O Observatório Vera C. Rubin não tem nem um ano, mas já está causando insônia (sem dúvida agradável) aos astrônomos com seu constante spam de descobertas cósmicas. E seu último lote de alertas traz literalmente um oceano de asteróides.
Em um declaração ontem, os cientistas do Rubin anunciaram a “maior coleta de asteróides até agora” do observatório, que entregou mais de 11.000 novos asteróides. Rubin também capturou mais de 80.000 asteróides conhecidos, “incluindo alguns que já haviam sido observados, mas foram posteriormente ‘perdidos’ porque suas órbitas eram muito incertas para prever suas localizações futuras”, de acordo com o comunicado. Este lote é apenas o começo; os astrônomos não estão nem perto de analisar completamente os dados de Rubin. Ah, eu mencionei que não faz nem um ano desde que o observatório foi inaugurado oficialmente?
Todas as descobertas de asteróides de Rubin estão disponíveis no Visualizador de órbita Rubin. Mais informações sobre as descobertas foram postadas no website Painel de descobertas de asteróides Rubin.
Jovem, mas poderoso
O Observatório Vera Rubin, nomeado em homenagem ao astrônomo homônimoé um telescópio de 27,5 pés (8,4 metros) de largura em Cerro Pachon, Chile. Sendo a maior câmara digital da Terra, as suas capacidades de observação sem precedentes têm revelado, literalmente, os olhos dos astrónomos, que receberam mais de 800.000 alertas de Rubin sobre vários conjuntos de dados do cosmos escuro durante uma vaga inaugural de notificações.
“O que costumava levar anos ou décadas para ser descoberto, Rubin descobrirá em meses”, disse Mario Juric, cientista-chefe da pesquisa de Rubin no Sistema Photo voltaic, no comunicado. “Estamos começando a cumprir a promessa de Rubin de remodelar fundamentalmente o nosso inventário do Sistema Photo voltaic e abrir a porta para descobertas que ainda não imaginamos.”
Agulhas em palheiros
A combinação de câmera digital, espelho grande e software program de última geração do Rubin permite “pesquisar o céu meridional com cerca de seis vezes a sensibilidade da maioria das pesquisas atuais de asteróides”, de acordo com o comunicado. O último lote incluiu 33 objetos próximos da Terra (NEOs) anteriormente desconhecidos, o que representa o que os astrónomos identificaram até agora e representa apenas cerca de 40% de todos os dados.
Mas o conjunto de dados também continha cerca de 380 objetos transnetunianos (TNOs), incluindo alguns dos pequenos objetos semelhantes a planetas mais distantes já descobertos. Encontrar TNOs “é como procurar uma agulha em um palheiro – entre milhões de fontes bruxuleantes no céu”, Matthew Holman, astrofísico do Heart for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, explicado no comunicado.
Querida, acorde
Para ter uma ideia, Rubin encontrou 380 candidatos TNO em menos de dois meses. Nas últimas três décadas, todos os detectores da humanidade combinados encontraram 5.000 TNOs. O observatório é tão bom no seu trabalho que, admito, é quase assustador.
Aparentemente, Rubin não está operando em modo de levantamento completo no momento; assim que isso acontecer, os astrônomos esperam que ele seize mais 90.000 novos NEOs, alguns dos quais podem passar pela Terra. Na verdade, Juric disse que a última captura de asteróides representa “apenas a ponta do iceberg” das capacidades de Rubin. Portanto, parece realmente que estamos muito perto de construir o censo mais detalhado da nossa vizinhança galáctica.
