Para os consumidores dos EUA, o aumento dos preços do petróleo devido à guerra no Irão não significa apenas dor na bomba – o impacto provavelmente também será sentido pelos compradores nas lojas e on-line.
Os preços globais do petróleo saltou mais de 40% desde que o conflito fechou efectivamente o Estreito de Ormuz, uma through navegável crítica no Golfo Pérsico que normalmente acomoda cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo e gás pure.
Esse aumento está a afectar todos os elos da cadeia de abastecimento dos EUA. Desde os navios de carga que atravessam o oceano até à carrinha de entregas que chega à sua porta, o aumento dos preços dos combustíveis e de outras energias está a aumentar o custo do transporte de mercadorias.
Diane Swonk, economista-chefe da KPMG, disse à CBS Information que “todas essas mudanças estão aumentando os custos, uma parte dos quais será repassada aos consumidores”.
“Os custos que não são repassados mostram-se como uma redução nas margens de lucro e no emprego”, acrescentou ela.
Um barril de petróleo Brent, o padrão internacional, custava na sexta-feira US$ 108,84, depois de ser vendido por cerca de US$ 70 pouco antes de os EUA e Israel atacarem o Irã em 28 de fevereiro.
Em 20 de março, o preço médio da gasolina nos EUA saltou para US$ 3,92 por galão, um aumento de 29 centavos em relação à semana anterior e quase US$ 1 por galão em relação a 20 de fevereiro, segundo a AAA.
“A inflação international… aumentará acentuadamente em março e abril, principalmente devido aos preços da gasolina, e a inflação permanecerá mais forte à medida que a perturbação aumenta os preços dos alimentos e de outros itens”, disse Bernard Yaros, economista-chefe para os EUA na Oxford Economics, num relatório na sexta-feira.
“Rock e um lugar difícil”
Stew Leonard, proprietário de uma cadeia de mercearias da Costa Leste com vendas anuais superiores a 500 milhões de dólares, expressou preocupação com o impacto dos preços mais elevados da energia sobre os fornecedores da empresa, ao mesmo tempo que observou que, por enquanto, está a adiar o aumento dos preços.
“A Stew Leonard’s não sentiu o impacto do aumento dos preços do petróleo, mas os nossos agricultores, pecuaristas e pescadores estão agora a bater-nos à porta com sobretaxas de combustível. Estamos entre a espada e a espada. Os clientes já estão a sentir a dor das contas de alimentação, energia e seguros nas suas vidas pessoais, e vou resistir a aumentar os preços até que as vacas voltem para casa.”
Nem todos os varejistas sentirão o aperto da mesma forma. O especialista em logística Satish Jindel, da ShipMatrix, disse que os varejistas com itens de menor valor serão os mais atingidos pelo aumento dos custos de envio.
“Eles não têm margens suficientes – precisarão aumentar os preços.” Jindel disse, apontando para varejistas como Greenback Tree, Household Greenback, Marshalls e TJ Maxx entre aqueles que provavelmente sentem o impacto dos elevados custos de energia.
Sobretaxas de combustível
Para os compradores on-line, o impacto do aumento acentuado dos custos do petróleo pode manifestar-se não apenas no preço de alguns produtos, mas também nos custos de envio e entrega.
“A maioria das pessoas que fazem pedidos on-line esperam entrega regular de graça – no momento em que você pede pelo menos cinco dólares, elas abandonam o carrinho”, disse Jindel.
Em vez disso, ele espera que muitas lojas aumentem os mínimos de compra exigidos para se qualificarem para frete grátis.
Os custos de combustível para transporte já estão subindo. De acordo com dados da ShipMatrix, as sobretaxas de combustível como parte das taxas de envio aumentaram 17% em três semanas.
“O maior problema do transporte marítimo é que, quando os navios estão funcionando, eles estão fora de vista e da mente”, disse G. Allen Brooks, pesquisador sênior do Centro Nacional de Análise de Energia, à CBS Information. Os consumidores “verão os aumentos de preços e não entenderão completamente o porquê”.
