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O hélio emergiu como um foco chave para o sector tecnológico, à medida que os observadores da indústria se voltam para as implicações de uma guerra prolongada no Irão.
Subproduto da produção de gás pure, o hélio é essential para o fabrico de semicondutores e o segundo maior fornecedor mundial viu a sua capacidade de exportação ser prejudicada pelos ataques iranianos.
O Catar, dono de parte do maior campo de gás do mundo, fornecia mais de 30% do mercado em 2025, segundo a S&P International. Essa é uma grande lacuna a preencher.
“A paralisação da produção de hélio no Qatar devido ao conflito militar entre os EUA e o Irão eliminou cerca de um terço do fornecimento world de hélio e mudou o mercado de excesso de oferta para suboferta”, disseram analistas do Deutsche Financial institution numa nota de 12 de março.
Os preços subiram desde então e, embora muitos observadores do mercado estejam optimistas quanto à possibilidade de os fabricantes de chips manterem o acesso ao materials, um conflito prolongado significará que os compradores de hélio serão forçados a lutar para manter as cadeias de abastecimento.
Os produtores de hélio na América do Norte — que detém a maior parte do mercado — deverão beneficiar da interrupção do fornecimento do Qatar, mas a Rússia — o terceiro maior fornecedor de hélio — também poderá ganhar.
O jogo de hélio da Rússia
O hélio é usado na fabricação de chips para transferir calor devido às suas propriedades de resfriamento em vários processos.
Antes da guerra do Irão, a Rússia já tinha aumentou a produção de hélio porque tem amplas reservas e “uma guerra para financiar”, de acordo com uma nota de Bernstein de 13 de Março, referindo-se à guerra na Ucrânia. Isso fez com que os mercados não sancionados fossem inundados com o elemento e com preços mais baixos, dizem os analistas. adicionado.
Embora as sanções e as limitações comerciais na Europa e nos EUA dificultem o acesso a esses mercados para os produtores russos de hélio, outros grandes países produtores de chips, como a China – que produziu 33% dos chips de nós maduros em 2023, de acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores – têm-se voltado cada vez mais para Moscovo.
As exportações de hélio da Rússia para a China aumentaram 60% ano a ano em 2025de acordo com a organização de pesquisa Centro de Política Energética International (CGEP).
A interrupção prolongada das exportações de hélio do Qatar poderá fazer surgir uma grande lacuna no mercado chinês, com o país do Médio Oriente a fornecer 54% do hélio do país no ano passado, segundo o CGEP.
Embora seja improvável que o hélio russo se torne uma solução preferida para os fabricantes de chips ocidentais devido às limitações comerciais, ele poderia “entrar em mercados como a China, restringindo a oferta em outros lugares”, disse-me Ralf Gubler, diretor de pesquisa de gases industriais e fertilizantes da S&P International Vitality.
“Se as perturbações no Qatar persistirem, a Rússia está bem posicionada para expandir ainda mais o seu papel no combine de fornecimento de hélio da China”, escreveu Erica Downs, investigadora do CGEP, num submit de weblog.
O hélio russo não foi qualificado para fornecimento para fábricas de wafer, mas seu fornecimento poderia ir para outras aplicações, liberando fornecimento qualificado para o setor de chips, disse-me Phil Kornbluth, presidente da Kornbluth Helium Consulting.
Bernstein citou o crescimento da oferta russa, juntamente com o aprofundamento do relacionamento entre os fabricantes de chips e as empresas de gás industrial e os estoques das empresas, como razões pelas quais a produção de semicondutores provavelmente não seria afetada pela escassez de hélio.
Mas um conflito prolongado provavelmente manteria os preços elevados e deixaria alguns compradores de hélio correndo para diversificar o fornecimento.
A geopolítica e as restrições comerciais, juntamente com os níveis de oferta, irão sem dúvida limitar a capacidade da Rússia de preencher o vazio deixado pelo Qatar à medida que luta para recuperar a produção de gás, mas o Estado pária ainda tem mercados que estão dispostos a fazer negócios com ele.
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