A empresa de fusão da área de Seattle, Helion Vitality, está negociando um acordo para fornecer à OpenAI grandes quantidades de energia, Axios relatado segunda-feira.
O acordo em discussão faria com que a OpenAI recebesse impressionantes 5 gigawatts de energia até 2030, aumentando para 50 gigawatts até 2035, de acordo com a Axios, que citou uma fonte não identificada familiarizada com as negociações. Em comparação, o estado de Washington Barragem Grand Coulée — A maior instalação hidrelétrica da América — tem capacidade de 6,8 gigawatts.
A Helion ainda não demonstrou que a sua tecnologia de geração de eletricidade é comercialmente viável. A empresa está atualmente operando seu protótipo de sétima geração em Everett, Washington, e levantou mais de US$ 1 bilhão de investidores – incluindo Sam Altman, CEO da OpenAI.
Helion disse ao GeekWire que Altman está deixando seu conselho de administração depois de mais de uma década.
“Esta decisão permite que a Helion e a OpenAI façam parceria em oportunidades futuras para trazer eletricidade segura e com zero carbono para o mundo”, disse o CEO da Helion, David Kirtley, por e-mail.
A empresa não confirmou as discussões relatadas com a OpenAI, dizendo que “não anunciou nenhum novo acordo com clientes” além dos acordos com a Microsoft e a fabricante de aço Nucor.
Altman liderou a rodada de financiamento de US$ 500 milhões da Helion em 2021, investindo pessoalmente US$ 375 milhões, e também participou da rodada de US$ 425 milhões da empresa em janeiro de 2025.
“Sam desempenhou um papel elementary no desenvolvimento da Helion, ajudando-nos a focar no que mais importa: implantar a fusão para os clientes o mais rápido possível para satisfazer plenamente a necessidade mundial de energia limpa e abundante”, acrescentou Kirtley. “Estamos ansiosos para continuar a trabalhar com ele nesta nova capacidade.”
A Helion recentemente subiu para o primeiro lugar no GeekWire 200, nossa lista das principais startups privadas no noroeste do Pacífico.
A empresa está construindo sua primeira instalação comercial – uma usina de 50 megawatts chamada Orion – em Málaga, Washington. Espera-se que a usina comece a destruir átomos até 2028 e a Microsoft concordou em comprar sua energia se o projeto for bem-sucedido.
A meta relatada de 5 gigawatts para o acordo OpenAI seria 100 vezes maior do que a primeira planta.
Dezenas de empresas de fusão em todo o mundo estão a correr para replicar as reações nucleares que alimentam o Sol e as estrelas, com o objetivo de produzir energia quase ilimitada e sem carbono. Nenhum deles conseguiu ainda obter energia de fusão viável, embora muitos estejam a fazer avanços incrementais e a assinar acordos para instalações em grande escala.
Os cépticos argumentam que a fusão comercial ainda está a muitos anos de distância, mas a crescente procura de energia limpa para alimentar centros de dados e uma economia cada vez mais electrificada está a despertar o interesse e o financiamento para a fusão.
À medida que a Helion desenvolve sua tecnologia de fusão, ela também constrói uma fábrica de 166.000 pés quadrados. O native montará os milhares de capacitores necessários para fornecer enormes surtos elétricos ao seu gerador de fusão e capturar a energia que ele produz.
A produção está prevista para começar nas instalações ainda este ano. Ele ajudará a fornecer cerca de 2.500 unidades capacitivas necessárias para a planta Orion, mas foi projetado com uma escala mais ampla em mente.
“Essas linhas de alto quantity não são para nossa máquina Orion, mas para a próxima máquina”, Sofia Gizzidiretor de produção da Helion, disse ao GeekWire em outubro. “Uma fábrica operando com 50% de sua capacidade projetada ou menos pode produzir Orion, sem problemas. Mas estamos realmente olhando para além disso, em 2030.”
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Nota do editor: Matéria atualizada às 9h50 com comentários de Helion.
