Os preços que os consumidores pagam por uma ampla gama de bens e serviços aumentaram em linha com as expectativas para Fevereiro, oferecendo uma visão last das pressões inflacionistas antes de um choque petrolífero ligado à guerra no Irão abalar as perspectivas.
O índice de preços ao consumidor aumentou um ajuste sazonal de 0,3% para o mês, colocando a taxa de inflação de 12 meses em 2,4%, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics divulgados na quarta-feira. Ambos os números corresponderam à previsão de consenso do Dow Jones.
Excluindo a volatilidade dos preços dos alimentos e da energia, o núcleo do IPC registou uma leitura mensal de 0,2% e uma taxa anual de 2,5%, em comparação com as previsões de 0,2% e 2,5%, também em linha com as estimativas.
As taxas anuais mantiveram-se inalteradas desde Janeiro, indicando que a inflação se mantinha acima do objectivo de 2% da Reserva Federal, mas não piorava.
Embora o relatório tenha mostrado que a inflação está globalmente estável, os preços de habitação e serviços subiram modestamente, enquanto várias categorias de bens, incluindo veículos usados e seguros automóveis, registaram descidas.
O abrigo, que é o maior componente do IPC, registrou um aumento de 0,2%, colocando a taxa anual em 3%. Dentro da categoria, os aluguéis subiram apenas 0,1%, o menor aumento mensal desde janeiro de 2021.
Os preços do vestuário, que são sensíveis às pressões tarifárias, registaram um ganho mensal de 1,3%. Os preços dos veículos novos permaneceram estáveis e aumentaram apenas 0,5% em relação ao ano anterior, enquanto a energia subiu 0,6% e também registou um aumento anual de 0,5%.
Os preços dos alimentos aceleraram 0,4% no mês e subiram 3,1% em relação ao ano anterior. Os preços dos ovos caíram 3,8%, colocando a queda anual em 42,1%.
Os mercados reagiram pouco ao relatório, com os futuros do mercado de ações mistos e os rendimentos do Tesouro mais elevados.
“A inflação medida pelo IPC para fevereiro estava de acordo com as expectativas, mas esta é a calmaria antes da tempestade que aparecerá devido ao aumento dos preços da gasolina em março”, disse Sonu Varghese, estrategista macro-chefe do Carson Group. “Ainda assim, este relatório mostra que a Fed tem um problema de inflação, mesmo que se deixe de lado o choque energético. Os impactos das tarifas continuam a atingir a inflação básica dos bens, enquanto a inflação dos serviços fora da habitação permanece elevada.”
Os dados são anteriores ao recente aumento dos preços do petróleo ligados à guerra com o Irão, o que significa que qualquer impacto do aumento dos custos da energia provavelmente aparecerá nos próximos meses.
O ataque EUA-Israel ao Irão mudou dramaticamente as perspectivas, pelo menos no curto prazo.
Após o ataque, o petróleo bruto subiu acentuadamente em meio a receios de interrupções no fornecimento no Médio Oriente.
Os preços mais elevados do petróleo poderão complicar as perspectivas de inflação nos próximos meses, uma vez que os aumentos da gasolina e de outros produtos energéticos muitas vezes se repercutem nos transportes, na navegação e numa vasta gama de bens de consumo. Ganhos sustentados nos preços do petróleo podem rapidamente aparecer nas leituras da inflação international, mesmo que as pressões subjacentes sobre os preços permaneçam estáveis.
No entanto, os economistas geralmente consideram tais medidas como temporárias e susceptíveis de diminuir quando a situação no Irão arrefecer. Os preços do petróleo estão bem longe de suas máximas, depois de ultrapassarem brevemente os US$ 100 por barril na segunda-feira, mas subiram cerca de 4% nas negociações de quarta-feira.
Da perspectiva da Reserva Federal, o relatório do IPC de Fevereiro provavelmente mantém o banco central em espera enquanto observa como uma série de cortes nas taxas de juro no ano passado, mais as actuais tensões geopolíticas, afectam as perspectivas económicas. Os merchants esperam que a próxima redução das taxas ocorra em setembro e atribuem cerca de 43% de probabilidade de um segundo movimento antes do last do ano, de acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group.
Apesar dos receios de que as tarifas estimulassem a inflação e complicassem as coisas para a Fed, o relatório do IPC mostra uma diminuição generalizada dos custos dos bens mais afectados pelas tarifas e um aumento dos preços de componentes de serviços essenciais, como cuidados médicos, tarifas aéreas e alojamento.
O Fed divulgará sua próxima decisão sobre a taxa de juros em 18 de março, com os merchants atribuindo possibilities de quase 100% de que o banco central permanecerá em espera.
