Este minúsculo cubo cabe na ponta do seu dedo e também é um dos relógios mais precisos já inventados.
Os cientistas da Universidade de Wuhan que criaram o dispositivo afirmam que é o menor relógio atômico em escala de chip (CSAC) do mundo, medindo apenas 0,14 polegada cúbica (2,3 centímetros cúbicos). Isso é mais de sete vezes menor do que o modelo líder dos EUA. Segundo a universidade, o relógio é extremamente preciso, perdendo apenas um segundo a cada 30.000 anos.
Agora que a China está a produzir em massa estes aparelhos assustadoramente precisos, a tecnologia poderá em breve encontrar o seu caminho para os sistemas de defesa. O tamanho compacto do relógio permitirá uma integração mais fácil em drones, mísseis e sistemas de navegação subaquática, melhorando significativamente as suas capacidades de precisão de cronometragem.
A próxima geração de cronometragem
Ao contrário do relógio pendurado na parede, os relógios atômicos correr nas vibrações constantes dos átomos – os minúsculos blocos de construção da matéria. Esses átomos atuam como pêndulos perfeitos e invariáveis, permitindo que os relógios atômicos atinjam um nível de precisão que as tecnologias tradicionais de cronometragem não conseguem.
O tempo é tudo na guerra moderna. As operações militares dependem de um alinhamento altamente preciso entre tropas, veículos, armas e satélites. Mesmo um atraso de nanossegundos pode significar a diferença entre o sucesso e o fracasso catastrófico quando se trata de coordenar ataques aéreos. Os relógios atômicos, portanto, desempenham um papel essential na defesa, medindo o tempo em minúsculas frações de segundo com precisão incomparável.
Relógios atômicos em escala de chip são particularmente úteis para aplicações militares porque podem caber facilmente em drones, mísseis e satélites sem adicionar quantity significativo ou demanda de energia. Quanto menor, melhor.
“Mesmo que os relógios atômicos tradicionais sejam [miniaturized]o limite mínimo de quantity ainda é de várias centenas cúbicas [centimeters] e o consumo mínimo de energia é de pelo menos vários watts”, disse o professor Jiehua Chen, do Centro de Pesquisa de Tecnologia de Posicionamento e Navegação por Satélite da Universidade de Wuhan, cuja equipe de pesquisa desenvolveu este relógio atômico em escala de chip. contado o South China Morning Publish.
O projeto de sua equipe atinge um alto nível de precisão em um pacote minúsculo usando um fenômeno óptico quântico chamado captura populacional coerenterelata o SCMP. Essa abordagem elimina a necessidade da cavidade de micro-ondas volumosa e que consome muita energia, usada nos relógios atômicos tradicionais.
Escalar a produção apresenta desafios
A equipe acredita que seu dispositivo poderia transformar a guerra de drones, a navegação subaquática e as comunicações no campo de batalha.
“Alcançamos a produção em massa de relógios atômicos em escala de chip, aplicando-os com sucesso à medição do tempo. [synchronization] sistemas como micro-PNT [positioning, navigation and timing]BeiDou subaquático [China’s equivalent of GPS]satélites de órbita baixa e enxames de drones”, disse Chen ao SCMP.
Mas ainda existem barreiras ao aumento da produção, tais como custos elevados e exigências de produção (especificamente a necessidade de lasers especializados). Os membros da equipe de Chen fundaram uma empresa apoiada pela empresa farmacêutica estatal Yangtze River Trade Group para produzir os relógios em grande escala, relata o SCMP.
Se os custos diminuírem o suficiente para permitir que estes pequenos relógios se expandam para aplicações militares mais amplas, eles poderão redefinir a precisão do tempo na tecnologia de defesa. Parece que uma nova period de cronometragem ultracompacta e superprecisa está apenas começando.
