Apesar de todo o entusiasmo sobre information facilities no espaço, simplesmente não existem muitas GPUs lá. À medida que isso começa a mudar, o negócio de curto prazo da computação orbital começa a tomar forma.
O maior cluster de computação atualmente em órbita foi lançado pela canadense Kepler Communications em janeiro e possui cerca de 40 processadores Nvidia Orin edge a bordo de 10 satélites operacionais, todos interligados por hyperlinks de comunicação a laser.
A empresa agora tem 18 clientes e anunciou seu mais novo na segunda-feira – Sophia Area, uma startup que testará o software program para seu computador orbital exclusivo a bordo da constelação de Kepler.
Os especialistas esperam que não veremos information facilities em grande escala como os imaginados pela SpaceX ou pela Blue Origin até a década de 2030. O primeiro passo será processar dados coletados em órbita para melhorar as capacidades dos sensores espaciais usados por empresas privadas e agências governamentais.
A Kepler não se vê como uma empresa de information heart, mas como uma infraestrutura para aplicações no espaço, disse a CEO Mina Mitry ao TechCrunch. Quer ser uma camada que forneça serviços de rede para outros satélites no espaço, ou drones e aeronaves no céu abaixo.
Sophia, por outro lado, está a desenvolver computadores espaciais com refrigeração passiva que poderão resolver um dos principais desafios dos centros de dados de grande escala em órbita: evitar o sobreaquecimento de processadores poderosos sem ter de construir e lançar sistemas de refrigeração ativa pesados e dispendiosos.
Na nova parceria, Sophia carregará seu sistema operacional proprietário em um dos satélites Kepler e tentará lançá-lo e configurá-lo em seis GPUs em duas espaçonaves. Esse tipo de atividade é elementary em um information heart terrestre, e esta é a primeira vez que será tentada em órbita. Garantir que o software program funcione em órbita será um exercício elementary de redução de riscos para o Sophia antes do lançamento planejado do primeiro satélite no ultimate de 2027.
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Para a Kepler, a parceria ajuda a comprovar a utilidade da sua rede. Neste momento, está a transportar e a processar dados carregados a partir do solo ou recolhidos por cargas hospedadas na sua própria nave espacial. Mas à medida que o sector amadurece, a empresa espera começar a ligar-se a satélites de terceiros para fornecer serviços de rede e processamento.
Mitry diz que as empresas de satélite estão agora planejando ativos futuros em torno deste modelo, apontando para os benefícios de descarregar o processamento para sensores que consomem mais energia, como radares de abertura sintética. Os militares dos EUA são um cliente elementary para esse tipo de trabalho, uma vez que desenvolvem um novo sistema de defesa antimísseis baseado em satélites que detectam e rastreiam ameaças. O Kepler já demonstrou uma ligação laser espaço-ar numa demonstração para o governo dos EUA.
Esse tipo de processamento de ponta – lidar com dados onde eles são coletados para uma capacidade de resposta mais rápida – é onde os information facilities orbitais provarão inicialmente seu valor. Essa visão diferencia Sophia e Kepler de empresas espaciais estabelecidas como SpaceX e Blue Origin, ou startups como Starcloud e Aetherflux que estão levantando capital significativo para se concentrar em information facilities de grande escala com processadores estilo information heart.
“Como acreditamos que é mais inferência do que treinamento, queremos mais GPUs distribuídas que façam inferência, em vez de uma GPU superpotente que tenha capacidade de carga de trabalho de treinamento”, disse Mitry ao TechCrunch. “Se essa coisa consome quilowatts de energia e você funciona apenas 10% do tempo, isso não é muito útil. No nosso caso, nossas GPUs funcionam 100% do tempo.”
E uma vez que essas tecnologias sejam comprovadas em órbita, tudo pode acontecer. O CEO da Sophia, Rob DeMillo, destaca que Wisconsin adotou a proibição da construção de information facilities na semana passada, algo que alguns legisladores no Congresso também estão pressionando. Qualquer coisa que limite os centros de dados na Terra está, aos seus olhos, tornando a alternativa baseada no espaço mais atraente.
“Não há mais information facilities neste país”, refletiu Demillo. “Vai ficar estranho a partir daqui.”
