Quando enviamos quatro humanos a 406.771 quilômetros de distância pela primeira vez no espaço, também enviamos um banheiro com eles.
Afinal, se o plano é ir cada vez mais longe, então é basic testarmos uma das partes inegociáveis do ser humano.
A saga do banheiro Artemis II – conhecida oficialmente como Sistema Common de Gerenciamento de Resíduos – é uma comédia dramática que se desdobra em múltiplos atos.
Problemas pós-lançamento
O incrível lançamento do Artemis II em 1º de abril foi doloroso para as pessoas na Terra, mas a tripulação teve que começar a trabalhar imediatamente.
A especialista da missão, Christina Koch, relatou um problema com o banheiro cerca de uma hora após o lançamento. Após um breve problema de comunicação, o controle da missão respondeu.
“Estamos postulando que as esferas de oxônio se soltaram, entraram e bloquearam o separador do ventilador”, disse Stan Love, astronauta da NASA e ponto de contato da tripulação no controle da missão na época.
“Podemos conseguir entrar lá e limpá-lo”, disse Love.
A correção levou algumas horas de solução de problemas, com Koch tendo que reiniciar o banheiro, mas para alívio da equipe: funcionou.
Os astronautas do Artemis II conectaram-se com a Terra por vídeo na quinta-feira, brand após completarem a queima de injeção translunar que os leva em direção à Lua, para responder às perguntas dos repórteres sobre a sua experiência até agora. A especialista da missão, Christina Koch, declarou-se a “encanadora espacial” depois de consertar um banheiro com defeito a bordo.
“Tenho orgulho de me chamar de encanador espacial”, disse Koch mais tarde à mídia. “Gosto de dizer que é provavelmente o equipamento mais importante a bordo.”
Funcionários da NASA esclareceram mais tarde que o problema provavelmente period o desligamento automático do sistema porque a bomba não estava preparada com água suficiente, um soluço que eles descreveram como regular.
“Temos humanos reais lá”, disse Lori Glaze, vice-administradora associada da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA. em uma coletiva de imprensa em 2 de abril.
“Eles estão tentando viver e aprender”, disse Glaze.
‘Uma questão complexa de engenharia’
O UWMS, que está localizado dentro de um pequeno armário no chão da cápsula Orion, difere em alguns aspectos de um banheiro regular devido à falta de gravidade. Por exemplo, a matéria fecal é sugada para um saco selado e armazenado sob o chão do vaso sanitário.
Enquanto isso, para a urina, cada astronauta tem sua própria mangueira que usa algum fluxo de ar para puxar o líquido para armazenamento. A urina é expelida várias vezes ao dia para o espaço, em um impressionante fluxo congelado. O controle da missão referiu-se a isso como uma “nevasca” durante uma ventilação específica.
Mas apenas alguns dias depois do Artemis II, as linhas para liberar a urina estavam ficando entupidas e congeladas. A solução acabou sendo uma rotação da cápsula Orion para que a luz photo voltaic pudesse atingir as aberturas de ventilação – derretendo as águas residuais congeladas.
“É uma questão de engenharia complexa quando você expõe um líquido ao vácuo. É um ambiente bastante caótico”, disse Rick Henfling, diretor de voo de entrada do Artemis II, durante uma coletiva de imprensa.
O mistério da baía de higiene
Enquanto isso, dentro da cápsula, a tripulação notou um cheiro estranho emanando de seu “banheiro”.
“Para mim, period uma espécie de cheiro de queimado”, relatou o especialista da missão e astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, durante uma conversa com o controle da missão.
“Definitivamente estava na área de higiene. E quando abri a área de higiene, o resto da tripulação sentiu o cheiro imediatamente”, disse ele.
Quando a NASA investigou o assunto, descartou os aquecedores próximos à área de higiene e o uso do próprio banheiro. Eles determinaram que não period perigoso e, eventualmente, na coletiva de imprensa de 8 de abrilA vice-gerente do programa Orion, Debbie Korth, disse que nenhum outro relato sobre o cheiro surgiu.
Urinar ainda é um negócio complicado
A partir desse ponto, as coisas pareciam estar funcionando bem até que o problema de ventilação apareceu novamente.
“Queremos apenas que você saiba disso agora, [the] o banheiro não pode ser usado”, disse Jenni Gibbons, dando a má notícia à tripulação de Houston no dia 5.
O plano reserva para a tripulação são os mictórios de contingência dobráveis, que são essencialmente tubos longos que os astronautas usam para armazenar urina e que também podem ser ventilados, desde que o sistema esteja funcionando. Embora isto possa parecer desconfortável, notice que os astronautas da Apollo tiveram que usar sacos fecais onde eles inseriram um germicida.
A teoria do controle da missão sobre o que deu errado desta vez foram processos para evitar a formação de estruturas bacterianas nas linhas.
“Pode haver algo acontecendo com uma reação química, onde alguns detritos são gerados como parte dessa reação e ficam obstruídos em um filtro”, disse Henfling. em uma coletiva de imprensa em 7 de abril em Houston.
Embora seja um defeito decepcionante, os especialistas dizem que é isso que se espera de um dispositivo como este em sua viagem inaugural.
“Sempre haverá alguma mudança nisso, certo? Haverá coisas que não funcionarão”, disse John Moores, professor associado de ciências e engenharia da Terra e do espaço. na York College e co-apresentador do podcast Popcorn Science. Ele diz que esta interação de sistemas envolvendo fluidos, componentes mecânicos e elétricos é uma das mais complicadas da espaçonave.
A esperança – adequada ao propósito de toda a missão Artemis II – é que as futuras tripulações resolvam os problemas do banheiro. Quando a cápsula cair no Oceano Pacífico na noite de sexta-feira, as equipes da NASA esperam levar o vaso sanitário para exame para ver o que deu errado.
“À medida que avançamos cada vez mais no espaço, essas missões vão se tornar cada vez mais longas”, disse Moores.
“Você não quer ir a Marte, que é uma viagem de meses, com um banheiro que não está funcionando para você.”
