ao derrotar Rory McIlroy e DA Factors em um playoff para conquistar o Wells Fargo Championship de 2012 (agora chamado de Truist Championship) em Quail Hole. Essa vitória pareceu o começo de algo muito maior. A maioria dos fãs de golfe presumia que haveria muito mais vitórias no futuro de Fowler, mas ele não conquistou outro troféu do PGA Tour até vencer o prestigiado Gamers Championship em 2015.
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Antes dessa vitória, Fowler montou, sem dúvida, a temporada importante mais impressionante de todos os tempos para um jogador que não venceu nenhuma. Em 2014, terminou T-5 no Masters, T-2 no US Open, T-2 no Open Championship e T-3 no PGA Championship.
Depois de vencer o Gamers em 2015, ele finalmente alcançou o quarto lugar no mundo. No entanto, ele não conseguiu manter o ritmo incrível que estabeleceu em 2014 e no início de 2015. Apesar de nove resultados entre os 5 primeiros e 13 resultados entre os 10 primeiros em campeonatos importantes, Fowler ainda não venceu nenhum.
Isso é parte do que sempre fez de Fowler uma figura tão fascinante. Ele tem sido amado pelos fãs, respeitado por seus colegas e consistentemente próximo o suficiente nos maiores palcos para fazer o currículo menos importante parecer mais surpreendente do que decepcionante.
Mas esta última corrida não surgiu do nada. Fowler tem silenciosamente acumulando resultados sólidos durante a maior parte do ano. Ele terminou T-15 no Truist Championship do ano passado, T-7 no Memorial, T-14 no The Open Championship, T-6 no FedEx St. Jude Championship e T-7 no BMW Championship.
Nesta temporada, ele somou resultados entre os 10 primeiros no Arnold Palmer Invitational, RBC Heritage e Cadillac Championship antes de se colocar em posição novamente em Quail Hole. A finalização T-2 no Truist Championship marcou o terceiro resultado consecutivo de Fowler entre os 10 primeiros, junto com seu T-8 no RBC Heritage e T-9 no Cadillac Championship.
Todos os 10 primeiros colocados em 2026 vieram em PGA Tour Signature Occasions, torneios de campo limitado criados para reunir os melhores jogadores do Tour, reforçando ainda mais a narrativa de que Fowler ainda tem jogo suficiente para competir com os melhores jogadores de golfe do mundo.
Rickie Fowler sempre foi o favorito dos fãs no PGA Tour. (Jared C. Tilton/Imagens Getty)
Há também uma razão mais ampla pela qual a forma recente de Fowler é importante. Não se trata apenas de saber se ele pode lutar novamente no domingo. A questão é saber se ele conseguirá voltar aos torneios onde sua carreira sempre pareceu mais inacabada.
Fowler não se classificou para o Masters este ano e só jogou em Augusta uma vez desde 2021. Ele também perdeu o Aberto dos Estados Unidos no ano passado, depois de ficar aquém na qualificação last. Ele chegou ao The Open no verão passado, mas muitas vezes nos últimos anos, Fowler tem lutado apenas para entrar nos majors, em vez de tentar vencê-los.
É isso que torna esse trecho tão importante. Fowler já está em campo para o PGA Championship desta semana em Aronimink, e atualmente está perto o suficiente no rating mundial para mais uma semana forte para mudar o resto de sua agenda principal.
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O US Open fica entre os 60 primeiros no Rating Mundial Oficial de Golfe em 18 de maio e novamente em 15 de junho, enquanto o Open tem uma isenção de OWGR entre os 50 melhores para a Semana 21. Fowler entrou no fim de semana fora do prime 50, o que significa que uma grande semana na PGA poderia fazer mais do que fortalecer o argumento “Rickie está de volta”. Isso poderia colocá-lo de volta onde os fãs estão acostumados a vê-lo, competindo nos eventos mais importantes do esporte.
Na verdade, se Fowler transformasse esse impulso em um resultado entre os quatro primeiros no PGA Championship, isso traria outra recompensa: uma viagem de volta ao Masters em abril.
Rickie Fowler voltou a ser um candidato common no PGA Tour? (Ken Murray/Ícone Sportswire)
Nada disso significa que o jogador de 37 anos voltou a ser o jogador que subiu para o quarto lugar do mundo, mas faz com que esta semana pareça menos um desempenho único e mais como a continuação de uma tendência emergente.
Para um jogador cuja carreira sempre foi definida pela popularidade, quase-acidentes e grandes campeonatos inacabados, isso é mais do que suficiente para fazer o mundo do golfe voltar a prestar atenção.
