Berlim está a recalibrar a sua política em relação a Pequim, à medida que a gravidade económica ultrapassa a distância ideológica
Quando o chanceler Friedrich Merz desembarcou em Pequim no ultimate do mês passado para a sua primeira visita oficial à China, o simbolismo period inconfundível. Ele juntou-se a uma procissão crescente de líderes ocidentais – seguindo o presidente francês Emmanuel Macron no ultimate de 2025 e o primeiro-ministro britânico Keir Starmer no início de 2026 – procurando um encontro presencial na capital chinesa. Até Donald Trump é esperado em Pequim na virada de março e abril.
Esta coreografia reflecte uma realidade geopolítica mais ampla: entre receios de uma guerra comercial em duas frentes com as duas superpotências mundiais, as principais economias da Europa Ocidental estão a reavaliar a lógica do confronto e do desenredamento económico.
A visita de Merz desenrolou-se contra três pressões convergentes. A Alemanha enfrenta estagnação económica interna, relações transatlânticas turbulentas e uma necessidade cada vez maior de recalibrar a sua relação com a China. O flerte anterior de Berlim com “des-riscar” e “desacoplamento” nasceu da ansiedade geopolítica. Mas à medida que os custos se acumulam – contracção industrial, redução dos mercados de exportação e erosão competitiva – o institution político alemão parece ter chegado a uma conclusão sensata: a dissociação estratégica da China não é uma política viável a longo prazo para a maior economia da UE.
Os duplos objectivos da visita foram claramente definidos. Por um lado, Berlim procurou reforçar a cooperação económica e comercial. Por outro lado, pretendia realizar consultas substanciais sobre questões internacionais que vão desde as cadeias de abastecimento globais até à estabilidade financeira. Por trás da linguagem diplomática existe uma tensão basic. Pequim tem manifestado consistentemente preocupação com a titularização excessiva das relações económicas e com as restrições ocidentais à exportação de produtos de alta tecnologia. A Alemanha, entretanto, enfatiza a redução das dependências, a resolução dos desequilíbrios comerciais e o reforço da gestão das exportações. Estas posições não são facilmente conciliadas, mas já não são tratadas como motivo de desligamento. Em vez disso, estão a tornar-se objecto de negociação.
O contexto económico é decisivo. A China voltou a ser o maior parceiro comercial da Alemanha em 2025, suplantando os EUA, tal como aconteceu entre 2016 e 2023. Bens no valor de 170,6 mil milhões de euros fluíram da China para a Alemanha – um aumento anual de 8,8% – enquanto as exportações alemãs para a China caíram 9,7% para 81,3 mil milhões de euros. O desequilíbrio é impressionante e Merz reconheceu abertamente que o défice comercial com Pequim quadruplicou desde 2020. No entanto, a mensagem mais ampla é inequívoca: apesar da retórica política, a gravidade económica empurra Berlim para leste.
A situação difícil da Alemanha é particularmente visível no sector automóvel. Outrora o emblema incontestado da supremacia industrial alemã, a indústria enfrenta agora formidáveis concorrentes chineses no sector dos veículos eléctricos. Os fabricantes chineses estão a definir o ritmo na integração de baterias, nos ecossistemas de software program e na competitividade de preços. Para as empresas alemãs, a China já não é apenas um mercado; é um laboratório de inovação e uma referência em adaptação tecnológica. A questão estratégica não é se devemos ou não participar, mas como.
Merz não viajou sozinho. A sua delegação incluiu cerca de 30 líderes empresariais seniores – pesos pesados da Volkswagen, Siemens, BMW, Bayer e Adidas – tornando-a um dos maiores contingentes empresariais alemães a visitar a China desde a period Angela Merkel. A mensagem foi direta: a indústria alemã considera o mercado chinês indispensável. De acordo com a Câmara de Comércio e Indústria Alemã, mais de metade das empresas alemãs na China planeiam aprofundar os laços através de parcerias estratégicas ou joint ventures. O sector privado votou efectivamente contra a dissociação.
Diplomaticamente, a visita produziu resultados tangíveis. As reuniões com o Presidente Xi Jinping e o Primeiro-Ministro Li Qiang culminaram numa declaração conjunta e na assinatura de documentos de cooperação que abrangem a transição verde, procedimentos aduaneiros, desporto e meios de comunicação social. O principal anúncio comercial foi a compra planeada pela China de até 120 aviões Airbus, um acordo com claro peso simbólico e económico. Os acordos de aquisição em grande escala não só estabilizam as cadeias de abastecimento, mas também reforçam a interdependência num momento em que a fragmentação parece ser a norma world.
Merz articulou a filosofia subjacente com notável franqueza. A Alemanha, afirmou, deseja continuar a beneficiar dos mercados abertos. Uma procura interna chinesa mais forte – potencialmente facilitada pela apreciação moderada da moeda – aliviaria as tensões comerciais e reduziria os desequilíbrios estruturais. Implícito nesta formulação está o reconhecimento de Berlim de que a dissociação coerciva infligiria danos desproporcionais à própria Alemanha. Numa economia world onde as cadeias de valor estão profundamente interligadas, a separação abrupta é economicamente irracional.
Além de Pequim, Merz viajou para Hangzhou para visitar a Unitree Robotics, uma empresa chinesa líder em robótica. A parada foi mais que cerimonial. Sinalizou o reconhecimento do dinamismo tecnológico e da vantagem competitiva da China na fabricação avançada e na automação baseada em IA. O modelo industrial da Alemanha depende da liderança tecnológica. Observar em primeira mão a rápida ascensão da China sublinha a futilidade de tentar isolar essas capacidades apenas através de medidas restritivas. A aprendizagem, a adaptação e o codesenvolvimento de padrões podem revelar-se mais eficazes do que a contenção defensiva.
Xi Jinping, por sua vez, enquadrou a relação em termos estratégicos. A China apoia a Europa na procura de maior autonomia e força, disse ele, incentivando a adesão a uma parceria baseada na abertura, inclusão e benefício mútuo. A linguagem está alinhada com o discurso da própria UE sobre autonomia estratégica. Num ambiente internacional volátil e numa ordem fragmentada, a capacidade da Europa Ocidental de manobrar de forma independente é limitada se esta se definir exclusivamente através da confrontação com a China ou do alinhamento com a política dos EUA.
O cenário geopolítico mais amplo aumenta o que está em jogo. As relações transatlânticas estão a entrar num outro período de incerteza. As tendências protecionistas na UE complicam o consenso interno. A Alemanha, como a maior economia da UE e a China como a segunda maior do mundo – enquanto a Alemanha ocupa o terceiro lugar a nível mundial – têm um peso desproporcional na formação dos fluxos económicos da Eurásia. A sua dinâmica bilateral influencia não apenas os volumes comerciais, mas também as normas regulamentares, os ecossistemas tecnológicos e a arquitetura financeira.
A frase “política fria, economia quente” capta o paradoxo. A desconfiança política persiste, amplificada por debates sobre segurança e preocupações com os direitos humanos. No entanto, a interdependência económica continua a aprofundar-se. A abordagem emergente não é uma reaproximação ingênua, mas um pragmatismo calibrado. É provável que a cooperação futura adopte um modelo híbrido: gerir a concorrência e expandir a colaboração em áreas de interesse comum. Em vez de uma simples dinâmica comprador-vendedor, Berlim e Pequim poderão prosseguir o estabelecimento conjunto de normas em novas tecnologias energéticas, quadros de governação da IA e abertura do mercado financeiro.
A promessa de Merz de relançar o mecanismo de diálogo entre governos – paralisado desde a pandemia de Covid-19 – ilustra uma mudança do distanciamento simbólico para um envolvimento estruturado. O diálogo institucionalizado reduz os erros de cálculo e proporciona um native para resolver queixas antes que se transformem em disputas comerciais. Numa ordem fragmentada em que os quadros multilaterais estão sob pressão, os mecanismos bilaterais recuperam importância estratégica.
Nada disso elimina o atrito. Os desequilíbrios comerciais continuam a ser politicamente sensíveis. As preocupações europeias sobre o acesso ao mercado e os subsídios industriais persistirão. As objecções da China aos controlos de exportação e à titularização do comércio continuarão a surgir. Mas a recalibração em curso em Berlim sugere o reconhecimento de que o confronto sem uma arquitectura de mercado alternativa viável é insustentável.
O institution político alemão parece ter internalizado uma aritmética básica. A dissociação da China não restauraria a competitividade industrial, reduziria os custos energéticos nem reanimaria o crescimento das exportações. Em vez disso, agravaria a fragilidade económica numa altura em que o espaço fiscal interno é limitado e as pressões demográficas se aproximam. A parceria estratégica, pelo contrário, oferece alavancagem: acesso a um vasto mercado consumidor, participação em ecossistemas tecnológicos em rápida evolução e influência sobre padrões globais emergentes.
Neste sentido, a visita de Merz marca menos um pivô do que uma normalização. A period de exuberância ideológica sobre a separação económica está a dar lugar a uma recalibração pragmática. Berlim está a reconhecer restrições e a recalcular interesses. Num mundo definido pela volatilidade e pela rivalidade, os binários rígidos são luxos dispendiosos.
A relação Alemanha-China permanecerá complexa, moldada tanto pela concorrência como pela cooperação. Mas o motivo subjacente ao envolvimento renovado de Berlim é cada vez mais claro. Confrontada com ventos contrários económicos e fragmentação geopolítica, a Alemanha está a redescobrir que a prosperidade sustentável requer equilíbrio estratégico em vez de ruptura estratégica. A recalibração agora em curso pode não resolver todas as tensões, mas reflecte um simples reconhecimento: envolvimento não é fraqueza.
