O presidente Donald Trump emitiu uma isenção de 60 dias de uma antiga lei marítima dos EUA, na tentativa de estabilizar os mercados de petróleo em meio à guerra do Irã, confirmou a Casa Branca à CNBC na quarta-feira.
A suspensão temporária da Lei Jones “permitirá que recursos vitais como petróleo, gás pure, fertilizantes e carvão fluam livremente para os portos dos EUA durante sessenta dias”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, num comunicado.
A administração Trump “continua empenhada em continuar a fortalecer as nossas cadeias de abastecimento críticas”, disse Leavitt.
A Lei Jones, sancionada em 1920 pelo então presidente Woodrow Wilson, exige que o transporte de mercadorias entre portos dos EUA seja realizado por navios dos EUA.
A lei pretendia ser um esforço para fazer crescer a indústria naval doméstica após a Primeira Guerra Mundial. O estatuto foi criticado como uma forma de protecionismo, e alguns economistas argumentaram recentemente que impede o comércio interno.
A renúncia de dois meses de Trump foi anunciada num momento em que os preços do petróleo retomaram a subida devido à guerra no Irão, na qual importantes infra-estruturas energéticas foram atacadas e o Estreito de Ormuz foi efectivamente encerrado.
Nos últimos dias, Trump manifestou a sua frustração com os aliados dos EUA pela sua relutância em ajudar a proteger o estreito, uma rota international important para o transporte de petróleo que foi praticamente encerrada sob a ameaça dos militares iranianos. O presidente afirmou ao mesmo tempo que os EUA não precisam de qualquer ajuda nas suas operações em curso contra Teerão.
Os preços do Brent, referência internacional, subiram 3,83% na quarta-feira, fechando em US$ 107,38 por barril. Os preços do petróleo nos EUA terminaram o dia quase inalterados em US$ 96,32 por barril.
Existem menos de 100 navios em conformidade com a Lei Jones, de acordo com Daleep Singh, economista-chefe international da gestora de activos PGIM, pelo que a renúncia à lei liberta muito mais petroleiros internacionais para transportar combustível entre os portos dos EUA.
Mas o impacto da suspensão da lei pode, no entanto, ser limitado, disse Singh. Isto deve-se a um “descompasso” em que a maioria das refinarias dos EUA são construídas para processar petróleo do Médio Oriente, enquanto os EUA produzem principalmente óleo de xisto mais leve.
“Em outras palavras: os EUA agora podem movimentar combustível com mais facilidade, mas ainda não conseguem refinar o suficiente do que produzem para a autossuficiência”, disse Singh em nota de cliente na quarta-feira.
Uma coalizão de nove grupos trabalhistas marítimos dos EUA disse na quarta-feira que está “profundamente preocupada” com a suspensão da Lei Jones.
A ampla isenção “mina a nossa segurança nacional, enfraquece a prontidão militar e entrega trabalho marítimo crítico a operadores de navios estrangeiros”, afirmaram os grupos num comunicado conjunto.
Eles também argumentaram que a medida não reduzirá significativamente os preços do gás.
“Foi claramente demonstrado que o principal impulsionador dos preços da gasolina continua a ser o custo international do petróleo bruto, e múltiplas análises demonstram que o transporte marítimo doméstico representa menos de um cêntimo por galão”, afirmaram os grupos trabalhistas.
– CNBC Spencer Kimball e Matt Peterson contribuiu para este relatório.
