Os astronautas da Artemis 2 estão agora a caminho da Lua. Às 19h57 horário do leste dos EUA, a espaçonave Orion completou uma queima de injeção translunar, tornando-se a primeira espaçonave tripulada a sair da órbita baixa da Terra desde a period Apollo.
A Orion disparou autonomamente o seu motor principal durante pouco menos de seis minutos para produzir uma mudança de velocidade de quase 1.300 pés por segundo, colocando-se numa trajetória lunar. Os controladores de vôo e o administrador da NASA, Jared Isaacman, monitoraram o desempenho do motor, a orientação e os dados de navegação durante a queima para garantir que tudo ocorresse sem problemas, e foi o que aconteceu. Nenhum problema importante surgiu durante a queima.
Isto marca a primeira vez que Orion realiza sua própria queima de TLI. Durante o Artemis 1, o estágio superior do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), também conhecido como estágio de propulsão criogênica provisória, permaneceu preso à espaçonave e a impulsionou em uma trajetória lunar. Demonstrar que a Orion pode fazer isso sozinha é um marco importante que ajudará a preparar o caminho para um futuro pouso lunar.
Com esta manobra crítica concluída, Orion executará uma queima menor para aperfeiçoar sua trajetória e agora se dirige para o esperado encontro com a Lua, que ocorrerá na segunda-feira.
“Com esse TLI bem-sucedido, a tripulação está se sentindo muito bem aqui em nosso caminho para a Lua”, disse Jeremy Hansen pelo sistema de comunicação. “Queríamos apenas comunicar a todos ao redor do planeta que trabalharam para tornar Artemis possível que sentimos firmemente o poder de sua perseverança durante cada segundo dessa queima.”
“A humanidade mostrou mais uma vez do que somos capazes e são as suas esperanças para o futuro que nos levam agora nesta viagem ao redor da Lua”, acrescentou Hansen.
Ao redor da Lua e de volta
O foguete SLS e o Orion foram lançados do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, às 18h35 horário do leste dos EUA na quarta-feira, transportando Reid Wiseman da NASA, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense para a órbita baixa da Terra.
O último dia foi extraordinário. Além de alguns pequenos problemas técnicos durante a preparação para o lançamento, uma breve e parcial perda de contato entre o controle de solo e a Orion e um problema com o banheiro da espaçonave, tudo correu conforme planejado. A NASA resolveu rapidamente cada uma dessas anomalias.
Agora que Orion está na Lua, a espaçonave deverá entrar na esfera de influência lunar no quinto dia de voo, que seria domingo. Nesse ponto, a força da gravidade da Lua se tornará mais forte que a da Terra, atirando a espaçonave para o outro lado. Durante este sobrevôo assistido pela gravidade, os astronautas da Artemis 2 terão um dia inteiro (segunda-feira) para observar a superfície lunar.
A beleza da injeção translunar é que quando Orion emergir de trás da Lua na terça-feira, já estará na trajetória de retorno livre que o trará de volta à Terra. Além de três pequenas queimaduras de correção espalhadas entre terça e sexta-feira, a gravidade do nosso planeta naturalmente puxará Orion para casa. Mas, só para ficar claro, as datas destes eventos pressupõem que a missão prosseguirá conforme planeado.
O Gizmodo acompanhará o voo até a chegada, e você poderá acompanhar através do nosso weblog ao vivo. Agora que a humanidade está oficialmente a caminho da Lua, você estará vivenciando a história em formação.
