Sony-Honda não é já não sinto isso. Esta semana, a three way partnership japonesa que durante anos prometeu trazer a sensibilidade do videogame para um carro elétrico digital foi cancelado abruptamente. As duas empresas extinguiram um veículo, o Afeela 1, anunciado pela primeira vez há três anos, e também suspenderam os trabalhos num outro modelo em desenvolvimento.
A Sony Honda Mobility (SHM) atribuiu a culpa ao maior pivô EV da Honda. No início deste mês, a montadora cancelou sua programação “Série 0” de veículos elétricos após registrar uma perda de US$ 15,7 bilhões em meio a mudanças maiores no mercado international de EV. Devido a essas mudanças, a three way partnership escreveu em um comunicado à imprensa: “A SHM não poderá utilizar certas tecnologias e ativos que foram originalmente planejados para serem fornecidos pela Honda”.
Os titulares de reservas receberão reembolso complete, disse a empresa, e as “discussões” sobre o futuro da parceria Sony-Honda “continuarão”. Portanto, o primeiro carro PlayStation dos sonhos de todos ainda pode estar muito à frente no horizonte, talvez.
O Afeela, porém, teve um ataque estranho desde o início. Vamos deixar de lado o nome estranho e sua cornucópia de trocadilhos associados. (Aceitaremos envios de última hora nos comentários.) Por um lado, o lançamento do Afeela 1 foi interminável.
A Sony anunciou pela primeira vez seu precursor, então chamado de Imaginative and prescient-S, em 2020. O próprio Afeela foi a estrela do present Sony-Honda na CES quatro vezes consecutivas. Um protótipo refinado de “quase produção” apareceu em Las Vegas em janeiro passado. Mas a essa altura, todo o conceito parecia um pouco obsoleto. Um “computador sobre rodas” period uma espécie de novidade em 2020; agora, um “veículo definido por software program” é o ponto de partida assumido para cada carro novo.
Fotografia: Tristan de Brauwere
As especificações do veículo, uma vez anunciadas em 2025, não ajudaram em nada a marca. O Afeela 1 period um sedã elétrico no mercado norte-americano, onde os SUVs elétricos são o perfil preferido. Ele tinha um alcance estimado de 300 milhas, insignificante em comparação com outros novos EVs de luxo, como o Lucid Air (420 milhas), o Mercedes-Benz EQS (390 milhas) e o Rivian R1 (410 milhas). Sobre esse ponto de luxo: o preço de US$ 90.000 do Afeela 1 tornou-o particularmente pouco competitivo, à medida que outras montadoras continuavam anunciando novos modelos. O Afeela 1 estava previsto para estrear no last de 2026, mas apenas para compradores na Califórnia.
É uma questão em aberto se o ponto de venda de entretenimento do Afeela 1 é algo que os consumidores desejam ou precisam de um carro no momento. As prometidas capacidades de direção autônoma do sedã deveriam ser iminentes e, portanto, o carro foi recheado para manter todos os não motoristas bem e distraídos: telas no painel e na frente dos assentos dos passageiros; PlayStation Distant Play integrado; “temas” visuais; toneladas de aplicativos no carro. A verdadeira funcionalidade de direção autônoma, porém, ainda não chegou aos carros pessoais. As pessoas realmente querem sentar em seus veículos parados e jogar? Agora é uma questão para um futuro mais distante.
Mas o maior desafio da Sony-Honda pode ter sido a abordagem pára-arranca da América aos veículos eléctricos. A adesão dos consumidores a automóveis movidos a bateria estagnou desde que o governo federal dos EUA cortou o apoio tanto aos clientes curiosos sobre veículos eléctricos como aos que montam veículos eléctricos e seus componentes em fábricas americanas. A BloombergNEF, que estimou em 2024 que os VE representariam quase metade das vendas de automóveis novos nos EUA em 2030, reduziu sua projeção para 27% no ano passado – um corte de 14 milhões de vendas de automóveis.
A Honda, que já começou tarde no setor de veículos elétricos, claramente não acredita que valha a pena gastar muito dinheiro agora para alcançar os líderes movidos a bateria do setor. A triste história do Afeela, então, é provavelmente uma trama C na história mais sombria do mercado de EV dos EUA. Também estamos tristes.
