Enquanto os astronautas Artemis II da NASA viajam de volta à Terra após seu impressionante encontro com a Lua no início desta semana, a agência espacial acaba de compartilhar algumas imagens impressionantes (abaixo) do lançamento do foguete que enviou a tripulação em sua viagem em 1º de abril.
A foto de rastreamento em shut mostra o incrível poder dos quatro motores RS-25 principais do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) juntos e seus dois propulsores de foguete sólidos enquanto o veículo de 98 metros de altura se afasta da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O SLS cria colossais 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento, cerca de 1,2 milhão de libras de empuxo a mais do que o foguete Saturno V da period Apollo, cinco décadas atrás, e cerca de metade do foguete Starship em desenvolvimento da SpaceX, que deverá um dia voar para a lua.
O foguete da NASA é movido por uma combinação de motores de alto desempenho em todos os seus estágios. Seu estágio principal usa quatro motores RS-25 de combustível líquido, que queimam hidrogênio e oxigênio líquidos para produzir empuxo extremamente eficiente. Notavelmente, esses amplificadores de estágio central são, na verdade, {hardware} reaproveitado do ônibus espacial, que a NASA aposentou em 2011.
O veículo também usa dois enormes propulsores de foguete sólidos que fornecem a maior parte da potência de decolagem para levar o enorme veículo e a espaçonave Orion que contém a tripulação ao espaço.
Orion levou a tripulação para mais longe da Terra do que qualquer pessoa já viajou enquanto a espaçonave orbitava a Lua no início desta semana.
Além de recolher novos dados sobre a Lua, a missão também está a testar a nave espacial para operações humanas antes das futuras missões Artemis que tentarão devolver os humanos à superfície lunar, possivelmente já em 2028.
Depois de oito dias no espaço, os quatro astronautas do Artemis II têm agora a Terra claramente em vista e preparam-se para mergulhar no oceano ao largo da costa da Califórnia na sexta-feira, no que promete ser um regresso a casa memorável.
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