O RAMpocalypse está afetando todos os cantos da computação, mas um setor particularmente atingido foi o campo da computação de placa única (SBC). Sistemas como o Raspberry Pis são particularmente vulneráveis à volatilidade no custo de seus componentes, então talvez não tenha sido nenhuma surpresa que o CEO do Raspberry Pi, Eben Upton, tenha levado a sério a questão da empresa. blog esta semana para anunciar uma série de aumentos de preços em toda a linha de computadores de placa única da empresa.
O fato é que esses aumentos representam o terceiro conjunto de aumentos de preços relacionados à RAM para a linha de produtos Raspberry Pi em menos de seis mesespara que você possa entender por que os entusiastas estão machucando. O Raspberry Pi topo de linha de 16 GB, por exemplo, custava US$ 120 quando foi lançado em janeiro do ano passado; a partir de ontem, custava US$ 299. (Também vale a pena notar que mesmo o preço authentic levantou sobrancelhas: Tom’s {Hardware}, por exemplo, observou em seu análise que “o preço de US$ 120 torna esta uma compra considerada para todos, exceto para os fãs mais obstinados”, enquanto The Register lamentou o modelo “[pushing]… ultrapassou a barreira dos US$ 100.”) O modelo de 4 GB, que originalmente custava US$ 60, agora custa US$ 110enquanto o modelo de 8 GB, originalmente de US$ 80, agora custa US$ 175.
Esses preços podem não parecer particularmente exorbitantes, mas o objetivo dessas pequenas máquinas period o seu preço acessível. Raspberry Pi, em specific, descreve sua missão como “[putting] colocar plataformas de computação de uso geral, de alto desempenho e baixo custo, nas mãos de entusiastas e engenheiros de todo o mundo.” O Raspberry Pi authentic, lançado em 2012, custava US$ 35, e se a empresa virou notícia desde então, geralmente foi por preços baixos, não altos. Há pouco mais de uma década, por exemplo, Upton estava escrevendo um tipo de postagem de blog muito diferente: um sobre o lançamento do Raspberry Pi Zero, que foi vendido por US$ 5. (Se você está se perguntando, ele tinha 512 MB de RAM.)
Para ser justo, Raspberry Pi ainda vende uma placa de US$ 5 e manteve o custo de seus sistemas de baixo custo bastante estável – o Raspberry Pi 5 básico, com 1 GB de RAM, permanece em US$ 45. Mas o custo de sistemas mais capazes disparou, com os aumentos correlacionando-se diretamente com a quantidade de RAM instalada no sistema em questão. É claro que isso não é por acaso: em sua postagem no weblog, Upton diz que o custo da RAM de quarta geração com baixa potência e taxa de dados dupla (LPDDR4) usada nos sistemas da empresa aumentou “sete vezes” no último ano. (Irritantemente, a pesquisa que ele cita tem acesso pago, mas não parece haver nenhuma razão para não acreditar nele, dado o que sabemos sobre os preços da RAM em geral.)
Raspberry Pi é provavelmente o fabricante mais conhecido de {hardware} SBC e, portanto, a empresa que leva a maior parte da pressão aqui, mas isso é um problema em todo o setor. Abordando os aumentos de preços ontem, o comentarista da indústria Jeff Geeling escreveu“Os chips LPDDR agora respondem pela maior parte dos custos das placas dos fornecedores com os quais verifiquei.” Muitos desses fornecedores estão reavaliando a viabilidade de vender {hardware} SBC: “[While] Framboesa Pi [has] um próspero ecossistema de microcontroladores e uma base industrial para mantê-los funcionando… Temo que os fornecedores menores não consigam continuar assim para sempre.”
Em última análise, esta é uma má notícia para todos. Como aponta Geeling: “Aprender é mais fácil com peças mais baratas, com as quais você não se preocupará muito ao quebrá-las”. E ele está certo – se sua solda ruim acabar cozinhando seu Raspberry Pi, você se sentirá muito pior se tiver jogado mais de $ 100 no ralo do que se tivesse acabado de jogar $ 30 ou $ 40. Da mesma forma, é muito mais fácil para as escolas nos países em desenvolvimento – e, de facto, certos países desenvolvidos que preferem gastar seu dinheiro em bombas do que em educação – ensinar ciência da computação, se puderem fazê-lo em sistemas que custam muito pouco.
O que acontece a partir daqui? Bem, dado o fato de que a fome das empresas de IA por RAM é igualada apenas pela sua fome por trabalho que não lhes pertence, é difícil ver as coisas melhorando até que o problema da IA finalmente exploda. Dias felizes.
