Na segunda-feira, a agricultura fabricante de equipamentos John Deere anunciado pagaria US$ 99 milhões em um acordo para uma ação coletiva movida por seus clientes. O processo acusava a empresa de restringir o acesso a ferramentas e reparações dos seus tractores e outros equipamentos agrícolas, alavancando efectivamente um monopólio no mercado de reparação dos seus produtos.
O dinheiro, se aceito pelos demandantes alinhados aos agricultores, irá para um fundo e, eventualmente, será distribuído aos proprietários de equipamentos Deere, que podem provar que pagaram pelos reparos da concessionária em algum momento desde 2018. No acordo, a John Deere também afirma que tornará as ferramentas e serviços de reparo mais amplamente disponíveis. Nos próximos 10 anos, pelo menos.
A John Deere manteve um controle rígido sobre como seus clientes podem consertar ou mexer em seus equipamentos, proibindo o acesso por meio de restrições de software program ou exigindo que as máquinas sejam levadas a oficinas aprovadas para reparos. Isso deixou milhares de agricultores a lidar com colheitas atrasadas e milhões de dólares em lucros perdidos enquanto aguardavam por uma solução aprovada.
A dificuldade em reparar equipamentos John Deere tornou-se uma espécie de catalisador para o movimento mais amplo pelo direito à reparação – pessoas que defendem a capacidade de reparar os seus próprios produtos depois de os terem adquirido. Para reagir contra a empresa, os agricultores hackearam tratores para contornar as restrições de software program. Leis locais foram elaboradas em estados com forte atividade agrícola, como Iowa, para devolver o poder aos proprietários de equipamentos. Os defensores abriram muitas ações semelhantes contra a empresa, incluindo uma ação movida em janeiro de 2025 pela Comissão Federal de Comércio dos EUA. A defesa dos reparos tem crescido e a John Deere está frequentemente na mira.
“Direito de reparar é quase um termo impróprio”, diz Ethan E. Litwinadvogado antitruste do escritório de advocacia Shinder Cantor Lerner. “Esta é a luta pelos direitos de propriedade. O que os agricultores alegaram é que a John Deere mudou as regras aplicáveis a eles assim que compraram os seus tratores e outros equipamentos agrícolas. Como pode um fabricante reivindicar legitimamente a restrição desses direitos pós-venda?”
Litwin também observou o valor do acordo de US$ 99 milhões, em vez de US$ 100 milhões. É como quando uma empresa cobra US$ 9,99 por um produto, em vez de US$ 10, para fazer com que pareça mais barato do que realmente é.
“É evidente que esse period o máximo que a Deere estava disposta a ir porque não queriam ter um número de nove dígitos no comunicado de imprensa”, diz Litwin, comparando o número com casos de acordos semelhantes que viu. “Há uma grande diferença de relações públicas.”
No acordo, a Deere não admitiu qualquer irregularidade. Por definição, um acordo implicará necessariamente menos dinheiro do que os danos de que a empresa está a ser acusada e os custos legais que absorveria ao combater o caso. Mas os defensores dos reparos estimam que as perdas dos clientes da John Deere como resultado das restrições de reparos da empresa estão em algum lugar no reino de US$ 4,2 bilhões. Na ação, economista antitruste Russell Cordeiro estimou que a cobrança excessiva por reparos de equipamentos custou aos agricultores entre US$ 190 milhões e US$ 387 milhões somente. O pagamento da Deere acaba sendo uma fração desses danos estimados, divididos entre cerca de 200 mil agricultores que provavelmente serão incluídos na ação coletiva de distribuição de fundos.
“Os agricultores que receberem a restituição receberão algum troco, mas não é isso que lhes interessa”, diz Nathan Proctor, chefe do direito de reparar campanha na organização de defesa do consumidor US PIRG. “Eles não estão procurando cinco mil dólares ou algo assim pelo correio. Eles estão procurando a capacidade de consertar seus equipamentos, porque se não conseguirem consertar, podem perder tudo.”
