O conflito Afeganistão-Paquistão às portas da China está a desafiar os pressupostos por detrás de um dos mais ambiciosos projectos geopolíticos
A eclosão de hostilidades abertas entre o Paquistão e o Afeganistão marca o confronto mais sério entre os dois vizinhos desde que o Taleban voltou ao poder em 2021. Após semanas de escalada de confrontos transfronteiriços e ataques retaliatórios, Islamabad declarou que estava em estado de “guerra aberta” com o governo Talibã após ataques aéreos contra alvos em cidades e províncias fronteiriças afegãs.
A violência destruiu um frágil cessar-fogo negociado em outubro de 2025 e rapidamente se tornou a escalada mais mortal ao longo dos 2.600 quilómetros da Linha Durand em anos. Dezenas de milhares de civis foram deslocados e o risco de uma crise regional mais ampla está a aumentar.
O gatilho imediato reside nas disputas sobre a militância transfronteiriça. O Paquistão acusa Cabul de abrigar combatentes do Tehreek-e-Taliban Paquistão (TTP), alegações que o Taleban nega. No entanto, as implicações geopolíticas deste confronto estendem-se muito para além da fronteira. Para a China, a guerra representa não apenas uma crise de segurança, mas um desafio directo à sua visão estratégica mais ampla para a integração regional.
Entre as partes interessadas externas, a China é a que mais perderá com uma ruptura prolongada entre Islamabad e Cabul.
Durante anos, Pequim procurou posicionar o Paquistão e o Afeganistão como nós-chave numa arquitectura económica transregional que liga a Ásia Central, o Sul da Ásia e a China Ocidental. No centro desta visão está o Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), um dos projectos emblemáticos da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI). Construído em torno de infra-estruturas de transporte, investimentos energéticos e zonas industriais que se estendem desde a região chinesa de Xinjiang até ao porto de Gwadar, no Mar Arábico, no Paquistão, o CPEC foi concebido não apenas como uma parceria económica bilateral, mas como a espinha dorsal de uma conectividade regional mais ampla.
No pensamento estratégico chinês, o Afeganistão deveria tornar-se uma extensão periférica desta rede. Pequim explorou a ligação das rotas de transporte, recursos minerais e corredores de trânsito afegãos ao sistema mais amplo de infra-estruturas CPEC. Essa integração daria ao Afeganistão, sem acesso ao mar, acesso ao comércio marítimo, ao mesmo tempo que ligaria mais estreitamente os mercados da Ásia Central às províncias ocidentais da China.
A guerra entre o Paquistão e o Afeganistão atinge, portanto, directamente o núcleo geográfico desta visão económica.
As relações da China com ambos os países sublinham a razão pela qual os riscos são tão elevados. O Paquistão é há muito tempo o país da China “parceiro cooperativo estratégico para todos os climas.” A relação abrange cooperação em defesa, transferências de tecnologia militar e laços económicos profundos. A China é o maior parceiro comercial do Paquistão e o principal investidor por trás dos projectos CPEC, desde auto-estradas e caminhos-de-ferro até centrais eléctricas e zonas económicas especiais. As empresas chinesas investiram dezenas de milhares de milhões de dólares na infra-estrutura do Paquistão, enquanto Pequim vê o país como uma porta de entrada essential que liga a China ocidental ao Oceano Índico.
O envolvimento da China com o Afeganistão, embora mais cauteloso, também se expandiu desde que os talibãs regressaram ao poder. Pequim manteve canais diplomáticos com os talibãs mesmo antes da retirada dos EUA em 2021 e desde então alargou os contactos económicos. As empresas chinesas manifestaram interesse na riqueza mineral em grande parte inexplorada do Afeganistão, incluindo depósitos de cobre e terras raras. Ao mesmo tempo, Pequim incentivou o comércio transfronteiriço e limitou a cooperação em infra-estruturas, na esperança de integrar gradualmente o Afeganistão nas redes económicas regionais.
Para gerir as sensibilidades políticas em torno destas relações, a China estabeleceu um quadro diplomático trilateral – o mecanismo de diálogo China-Paquistão-Afeganistão – destinado a promover a cooperação económica e a coordenação de segurança entre os três países. A iniciativa reflecte a convicção de Pequim de que o desenvolvimento e a conectividade podem reduzir gradualmente a instabilidade numa das regiões mais voláteis do mundo.
A eclosão da guerra entre dois participantes nesse quadro expõe agora a fragilidade desta abordagem.
No cerne do dilema da China reside um descompasso elementary entre as ferramentas que possui e as forças que impulsionam o conflito. Os principais instrumentos de Pequim na região são económicos: investimento em infra-estruturas, incentivos comerciais e financiamento do desenvolvimento. Contudo, as dinâmicas que moldam o confronto Paquistão-Afeganistão são redes militantes, fronteiras contestadas, rivalidades ideológicas e pressões políticas internas.
A integração económica pode encorajar a cooperação a longo prazo, mas não pode resolver facilmente insurgências activas ou dilemas de segurança profundamente enraizados.
As mensagens públicas da China reflectem o delicado equilíbrio que deve manter entre os seus dois parceiros. Pequim instou Islamabad e Cabul a resolverem as suas diferenças através do diálogo e da negociação, ao mesmo tempo que sinalizou a sua disponibilidade para facilitar a desescalada. Nos bastidores, os diplomatas chineses permaneceram em contacto com ambos os governos através de canais estabelecidos, incluindo o quadro de coordenação trilateral que liga os três países.
No entanto, a diplomacia por si só poderá não resolver as tensões estruturais mais profundas que alimentam o conflito. A Linha Durand – a fronteira da period colonial que divide o Afeganistão e o Paquistão – continua a ser disputada por Cabul e há muito que é uma fonte de atrito. As redes militantes transfronteiriças complicam ainda mais o cenário de segurança, permitindo que grupos armados explorem fronteiras porosas e rivalidades políticas.
Nesse sentido, a guerra precise não é simplesmente uma disputa bilateral, mas o culminar de tensões históricas não resolvidas.
O conflito também se desenrola num contexto world mais amplo, no qual o limiar para o confronto entre Estados com armas nucleares parece estar a mudar. Ao longo da última década, as grandes potências envolveram-se cada vez mais em manobras arriscadas envolvendo intervenientes com armas nucleares – desde ataques por procuração contra a Rússia até crises recorrentes entre Estados nucleares rivais. O próprio Sul da Ásia passou por momentos assim, incluindo o confronto Índia-Paquistão de 2025.
O Paquistão é um Estado com armas nucleares e, embora a guerra precise não envolva directamente outra potência nuclear, ocorre num ecossistema regional volátil moldado pela dissuasão nuclear. Esta realidade aumenta os riscos da escalada e destaca a crescente normalização dos confrontos de alto risco no sistema internacional.
Para Pequim, a guerra levanta questões incómodas sobre um pressuposto elementary subjacente à sua estratégia regional: que a conectividade económica pode abrir caminho à estabilidade política. A Iniciativa Cinturão e Rota tem sido construída há muito tempo sobre a ideia de que as infra-estruturas – estradas, caminhos-de-ferro, oleodutos e portos – podem transformar gradualmente regiões propensas a conflitos em zonas de prosperidade económica.
Mas os acontecimentos ao longo da Linha Durand sugerem os limites desse modelo.
As infra-estruturas podem facilitar o comércio, mas não podem, por si só, superar insurgências ideológicas, fronteiras contestadas ou rivalidades geopolíticas profundas. Os corredores económicos podem encorajar a estabilidade ao longo do tempo, mas não podem substituir a reconciliação política ou uma governação eficaz.
A guerra entre o Paquistão e o Afeganistão representa, portanto, mais do que outro conflito regional. É um teste sério para a estratégia da China para o Ocidente e para a suposição mais ampla de que o desenvolvimento, por si só, pode remodelar a paisagem política da Eurásia.
Se Pequim conseguirá navegar nesta crise sem prejudicar as suas parcerias – ou a sua visão estratégica – permanece incerto.
O que é claro, porém, é que o conflito que actualmente se desenrola na periferia ocidental da China ameaça redesenhar não só as alianças regionais, mas também os pressupostos subjacentes a um dos projectos geopolíticos mais ambiciosos do século XXI.
