Seattle já é um importante centro international de biotecnologia baseada em IA. Simplesmente não sabe como dizer isso.
Essa é a visão de Marc Cummingspresidente e CEO da Ciências da Vida Washington. “Nós nos concentramos na ciência”, disse ele, “e outras pessoas vendem o sonho e o hype”.
As ciências biológicas são um setor robusto no estado – uma indústria de US$ 41,2 bilhões com cerca de 1.200 empresas, de acordo com à Life Science Washington, uma associação comercial sem fins lucrativos fundada em 1989. O ecossistema inclui o Instituto de Design de Proteínas (IPD) da Universidade de Washington, o centro de pesquisa de classe mundial liderado pelo Prêmio Nobel David Baker que continua gerando startups de biotecnologia.
No entanto, mesmo a ciência sólida pode perder investidores sem mensagens convincentes, disse Cummings. É por isso que a Life Science Washington oferece agora teaching de pitch – ajudando os fundadores a aprender como contar a sua história aos investidores.
No centro dessa narrativa está a longa história da região de adoção de aplicações de IA em biotecnologia, com o uso do design computacional de proteínas pelo IPD para criar novas terapêuticas como um excelente exemplo. O primeiro spinoff do instituto foi a Cyrus Biotechnology, lançada em 2014.
Os fundadores e funcionários de startups em Washington estão focados na missão, disse Cummings, em vez de perseguir IPOs e contracheques maiores – e esse é um importante argumento de venda para os capitalistas de risco.
“Tendemos a ter equipes um pouco mais profundas e pessoas que não ficam pulando de empresa em empresa”, disse ele.
Numa conversa recente com a GeekWire, Cummings partilhou uma ampla atualização sobre o setor de biotecnologia do estado de Washington, incluindo o papel da IA, os funcionários tradicionais da tecnologia que se dedicam aos campos científicos e os impactos mais amplos das políticas públicas.
Onde a IA está tendo um impacto actual: A excitação em torno da inteligência synthetic é actual, mas os seus limites também o são, disse Cummings. A IA está a transformar a capacidade de identificar alvos para medicamentos recentemente criados — mas não pode substituir experiências biológicas e ensaios em humanos. Os prazos clínicos tradicionais de 10 a 20 anos continuam a ser uma realidade, mesmo que a IA comprima as fases iniciais.
Entretanto, a tecnologia já está a ter um impacto significativo nos dispositivos médicos, no desenvolvimento de vacinas e nas operações de investigação. Iniciativas e empresas notáveis de Washington incluem:
- SKYCovione: A primeira vacina COVID-19 desenvolvida com IA saiu dos laboratórios IPD de David Veesler e Neil King.
- Aliança de IA do Câncer: O Fred Hutch Most cancers Heart de Seattle está liderando um programa multi-institucional que usa IA para colaborar na busca pela cura do câncer.
- Próprio: Uma startup de Seattle que usa IA para melhorar a precisão em cirurgias de coluna e outras.
- Fujifilm Sonosite: Uma empresa de dispositivos médicos da Bothell que usa IA em ultrassom no native de atendimento.
- Apenas – Evotec Biologics: Uma empresa contratada em Seattle e subsidiária da Evotec SE que usa IA para desenvolver e fabricar bioterapêuticos.
Os trabalhadores passam da tecnologia para a biotecnologia: Sempre houve trabalhadores da área de tecnologia que queriam ingressar nas ciências da vida, mas a disparidade salarial period muito grande para muitos. “Agora essa dinâmica do mercado mudou”, disse Cummings, à medida que as empresas de tecnologia passaram por diversas rodadas de demissões nos últimos anos.
A mudança é mais suave para os trabalhadores da tecnologia que migram para a saúde digital e mais difícil para aqueles que ingressam em empresas focadas na biologia. Life Science Washington está trabalhando com instituições de ensino superior para encontrar um caminho rápido para os trabalhadores preencherem essa lacuna de conhecimento sem obterem diplomas adicionais.
Construindo conexões de Huge Tech e biotecnologia: A comunidade de biotecnologia do estado poderia capitalizar melhor a experiência em IA da Amazon, da Microsoft Analysis e de outras empresas de tecnologia. Life Science Washington está organizando eventos e construindo conexões e colaboração mais fortes entre as áreas.
As empresas de ciências biológicas estão melhor posicionadas para colocar em funcionamento ferramentas de IA de ponta – ferramentas que podem “reduzir o custo e acelerar o ritmo” da descoberta – do que para desenvolver elas próprias tecnologias de IA de próxima geração, disse Cummings.
Prós e problemas da política: No lado federal, Cummings elogiou a senadora Patty Murray, D-Wash., por rejeitar os cortes propostos pelo NIH pela administração Trump e garantir aumentos de financiamento para o ano fiscal de 2026. O financiamento foi temporariamente congelado no ano passado – “foi doloroso”, disse Cummings – mas desde então voltou a fluir.
A política estadual e native é uma história diferente. Cummings teme que um acúmulo de impostos municipais e estaduais vinculados à folha de pagamento, ao rendimento e aos ganhos de capital esteja criando um efeito cumulativo que desencoraja os fundadores e as empresas de construir ou expandir em Washington.
“Não acho que seja tão catastrófico quanto todo mundo pegando e indo embora”, disse ele. “Mas vemos um desgaste lento e uma realocação de tempo e recursos para áreas mais favoráveis aos impostos.”
