Minhas duas placas Raspberry Pi custam tanto quanto um laptop computer agora – e a culpa é da IA

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Principais conclusões da ZDNET

• Os preços da RAM estão disparando devido à demanda por IA, aumentando os custos do Pi.
• Duas placas Raspberry Pi agora podem custar tanto quanto um laptop computer.
• Os information facilities de IA estão alimentando a escassez de RAM, impactando os consumidores.

Não é exagero dizer que os preços da RAM estão disparando, elevando o custo dos produtos que dependem fortemente de memória. Uma categoria de produto que foi particularmente atingida é o computador de placa única Raspberry Pi.

Antes celebrada como uma solução de baixo custo para amadores, o preço das placas Raspberry Pi disparou a tal ponto que duas placas Raspberry Pi 5 de 16 GB custarão tanto quanto uma nova. MacBook Neo.

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Então, o que está acontecendo com os preços da RAM?

O que está causando o aumento no preço da RAM?

A maioria dos especialistas do setor culpa os information facilities de IA como os principais culpados. G.Talent, um conhecido fabricante de RAM, emitiu um comunicado no ano passado citando explicitamente “alta demanda sem precedentes da indústria de IA”.

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No início, vimos grandes aumentos de preços para a RAM DDR5 mais recente, mas à medida que fabricantes e consumidores decidiram ficar com DDR4, o preço dela também foi estratosférico.

A demanda dos information facilities de IA cresceu tão significativamente que a Micron, um dos maiores fabricantes de memória, decidiu encerrar seu negócio de consumo Crucial e focar inteiramente no fornecimento de memória para information facilities.

Por que a IA está impulsionando essa demanda?

A resposta é simples: os information facilities consomem enormes quantidades de RAM, muito além do que os dispositivos de consumo exigem. Fabricante de PCs Estrutura destacou essa disparidade em uma postagem de weblog no mês passado:

“Um único rack da solução GB300 da NVIDIA usa 20 TB de HBM3E e 17 TB de LPDDR5X. Isso é LPDDR5X suficiente para mil laptops, e um information middle focado em IA é carregado com milhares desses racks!”

Simplificando, as empresas que constroem estes centros de dados têm grandes recursos e grandes quantidades de capital de investimento, deixando os consumidores comuns – como aqueles que compram computadores portáteis para o trabalho ou para a escola – incapazes de competir por RAM acessível.

Aumentos de preços surpreendentes

Os aumentos de preços são de cair o queixo.

Eben Upton, fundador e CEO do Raspberry Pi, abordou recentemente o assunto em uma postagem no blog. De acordo com Upton, o preço da DRAM LPDDR4 – o tipo de RAM usado no Raspberry Pi 4 e 5 – aumentou sete vezes no ano passado, e isso exigiu um aumento no preço. Esses aumentos de preços se traduzem em US$ 25 adicionais para cada 4 GB de RAM exigidos por uma placa Raspberry Pi.

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Veja como isso acontece:

Para contextualizar, um Framboesa Pi 5 de 16 GB agora custa $ 305. Examine isso com o preço de lançamento, quando a mesma placa custava apenas US$ 120. Mesmo com esse preço, achei caro. Agora? Chegou a um nível absurdo.

Este não é apenas um problema do Raspberry Pi

À medida que os information facilities de IA continuam a se expandir, a escassez – e o custo astronômico – de componentes essenciais como a RAM provavelmente persistirão. Isso cria um efeito cascata que aumenta os preços dos dispositivos do dia a dia, do smartphone ao smartwatch… até mesmo do carro.

Então, o que você pode fazer?

Você quer comprar um Raspberry Pi, mas não quer gastar centenas?

Aqui está o que você pode fazer:

1. Faça compras: alguns varejistas ainda não aumentaram significativamente seus preços (embora isso mude de hora em hora). Não vou vincular nada aqui porque essas ofertas são passageiras, mas vale a pena verificar várias fontes.
2. Ofertas do eBay: Se você precisar apenas de algumas unidades Raspberry Pi, dê uma olhada no eBay. Comprei pranchas novas e usadas no eBay para projetos e sempre consegui encontrar bons negócios. Apenas recentemente, adquiri uma dúzia de placas novas ou quase novas por uma fração do que custariam no varejo.
3. Opções de orçamento: Nem todos os modelos Raspberry Pi tiveram grandes aumentos de preços. Você ainda pode pegar 1 GB/2 GB variantes do Raspberry Pi 4/5 naquela região de US$ 35 a US$ 65, e o Raspberry Pi 400 de 4GB ainda custa apenas US$ 60. A maioria dos projetos Pi não precisa de tanta RAM quanto as pessoas pensam, e essas placas menores são perfeitamente capazes de lidar com as tarefas diárias.
4. O novo Pi de 3 GB: Se você precisar de um pouco mais de RAM, a Raspberry Pi Basis lançou um Pi 4 de 3 GB por US$ 83,75.
5. Modelos mais antigos: Raspberry Pi mais antigo produtos que usam DRAM LPDDR2 – como o Raspberry Pi Zero, Zero We Zero 2W; Framboesa Pi 1, 3, 3B+ e 3A+; e Compute Module 1 e 3+ – não são afetados por esses aumentos de preços. Honestamente, me surpreende quantas pessoas gastam muito dinheiro em um Pi 5 quando um Zero 2 W de US$ 15 fará o trabalho para muitos projetos.

E quanto às alternativas?

Esses aumentos no preço da RAM não se limitam ao Raspberry Pi. Eles estão afetando tudo. No entanto, placas alternativas como a Laranja Pi Zero LTS ou o Radxa X4 pode atender às suas necessidades. Dependendo do seu projeto, eles podem até superar o Raspberry Pi.

Os preços da RAM vão cair em breve?

Deixe-me pegar minha bola de cristal e dar uma olhada… ah, espere, eu não tenho uma.

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A boa notícia é que os preços da RAM caíram ligeiramente em relação ao pico do início deste ano, mas não muito. Fala-se até de quedas de preços, mas acho que isso é principalmente uma ilusão.

O sentimento geral na indústria é que os preços da RAM permanecerão elevados pelo menos até 2028. Porquê? Porque o mercado é dominado por apenas três empresas – Samsung, SK Hynix e Micron – que controlam cerca de 95% da produção world de DRAM. Construir novas fábricas de fabricação de RAM é lento e caro, levando de 2 a 4 anos para ser construído e custando cerca de US$ 10 bilhões (mais ou menos alguns bilhões).

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Acrescente a isso a pressão constante dos fabricantes de {hardware} para sempre baixar os preços, e há pouco incentivo para os fabricantes de RAM aumentarem a produção para os consumidores.

O TL;DR

Os preços da RAM são altos e é provável que continuem assim no futuro próximo. A IA está impulsionando uma demanda sem precedentes e os fabricantes estão priorizando clientes com margens elevadas, como information facilities, em detrimento dos consumidores comuns. Os amadores e entusiastas da tecnologia precisarão ajustar suas expectativas ou ser criativos com alternativas.

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Por enquanto, faça um acordo onde puder, considere placas mais antigas ou com menos RAM e fique atento a quaisquer inovações no mercado.