Durante grande parte do seu tempo no espaço, os astronautas estão ligados à Terra através de uma rede invisível de comunicações: vozes, informações e garantias contínuas do Controlo da Missão. No entanto, para a missão Artemis II da NASA, existe um ponto definidor em que todas essas ligações desaparecem. Os astronautas dentro da cápsula Orion ficaram em silêncio por aproximadamente 40 minutos enquanto se moviam atrás da Lua sem comunicação da Terra. Isto não é um problema nem um acidente, mas sim um período calculado de silêncio impulsionado pela física e pelo próprio espaço. Durante este período de silêncio, os astronautas têm uma experiência extremamente rara: o isolamento no espaço.
Por que Artemis II enfrenta um apagão de comunicação quando Orion passa atrás da Lua
O blecaute de comunicação de quarenta minutos acontece quando Orion passa atrás da Lua em sua jornada, colocando a Lua fisicamente entre Orion e a Terra. Como as ondas de rádio e de laser viajam em linha reta, elas são incapazes de penetrar na composição densa e rochosa da Lua.Segundo a NASA, esta é uma questão puramente geométrica e física. Com Orion fora da vista da Terra, ferramentas de comunicação como a Deep House Community não conseguem mais se comunicar com ela.Esta fase, às vezes chamada de “período de perda”, é completamente regular. A NASA enfatizou que isto “não é uma emergência” e uma limitação conhecida das tecnologias de comunicação terrestres.Na verdade, ocorreram apagões semelhantes durante as missões Apollo, destacando que, embora esta fase da missão seja emocionante, não é inesperada.
O que acontece durante os 40 minutos de silêncio
Contudo, mesmo enquanto a humanidade espera, a missão prossegue. A bordo da Orion, os sistemas operam automaticamente, seguindo as ordens enviadas pelos computadores da espaçonave.Nesta fase, a tripulação alcança alguns dos destaques mais significativos da missão, incluindo o ponto em que se aproxima da Lua e se afasta mais da Terra do que qualquer outro ser humano antes deles.Além disso, os astronautas realizam trabalhos de observação e tiram fotos do outro lado da Lua, juntamente com o monitoramento dos experimentos a bordo.No entanto, a par de todo o trabalho envolvido, a experiência também tem uma dimensão humana. Isto foi destacado pelo astronauta Victor Glover, que falou à BBC e disse que o silêncio proporcionou uma oportunidade para refletir, dizendo: “Vamos aproveitar isso como uma oportunidade”.
Significado do apagão
A perda temporária de comunicação ilustra os desafios e aspirações inerentes à exploração do espaço profundo. Com a NASA a tentar desenvolver uma presença mais sustentável na Lua e, eventualmente, a enviar missões a Marte, a comunicação tornar-se-á, sem dúvida, uma questão cada vez mais premente.“Comunicações eficazes no espaço não são mais opcionais; são uma necessidade absoluta”, segundo NASA Funcionários de Operações Espaciais, enfatizando a importância da conectividade em futuras expedições espaciais.As missões futuras poderão incluir a utilização de satélites retransmissores ou outras formas de infra-estrutura de comunicação para evitar os apagões. Mas, por enquanto, esta perda de comunicação é simplesmente um dos obstáculos enfrentados pela tripulação.Em muitos aspectos, o período de 40 minutos sem comunicação serve como um símbolo do progresso alcançado e dos mistérios ainda por descobrir. Durante o apagão, os astronautas a bordo do Artemis tornam-se as pessoas mais distantes e autónomas da história – aventurando-se no espaço, mas carregando consigo esperanças na Terra.
