Quando a guerra entre Israel e o Hezbollah eclodiu no início de Março, Hussein Shuman fugiu do pesado bombardeamento dos subúrbios ao sul de Beirute, mas não se preocupou em tentar alugar um apartamento noutro native.
Em áreas consideradas “seguras” porque o grupo militante libanês não tem presença, ele sente que muçulmanos xiitas como ele não são bem-vindos. Os residentes encaram-nos com suspeita como potenciais membros do Hezbollah, e os proprietários cobram preços exorbitantes para alugar às famílias deslocadas.
Em vez disso, o homem de 35 anos, que trabalha numa empresa de perfumes, dirigiu-se para o centro de Beirute, onde montou uma pequena tenda onde está hospedado, juntamente com a sua esposa, o filho de 7 anos e a filha de 5 anos.
Shuman até rejeitou a oferta de um amigo que o convidou para trazer sua família para a cidade cristã montanhosa de Zgharta. Ele preferiu permanecer em sua tenda, apesar de ter inundado duas vezes nas últimas duas semanas.
“Ao ficar aqui, tenho minha dignidade e respeito”, disse Shuman, sentado em uma cadeira perto de sua tenda enquanto um barbeiro lhe cortava o cabelo ao ar livre. “Não ficaremos em um lugar onde seremos humilhados.”
Num país cheio de suspeitas, os mais de 1 milhão de pessoas – a maioria delas xiitas – deslocadas em consequência das ordens de evacuação e dos ataques aéreos de Israel têm opções limitadas.
Alguns proprietários em áreas cristãs recusam-se a alugar para xiitas. Outros exigem rendas inflacionadas e depósitos que poucos podem pagar. Fatima Zahra, 42 anos, dos subúrbios ao sul de Beirute, disse que ela e sua irmã venderam suas melhores joias para pagar os US$ 5 mil que o proprietário cobrou adiantado pelos dois meses de aluguel.
Em alguns bairros de Beirute, as pessoas deslocadas que podem pagar rendas elevadas só são autorizadas a alugar o apartamento depois de os proprietários informarem as agências de segurança para verificarem se a família tem alguma ligação ao Hezbollah.
As tensões sectárias são uma questão delicada no Líbano porque o país travou uma guerra civil de 15 anos, que terminou em 1990, e que se desintegrou em grande parte em linhas sectárias.
As fricções sociais pioraram desde que os ataques aéreos direccionados de Israel mataram responsáveis do Hezbollah ou membros da Guarda Revolucionária paramilitar do Irão em áreas predominantemente cristãs, sunitas e drusas, aumentando o receio entre os anfitriões de que membros do Hezbollah se estejam a misturar com a população civil.
Os libaneses estão profundamente divididos sobre as guerras do Hezbollah com Israel, com muitos no pequeno país culpando o grupo apoiado pelo Irão por arrastar o país para um conflito mortal que até agora deixou mais de 1.300 mortos e mais de 4.000 feridos. O Hezbollah disparou mísseis contra Israel dois dias depois de os EUA e Israel atacarem o Irão em 28 de Fevereiro, desencadeando a guerra em curso no Médio Oriente.
A guerra renovada causou destruição generalizada e paralisou a economia numa altura em que o Líbano ainda está no meio de uma crise económica histórica que eclodiu no ultimate de 2019. O país ainda não recuperou da última guerra Israel-Hezbollah em 2024.
Em meados de Março, um ataque aéreo israelita a um apartamento na cidade de Aramoun matou três pessoas, o que levou alguns residentes locais a apelar aos deslocados para abandonarem a área.
Dias depois, um ataque aéreo na cidade vizinha de Bchamoun também matou três pessoas, incluindo uma menina de quatro anos, que foram deslocadas dos subúrbios ao sul de Beirute, onde o Hezbollah tem uma forte presença.
Em nenhum dos casos Israel anunciou o alvo pretendido dos ataques, mas os vizinhos presumiram que alguém nos apartamentos visados period membro do Hezbollah.
“Se soubéssemos que eles estavam ligados ao Hezbollah, nós os teríamos expulsado”, disse no native um homem furioso, dono de um apartamento no prédio em Bchamoun.
No ultimate de março, um míssil explodiu sobre a região predominantemente cristã de Keserwan, ao norte de Beirute, com destroços caindo em diferentes áreas. Embora o exército libanês tenha dito mais tarde que o que caiu foi um míssil iraniano que passava sobre o Líbano, muitos inicialmente presumiram que se tratava de um ataque aéreo israelense contra pessoas deslocadas.
Ninguém ficou ferido pelos destroços do míssil, mas um grupo de jovens atacou xiitas deslocados no distrito de Haret Sakher, perto da cidade costeira de Jounieh, pedindo o seu despejo, antes da intervenção das autoridades locais.
“Não os queremos aqui”, gritou um residente de Haret Sakher pouco depois do ataque. Ele disse que alguns dos deslocados referem-se aos seus anfitriões como “sionistas”, acusando-os de estarem alinhados com Israel porque criticam o Hezbollah por arrastar o país para o conflito. Ele acrescentou: “Não queremos coexistência nacional”.
George Saadeh, membro do conselho municipal de Jounieh, disse à Related Press que apelou aos residentes de Haret Sakher para evitarem qualquer reacção “para que possamos preservar a paz civil”.
Numa área predominantemente cristã, a norte de Beirute, os planos para alojar pessoas deslocadas num armazém abandonado perto do porto foram suspensos na semana passada, após provocarem a reacção de legisladores e residentes.
“A campanha israelense de seleção de alvos criou muita paranóia”, disse Maha Yahya, diretor do Carnegie Center East Middle, com sede em Beirute. “Se você vir uma pessoa deslocada, talvez você se pergunte: ‘E se essa pessoa for um alvo?’”
Temendo que a tensão possa escapar ao controlo, o exército reforçou a sua presença nas ruas.
Na semana passada, o comandante do exército, normal Rudolphe Haikal, visitou Beirute e a cidade de Sidon, no sul, e disse às tropas que deveriam ser “firmes face a qualquer tentativa de minar a estabilidade interna”, afirmou o exército num comunicado.
As forças policiais, incluindo uma unidade da SWAT, foram destacadas nos principais cruzamentos da capital para preservar a paz e evitar qualquer atrito entre os deslocados e os habitantes locais. Patrulhas policiais passam pela cidade de tendas na costa de Beirute, onde Shuman e sua família estão hospedados.
Um funcionário do município da cidade predominantemente sunita de Naameh, ao sul de Beirute, disse que recebeu milhares de pessoas deslocadas do sul do Líbano.
O responsável disse que, para evitar tensões, abriram uma escola num distrito para xiitas deslocados e outra num bairro diferente para pessoas deslocadas de aldeias fronteiriças sunitas.
“Há preocupações entre as pessoas”, de que o conflito possa eclodir, disse o funcionário que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.
Com os ataques aéreos israelenses e a invasão terrestre visando principalmente áreas xiitas, o embaixador dos EUA no Líbano, Michel Issa, um libanês-americano, foi criticado por alimentar o sectarismo. Ele disse aos repórteres no ultimate de Março que os EUA tinham pedido a Israel um compromisso de que as aldeias cristãs no sul do Líbano não seriam atacadas.
“Pedimos aos israelenses que deixassem as aldeias cristãs no sul em paz e eles nos disseram que não tocariam nas aldeias cristãs”, disse Issa. No entanto, acrescentou, “eles (israelenses) disseram que não podem garantir” que as aldeias seriam deixadas em paz “se houvesse infiltração nessas aldeias” por membros do Hezbollah.
Várias aldeias cristãs no sul do Líbano pediram aos deslocados xiitas que ali estavam abrigados que saíssem, temendo que a sua presença pudesse desencadear ataques israelitas.
O legislador Taymour Joumblatt, que é o líder do Partido Socialista Progressista, o maior grupo político liderado pelos drusos no país, disse que a maior preocupação no país agora é o “conflito”.
“O mais importante é reduzir as pressões sectárias no terreno”, disse Joumblatt. “Os nossos irmãos xiitas fazem parte deste país e o nosso dever humanitário é ajudá-los.”
