O foguete Boeing da Nasa acaba de impulsionar os astronautas mais longe do que nunca, mas a administração Trump está procurando concorrentes para substituí-lo. Cerca de uma semana antes de o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de US$ 24 bilhões levar os quatro tripulantes da missão Artemis II ao redor da Lua, a Nasa perguntou aos rivais da Boeing quais opções eles poderiam oferecer para seu ambicioso plano de futuras viagens lunares. Isso ecoou quase imediatamente no pedido de orçamento da Casa Branca, colocando um grande ponto de interrogação sobre o futuro do sitiado foguete da Boeing após uma década de desenvolvimento. O destino do programa – que vale dezenas de milhares de milhões de dólares ao longo dos próximos anos – tornou-se um teste basic para Jared Isaacman, o bilionário empresário fintech que Trump nomeou para dirigir a Nasa no ano passado, nos seus esforços para tornar a agência espacial mais rápida e eficiente. Ele conta com empresas como a SpaceX para fornecer alternativas mais baratas aos sistemas caros de empresas tradicionais como Boeing e Lockheed Martin. “Como esse programa se baseia nessa história, tem empreiteiros, centenas de subcontratados, dezenas de milhares de pessoas, é caro”, disse Isaacman em fevereiro. “Não é o veículo que você vai levar de e para a Lua algumas vezes por ano enquanto constrói uma base lunar da maneira que o presidente deseja”. Essa rede de apoio – a Artemis conta com fornecedores em todos os 50 estados – ajudou a SLS a sobreviver aos esforços para eliminá-la durante anos de atrasos. Na semana passada, a Casa Branca disse que tentará novamente encontrar substitutos comerciais. Com o prazo de 2028 se aproximando para pousar astronautas na Lua antes de Trump deixar o cargo e a China planejar sua própria missão até o ultimate da década, Isaacman está sob pressão para cumprir. Embora fornecedores legados como a Boeing tenham lutado para cumprir prazos no passado, suas tecnologias são comprovadas. Novos rivais como SpaceX e Blue Origin ainda não mostraram que seus foguetes podem chegar à lua.(Esta é uma história da Bloomberg)
