Os especialistas não classificaram como uma falha catastrófica, mas foi um sinal claro de que algo estava errado e poderia colocar vidas em risco. Em resposta, a NASA interrompeu o progresso do programa. Artemis II não avançou até que Orion passasse por um redesenho de escudo, testes de novos materiais e uma recalibração completa dos modelos térmicos. O sonho de voltar à Lua foi adiado por quase dois anos.
A história do espaço está repleta de momentos em que um problema durante a reentrada forçou missões inteiras a serem interrompidas ou reconsideradas. O caso da Soyuz 1 em 1967 é um dos mais lembrados. A cápsula pioneira orbitou a Terra, mas o seu sistema de pára-quedas falhou durante a reentrada e a nave atingiu o solo a toda velocidade. O cosmonauta Vladimir Komarov morreu e o programa foi suspenso por 18 meses.
Para a NASA, a tragédia aconteceu em 2003. Um fragmento de espuma atingiu a asa esquerda do ônibus espacial Columbia durante o lançamento e danificou seu escudo térmico. Ninguém detectou a falha. Após a reentrada, o calor penetrou na estrutura e a espaçonave se desintegrou. Todos os sete membros da tripulação morreram. O programa de transporte foi interrompido por dois anos e acabou cancelado.
Não há espaço para improvisação na reentrada. Artemis II é basic para o programa lunar porque deve demonstrar que existem condições para transportar com segurança seres humanos para a Lua e devolvê-los. Se a etapa closing não for perfeita, o programa será interrompido.
Em parte por esta razão, o esperado pouso lunar foi transferido para Artemis IVprevista para antes de 2030. Artemis III será uma missão intermediária, menos espetacular, mas mais crítica, e dedicada à validação de sistemas, trajes e manobras. Isto garantirá que, quando chegar a hora de pisar na Lua, o mínimo possível seja deixado ao acaso.
Esta história apareceu originalmente em WIRED em espanhol e foi traduzido do espanhol.
