A tripulação do Artemis II da NASA teve um ótimo começo na quarta-feira, quando sua espaçonave Orion alcançou a órbita da Terra após um lançamento espetacular do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Depois de um dia verificando os sistemas da espaçonave, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, junto com o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, acabaram de executar uma queima crítica que os coloca no caminho para um encontro próximo com a lua a cerca de 400.000 quilômetros de distância - a primeira desde a Apollo 17 em 1972. É também a primeira missão lunar com uma mulher, uma pessoa de cor e um astronauta não americano como parte da tripulação.
O Orion ligou seu motor principal pouco antes das 20h, horário do leste dos EUA. na quinta-feira, em queimadura de 5 minutos e 49 segundos. A NASA descreveu isso como “uma boa queimadura” à medida que a espaçonave se afastava da Terra e se dirigia à lua. Do Orion, Hansen acrescentou: "A tripulação está se sentindo muito bem aqui em cima, a caminho da Lua. Queríamos apenas comunicar a todos ao redor do planeta que trabalharam para tornar Artemis possível que sentimos firmemente o poder de sua perseverança durante cada segundo dessa queima. A humanidade uma vez mostrou do que somos capazes e são suas esperanças para o futuro que nos levam agora nesta jornada ao redor da Lua."
A agência também compartilhou um vídeo (abaixo) mostrando os principais momentos da missão daqui em diante. Eles incluem uma viagem à lua com duração de vários dias, um sobrevôo do nosso vizinho mais próximo, uma viagem de volta e um mergulho na costa da Califórnia. A missão inteira está prevista para durar 10 dias e abre caminho para um pouso lunar tripulado como parte da tão esperada missão Artemis IV, que pode ocorrer já em 2028.
Depois de um breve sono a bordo do Orion após um dia como nenhum outro para os quatro tripulantes, eles foram acordados às 14h35 horário do leste dos EUA por John Legend e Andre 3000's Luz Verde tocando através de alto-falantes.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen embarcaram então no seu primeiro dia completo de atividades na missão Artemis II, que incluiu testes de motores, navegação e sistemas de suporte de vida para garantir que tudo está funcionando como deveria antes de se comprometerem com o resto da jornada que os levará para longe do nosso planeta e para os livros de história.
