A integridade estrutural do Runit Dome nas Ilhas Marshall, descrito como um ‘caixão’ de concreto de 115 metros de largura, está ameaçada de acordo com os Estados Unidos Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO). Esta cúpula foi construída sobre uma cratera não revestida de uma explosão nuclear que ocorreu em 1958 e contém mais de 120.000 toneladas de detritos radioativos – muitos dos quais são feitos de solo contaminado com plutônio-239. A subida do nível do mar e o aumento da intensidade das tempestades no Pacífico Central fizeram com que a cúpula de betão de 18 polegadas de espessura fosse comprometida por forças (por exemplo, marés ascendentes e descendentes) que não foram previstas quando a cúpula foi construída e nunca foram tidas em conta pelas suas condições de projecto permanentemente armazenadas. A natureza porosa do substrato de coral sobre o qual a cratera assenta permite que os resíduos radioactivos “flutuem” para cima e para baixo com as marés e permite que a água do mar permeie os detritos. O vazamento contínuo de água do mar da cobertura de concreto em degradação, juntamente com grandes fissuras superficiais visíveis, produziu um desastre ambiental de “bomba-relógio” que se originou durante a Guerra Fria.
A bomba-relógio do Runit Dome: rachaduras e uma base perdida permitem que a água radioativa flua
Um dos aspectos perigosos do Runit Dome não é apenas o fato de a parte externa estar rachada, mas também de não haver revestimento inferior dentro da cúpula. Conforme descrito no Relatório GAOa Agência Nuclear de Defesa (DNA), com o apoio do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, utilizou a cratera ‘Cactus’ para eliminação radioativa do solo e o fez sem uma base de concreto para reduzir custos na construção da cúpula no remaining da década de 1970. Portanto, os resíduos radioativos estão em constante contato com as águas subterrâneas e sobem e descem com base nas marés oceânicas. Isso causa o que é comumente chamado de ‘bombeamento’ ou expulsão diária de isótopos radioativos na lagoa que circunda o Runit Dome.
Como o aumento do nível do mar está quebrando o Runit Dome
A Ilha Runit está a apenas 25 pés acima do nível do mar, de acordo com o Relatório Climático de 2024 do Departamento de Energia dos EUA. A subida do nível do mar está actualmente a empurrar as águas subterrâneas radioactivas para a área porosa. Isto está criando maiores pressões internas e fissuras na “base” na superfície da estrutura. As rachaduras permitem que a chuva entre na estrutura enquanto transporta o plutônio-239 para o solo e para o lençol freático ao redor da estrutura através dos canais existentes na área. O relatório indica que uma grande onda de tufões pode fazer com que o conteúdo interno seja levado para a lagoa Enewetak, à medida que sedimentos e pequenas partículas serão arrastados através dos canais para a lagoa.
O Runit Dome está prestes a desabar
Hoje, a quebra do Runit Dome é um panorama de falha estrutural e um modelo da história nuclear decadente. O Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) e Departamento de Energia (DOE) relatórios estabeleceram que o projeto ‘temporário’ de 50 anos atingiu a vida útil do projeto. Se não forem tomadas medidas internacionais para reforçar a cratera sem revestimento, a contínua subida das águas da maré do Pacífico continuará a “bombear” plutónio para o ambiente. Proteger as Ilhas Marshall de uma devastação catastrófica é agora uma questão de justiça ambiental international ou da necessidade de uma acção climática imediata.
