É difícil dizer quem tem o sorriso maior: o cara passando no Onewheel, o cachorro correndo ao lado dele a toda velocidade ou os transeuntes que tiveram a sorte de testemunhar isso.
Isso é Eric Howardo emprego dos sonhos.
Howard é o fundador e principal corredor de cães da Cachorro cansadoum serviço de exercícios para cães fora de Seattle que opera em uma velocidade diferente. Depois de passagens pela área de tecnologia, inclusive na empresa de visualização de dados Tableau, Howard trocou o controle corporativo por um que ele realmente queria manter.
“Eu apareço e sou como os Beatles, e eles são como uma adolescente. Eles estão muito animados em me ver”, disse Howard sobre seus clientes de quatro patas. “É difícil ter um dia ruim quando você vai ver oito cachorros e todos eles estão enlouquecendo, felizes em ver você.”
Há muito tempo em busca de aventuras, Howard é um praticante de snowboard e kitesurf que se apaixonou na primeira vez que pisou em um Uma roda – a placa elétrica de autoequilíbrio e roda única que os pilotos controlam mudando seu peso.
Ele também adora cães. Quando um relacionamento em Portland terminou e o cachorro que ele dividia com a namorada ficou para trás, ele comprou outro – um poodle combine de 15 quilos chamado Riley – e brand percebeu que estava talhado para algum tipo de trabalho na indústria de animais de estimação.
O conceito de Canine Drained surgiu quando um amigo tinha um rat terrier de alta energia que estava, nas palavras de Howard, quicando nas paredes. Howard tentou correr com o cachorro ao lado de seu Onewheel e isso rapidamente se tornou um ritual diário – às vezes duas vezes ao dia.
Seu amigo percebeu a diferença imediatamente. O cachorro estava mais manejável e feliz. E Howard viu uma oportunidade.
Uma cutucada do pai
Howard se formou em informática pela Universidade de Washington aos 31 anos – um caminho não tradicional que ele descreve como um tema em sua vida. Ele ingressou na Tableau como engenheiro sênior de suporte técnico quando a empresa ainda estava no que ele considerava uma fase inicial – muito antes de ser adquirida por US$ 15,7 bilhões pela Salesforce, com sede em São Francisco, em 2019.
Ele passou quase cinco anos em dois períodos distintos na Tableau, que ele considerou o melhor empregador que já teve. Mas à medida que a atmosfera de startup começou a desaparecer, ele perdeu a paixão pela análise de dados, engenharia de servidores e gerenciamento de equipes. Ele precisava de uma mudança.
“Meu pai realmente queria que eu fizesse o negócio Onewheel. Eu realmente dou crédito a meu pai por me dar aquele empurrão ultimate”, disse Howard. “Ele disse: ‘Você tem algum dinheiro na aposentadoria e algum dinheiro na poupança. Quanto tempo você conseguiria sobreviver sem ganhar dinheiro?'”
Howard imaginou que conseguiria sobreviver por seis meses ou mais.
“Assim que comecei a estender a mão, a espalhar a palavra, tudo pegou fogo”, disse ele. “As pessoas pensavam: ‘Esta é uma ideia genial’”.
‘Demanda sem fundo’
Howard brand tinha 15 clientes e uma rotina semanal common. Em seis meses ele estava pagando suas contas. E cinco anos depois, Canine Drained tornou-se uma operação completa. Howard faz 50 corridas por semana e um funcionário de meio período cuida de mais uma dúzia ou mais.
“Tenho cerca de 5.000 corridas de cães em meu currículo, cerca de 27.000 quilômetros no complete”, disse ele, acrescentando que o negócio se vende em grande parte sozinho, com pouco faturamento. “Há uma demanda infindável de cães que estão apenas esperando para fazer os exercícios de que precisam.”
Howard tem um limite de 45 quilos para cães e se limita a áreas de baixo tráfego. Isso o ajuda a manter o controle do Onewheel quando seus clientes querem perseguir esquilos ou coelhos.
Ele disse que o trabalho é realmente sobre gestão de relacionamento, que é muito do que aprendeu na Tableau. Há muitas soluções de problemas, mas neste caso são cães e não computadores.
“Não sou rico. Não ganho fortuna, mas me sinto muito rico”, disse Howard. “Estou ansioso por cada dia. Acordo cedo e o dia não começa rápido o suficiente para mim.”
