A NASA ofereceu uma prévia de seu habitat de simulação de Marte, onde quatro voluntários passaram 150 dias isolados do mundo exterior.
Ao viver dentro dos limites do habitat Mars Dune Alpha de 1.700 pés quadrados no Centro Espacial Johnson em Houston, Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery e James Spicer estão ajudando a NASA a se preparar melhor para missões de longa duração que levarão os humanos ao espaço profundo.
Esta semana, a agência espacial compartilhou diversas fotos dos voluntários, que entraram no habitat no dia 19 de outubro do ano passado.
Montgomery e Elder são mostrados realizando algumas pesquisas científicas e também jogando tênis de mesa com Ellis no que parece ser uma mesa de jantar de aparência regular. O quarto integrante do grupo, Montgomery, não aparece nas imagens, mas vamos supor que ele está bem (pensando bem, provavelmente foi ele quem tirou as fotos!).
A NASA está analisando cuidadosamente como os voluntários respondem física e mentalmente ao passarem tanto tempo em um ambiente confinado.
Durante o tempo que permanecerem no habitat de Marte, eles também terão que lidar com desafios como escassez de recursos, além de tarefas de manutenção e atividades diárias, como cuidar das plantações.
“Como a tripulação está replicando a vida na superfície de Marte, a cerca de 400 milhões de quilômetros de distância, as comunicações com a Terra podem ser atrasadas em aproximadamente 22 minutos em cada sentido e podem ser totalmente bloqueadas,” O ancião disse antes de entrar no habitat. “Por causa disso, talvez não possamos esperar informações do Controle da Missão em Houston quando surgirem emergências urgentes. Portanto, é basic que a tripulação confie em nosso trabalho em equipe, habilidades, tomada de decisão e ação rápida para garantir a segurança e o sucesso da missão.”
O estabelecimento dispõe de cerca de nove quartos, uma casa de banho partilhada e uma área de refeições e convívio comuns. Cada membro também tem seu próprio quarto privado.
Há também uma área adjacente que foi projetada para simular a superfície marciana, onde os voluntários podem praticar as chamadas “caminhadas em Marte”.
Elder, Ellis, Montgomery e Spicer estão programados para deixar o habitat em 31 de outubro deste ano, dando à NASA muito mais tempo para entender o que é necessário para sobreviver a milhões de quilômetros da Terra.
A NASA quer enviar os primeiros humanos a Marte em algum momento da década de 2030, mas é possível que a viagem épica só aconteça muito mais tarde. Por enquanto, o mais próximo que alguém chegará do planeta vermelho é aqui mesmo na Terra, dentro de simulações cuidadosamente controladas como a do Centro Espacial Johnson.
