A escassez de fertilizantes e os preços elevados podem colapsar o frágil sistema que alimenta o mundo
Publicado em 15 de março de 2026 05:18
| Atualizado em 15 de março de 2026 06:29
A guerra EUA-Israel contra o Irão fechou fábricas de fertilizantes em todo o Golfo e bloqueou as rotas marítimas. Quanto mais tempo se arrastar, maior será o risco de uma crise alimentar international.
Para os agricultores do hemisfério norte, a guerra chegou no pior momento possível. A época de plantio da primavera já começou e os fertilizantes estão em alta demanda. Embora o aumento dos custos dos combustíveis seja a consequência mais óbvia da guerra para os consumidores, o preço dos fertilizantes também está a aumentar e a oferta dos seus ingredientes está a diminuir.
Como é que a guerra está a afectar o fornecimento de fertilizantes?
O conflito em curso afecta todas as etapas da cadeia de produção de fertilizantes. Para entender como, é important primeiro entender como os fertilizantes modernos são produzidos. No processo mais comum, o gás pure é misturado com nitrogênio para produzir amônia, que é então refinada em uréia, nitrato de amônio e nitrato de uréia e amônio (UAN), todos considerados fertilizantes de nitrogênio.
Embora os agricultores também utilizem fertilizantes à base de fósforo e potássio, os fertilizantes azotados são os mais comuns, representando 59% do consumo international. Sem estes fertilizantes, cerca de metade do abastecimento alimentar mundial seria eliminado.
Com os seus abundantes fornecimentos de gás pure, a região do Golfo é um native chave para a produção de amoníaco. A produção international de fertilizantes é dominada pela China, pelos EUA, pela Índia e pela Rússia, mas o Irão, a Arábia Saudita e o Qatar são o nono, o décimo e o décimo primeiro maiores produtores, e cerca de um terço dos fertilizantes azotados do mundo passam pelo Estreito de Ormuz.
O estreito está de facto fechado desde o início de Março, com quatro navios a transitar pela hidrovia em 7 de Março, abaixo da média de 129 ao longo de Fevereiro, segundo dados da ONU.
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Como tal, estes fertilizantes não conseguem chegar aos mercados globais e os preços dispararam em conformidade. A uréia está sendo negociada atualmente a US$ 594 por tonelada, acima dos US$ 464 de 27 de fevereiro, um dia antes do início da guerra. Os fertilizantes azotados, como a ureia, não são o único produto agrícola que regista um aumento de preços semelhante. Os preços spot do enxofre – um subproduto dos combustíveis fósseis que aumenta o rendimento das colheitas e endurece as plantas contra doenças – aumentaram mais de 20% nos mercados chineses no mesmo período. A situação está a ser agravada pelo aumento dos custos dos combustíveis e dos seguros marítimos.
Além de produzir fertilizantes, os estados do Golfo exportam para o exterior o gás utilizado nas fábricas de amônia. Os fabricantes indianos de ureia já cortaram a produção e estão supostamente a discutir o encerramento de instalações, depois do Qatar ter interrompido toda a produção de gás pure liquefeito (GNL), retirando instantaneamente do mercado 20% das exportações mundiais de GNL.
O que está em jogo?
Custos mais elevados de insumos se traduzem em preços mais elevados para os consumidores. As perturbações na cadeia de abastecimento durante a pandemia de Covid-19 e um aumento anterior nos custos dos fertilizantes após a escalada do conflito na Ucrânia em 2022 deixaram os preços dos alimentos na maior parte da Europa um terço mais elevados do que em 2019, de acordo com o Banco Central Europeu.
Com a UE a renunciar ao gás russo em favor do GNL americano e do Qatar, os fabricantes de fertilizantes do bloco também estão a reduzir a produção. O produtor estatal de fertilizantes da Polónia, Grupa Azoty SA, deixou temporariamente de aceitar novas encomendas no início de Março, depois de os preços do gás na Europa terem subido 50%. A empresa reabriu suas carteiras de pedidos vários dias depois às taxas de mercado.
Contudo, são os países mais pobres do mundo os que mais sofrerão. Num relatório publicado na terça-feira, a ONU Comércio e Desenvolvimento alertou que o Sudão, o Sri Lanka, a Tanzânia, a Somália, o Quénia e Moçambique são seis das dez nações mais dependentes de fertilizantes da região do Golfo Pérsico. Os estados do Golfo fornecem 54% dos fertilizantes utilizados pelo Sudão e 36% utilizados pelo Sri Lanka.
Os agricultores dos países em desenvolvimento são muitas vezes incapazes de fazer face ao aumento dos custos dos factores de produção e a escassez de alimentos pode rapidamente transformar-se em fome.
Alguém está se beneficiando da escassez de fertilizantes?
Tal como acontece com o petróleo e o gás, os preços elevados beneficiam aqueles que conseguem produzir fertilizantes e colocá-los no mercado. A Rússia é uma dessas nações e, juntamente com a Bielorrússia, representa 20% do whole das exportações mundiais de fertilizantes. De acordo com estatísticas governamentais, a produção de fertilizantes na Rússia aumentou 3,5% em 2025, atingindo um recorde de 65,4 milhões de toneladas.
No entanto, à medida que os custos disparam em toda a UE, Bruxelas impôs tarifas aos fertilizantes russos e bielorrussos, com o objectivo de “enfraquecendo a economia de guerra da Rússia”.
Em alguns aspectos, a perda da UE foi o ganho da Rússia. A Rússia redirecionou as suas exportações para os países do BRICS, aumentando as remessas de fertilizantes para estes países em 60% entre 2021 e 2024. Com uma abundância de fertilizantes baratos também a ir para os agricultores russos, uma nova classe bilionária está a emergir no país.
Dos 14 novos bilionários em dólares que a Rússia adicionou no ano passado, sete fizeram fortuna na agricultura e na produção de alimentos, de acordo com a Lista de Bilionários do Mundo de 2026 da Forbes. Estes magnatas da alimentação incluem Aleksandr Tkachev, cofundador da Agrocomplex, um dos maiores produtores alimentares e agrícolas da Rússia, e Vadim Moshkovich, que controla a Rusagro, um dos maiores produtores de carne suína e de açúcar da Rússia.
Os bilionários Andrey Melnychenko e Dmitry Mazepin continuam a ser os pilares da lista e aumentaram a sua riqueza devido à procura europeia pelos fertilizantes das suas empresas.
Os EUA têm um plano para resolver a crise?
O Estreito de Ormuz permanecerá fechado enquanto os EUA e o Irão estiverem em guerra. Segundo a Casa Branca, isso pode levar mais dois meses. O presidente dos EUA, Donald Trump, não deu condições claras de vitória, alternando entre descrever a guerra como “muito completo” na segunda-feira, e ameaçando chover “morte, fogo e fúria” sobre o Irão no dia seguinte, se Teerão impedir o tráfego marítimo através do estreito.
No entanto, o estreito será praticamente intransitável enquanto as seguradoras se recusarem a cobrir os navios que passam por ele, e a produção de energia no Golfo permanecerá suspensa enquanto o Irão continuar a lançar ataques retaliatórios contra as bases americanas na região.
Trump discutiu, mas não se comprometeu a, usar a Marinha dos EUA para escoltar navios através do estreito. Ao mesmo tempo, os seus responsáveis garantiram ao público que a crise se resolverá de alguma forma. “O plano é fazer com que petróleo, gás pure e fertilizantes, e todos os produtos do Golfo fluam através do estreito”, O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, disse à Fox Information na semana passada. “Um grande petroleiro já atravessou o estreito sem nenhum problema.” Acontece que o petroleiro a que Wright se referia period iraniano.
