Os devices se aventuram a fazer muito hoje em dia. Eles querem revolucionar a maneira como você trabalha, dorme ou relaxa, ou a quantidade de dados que você pode obter do seu xixi – quase todos eles se esforçam para mudar sua vida de alguma forma, forma ou forma para melhor. Esse é o gancho, de qualquer maneira; se eles realmente fazem alguma dessas coisas com sucesso ou não é outra lata de vermes muito complicados. Mas e se os devices fizessem algo muito mais ousado – muito mais subversivo, até? E se eles fizessem… nada?
Esse é praticamente todo o conceito do Starboy, um chaveiro tipo Tamagotchi que custa entre US$ 200 e US$ 440 no valor mais alto. É um animal de estimação (mais ou menos) e uma joia (mais ou menos), e usa IA (mais ou menos), mas como um dos criadores de Starboy, Daniel Kuntzdiz, o brinquedo em formato de estrela promete “não mudar de vida”.
E com base na minha experiência interagindo com Starboy, esse é exatamente o tipo de insucesso em que Starboy se destaca. Principalmente, Starboy parece um acessório tecnológico. Ele tem uma tela OLED que mostra um rosto emotivo de desenho animado, que Kuntz me disse ter sido projetado por alguém que costumava animar para a Disney. Ele tem uma câmera para ver o que você está fazendo também. Com esta combinação de tela, câmera e alguns outros sensores, você pode interagir com Starboy.
Quando eu viro Estrela desligado, ele fica com raiva. Quando eu balanço sua bunda boba, ele fica tonto. Graças a um sensor de temperatura, quando jogo Starboy no freezer, ele fica frio e treme. Na maioria das vezes são coisas frívolas, embora você pode faça algumas coisas úteis, como dar um joinha para verificar a vida útil da bateria do chaveiro. Este gesto envia uma barra subindo pela tela que mostra o nível. Se subir totalmente, você está satisfeito; se subir até a metade, você estará com metade da capacidade. É um dos únicos recursos práticos que testemunhei em minha demonstração de 30 minutos com o brinquedo.
Não há aplicativo e ele não se conecta ao seu telefone
Principalmente, Starboy é definido não pelo que faz, mas pelo que faz. não fazer. Isso acontece nãopor exemplo, conecte-se ao seu telefone. Esta, diz-me Kuntz, é outra escolha acertada – talvez até dogmática. Com a mera sugestão de introduzir um aplicativo no futuro para expandir a funcionalidade do Starboy, Kuntz é rápido em encerrar a ideia.
“Ele nunca vai se conectar ao seu telefone”, ele disse ao Gizmodo. “E isso é uma decisão espiritual e estética, não uma decisão pragmática.”
Embora Kuntz admita que um aplicativo poderia tornar o Starboy um “produto melhor” conectando-se ao seu telefone, ele descreve a ideia de confiar em nossas placas de vidro como uma ladeira escorregadia. Onde o esforço termina? Você poderia adicionar ainda mais sensores e adicionar complexidade, mas o preço sobe, e a dor de cabeça também, tanto para a equipe de Kuntz, mas talvez até para as pessoas que usam o Starboy. Se você começar a introduzir aplicativos, talvez haja pressão para começar a incluir assinaturas, por exemplo – outra coisa a que Kuntz se opõe veementemente.
Não chame isso de gadget de IA
E nem comece com IA. A equipe intencionalmente não inclui “IA” em seu advertising and marketing, embora Starboy a make the most of muito (eles chamam de aprendizado de máquina) para reconhecer rostos e gestos.
Kuntz chega ao ponto de descrever Starboy como uma espécie de “foda-se” para empresas de devices de IA como a Humane, que fez o agora extinto Ai Pin – um wearable de US$ 700 que deveria substituir parcialmente (dependendo de qual estágio do advertising and marketing da Humane você está se referindo como cânone) substituir seu telefone. Resumindo, o Ai Pin não decolou exatamente como os fundadores Imran Chaudhri e Bethany Bongiorno esperavam. Apenas dois anos após o lançamento do Ai Pin, o gadget foi reduzido a um pedaço de sucata; A Humane foi adquirida pela HP, e agora Chaudhri, que agora opera o que resta da empresa, está enfrentando problemas menos chamativos, como como conectar sua impressora.
Starboy, por seu não papel na conturbada saga dos devices de IA, está trabalhando para evitar totalmente histórias como essa, e Kuntz também.
“Toda a indústria é irremediavelmente mimética”, diz ele ao Gizmodo. “Acho que todo mundo no Vale do Silício se transfer em rebanhos e todos se copiam. E as pessoas muitas vezes precisam – não sei como você quer chamar – de permissão. Ou precisam ver outra pessoa fazendo isso antes de quererem tentar a mesma coisa.”
Por um lado, eu concordo. Por outro lado, é uma maneira nobre de falar sobre um pedaço caro de metallic e circuitos (em sua maioria) inúteis. Em nossa demonstração, muitas vezes me vi lutando para descobrir o que fazer com Starboy. Desligá-lo foi divertido, mas a diversão acabou rapidamente – o mesmo vale para sacudir Starboy até que ele me odeie. Talvez eu não seja sádico o suficiente, mas torturar longamente Starboy – objeto inanimado ou não – parece um pouco demais. Guerra dos Tronos para mim.
A equipe Starboy tem planos de permitir que Starboy se comunique com outros Starboys by way of Bluetooth, embora esse recurso ainda não estivesse funcional para minha demonstração. Acho que você pode se divertir colecionando Starboys – cada rosto é único e há 5.000 variações com diversas raridades associadas. Mas com um preço inicial de US$ 200, não acho que muitas pessoas terão o orçamento (não) para brinquedos de IA grande o suficiente para sustentar esse hábito. E mesmo com as coisas que Starboy pode realmente faço, a experiência que eu senti que poderia ser melhorada um pouco. Muitas vezes ele tinha dificuldade para ver meu rosto ou gestos de mão (ou talvez tivesse dificuldade para processá-los), causando um certo atraso em nossas interações.
É meio inútil, esse é o ponto principal
Poderia ser necessário algum ajuste fino. Então, novamente, há uma parte de mim que tem vontade de reclamar porque Starboy não é rápido ou excitante o suficiente, é como reclamar que seu luxuoso cachorro de design ainda persegue o próprio rabo em vez de jogar xadrez com você. Se essa é uma reclamação genuína sua, só não tenho certeza se você ficará feliz com alguma coisa, muito menos com Starboy.
Por enquanto, Starboy é apenas um garotinho. Kuntz abre a ideia de fabricar produtos de luxo, respondendo a perguntas como “Por que alguém compraria isso?” com “Por que alguém compra um 911?” mas mesmo isso também não parece muito preciso, mesmo que os brinquedos tenham acabamentos sofisticados em latão e aço inoxidável. Acho que sei o que realmente motiva Starboy, e não é moda, nem IA, nem mesmo tecnologia; é o fato de que, às vezes, você pode simplesmente criar uma coisa tecnológica, e essa coisa não precisa fazer muita coisa. Hoje parece uma mensagem estranhamente poderosa, então, não sei, talvez haja algo profundo esperando para ser desbloqueado na obstinação de Starboy. A questão é: você está realmente disposto a pagar US$ 440 para descobrir qual é essa mensagem?
